“江郎才盡”是誤解

任萬杰

“江郎才盡”這一帶貶意的成語，一千五百多年來就一直陪伴著江淹。他自幼勤奮好學，六歲能詩，十八歲己熟背“五經”，所作《恨賦》、《別賦》，更顯其才華橫溢，被譽為千古奇文。只可惜，中年的江淹突然罷筆，落了個“江郎才盡”的名聲。其實，這正是江淹為求自保聰明的地方。

這事還得從南朝宋順帝泰始二年說起。二十歲的江淹因聰慧超群，成為宋建平王劉景素的幕僚，并隨建平王在袞州任文書之職。后因受廣陵令郭彥文的牽連，被捕入獄。在獄中，江郎用生花妙筆把自己的哀嘆訴諸筆端。建平王劉景素愛惜人才，看見江淹的文章后，就把他放了。

不久，江淹在袞州考中秀才，因為策論文章得到上司欣賞，很快升任巴陵王國左常侍。此后，江淹官運亨通，歷仕南朝宋、齊、梁三朝，直至封侯而終。從江淹的發跡歷程可以看出，是他的錦繡文章幫助了他。

如果說江淹的《恨賦》《別賦》是千古絕唱，那么他的托夢還筆便是曠世奇謀。恰逢亂世江淹深悟君王的專擅思維，寧可背上“江郎才盡”的名聲被后人譏笑，也不愿因文而引火燒身。他曾對弟子們說：“人生行樂耳，須富貴何時。吾功名即立，正欲歸草萊耳。”為了保命，這就是他借夢罷筆的真正原因。

事實上，江郎何曾才盡！罷筆后的江淹智慧聰明，齊東昏侯永元年，崔慧景因擁兵自重而造反。叛軍圍困了京城，士族官僚紛紛投身叛軍門下，只有江淹稱病不出。崔慧景失敗后，眾人對江淹的明智佩服得五體投地。后來蕭衍又率兵起事，士族們有了前車之鑒，人人安之如素，而江淹卻脫掉原來官服，投奔蕭衍去了。

蕭衍獲勝稱帝，是為梁高祖武皇帝。江淹獲得梁武帝重用，官至尚書左丞，權傾朝野。就在這一靜一動之間，江淹顯現了過人的政治智慧和聰明才智，這顯然不是“江郎才盡”了。有意思的是，迄今大家還認為“江郎才盡”，那就是不了解江淹所在那段歷史了！

中國封建時代的文人對社會問題一般有三種心態：一是無意為之而不寫；二是有意寫而不寫透；三是知道不便寫而不寫。江淹歷經了這三種心態意境，最終為了生存而罷筆，不能說他才華有什么問題，只能說他面對現實無奈的一種選擇而已。

袁成薦自《經典雜文》2019年10期閻廣鴻/圖