世界上最小的種子植物

木木

在植物界有一個很特殊的群體，它們不像其他植物那樣規規矩矩地生長在土壤中，而是成片地漂浮在水面上。這些以水為家的草本植物就是浮萍。

浮萍是一種頗為常見的植物，在我國的南方和北方均有生長。當你經過湖泊或者水塘的時候，如果看見水面上漂浮著一層綠色的植物，那十有八九就是浮萍了。也許你從來沒有特別注意過浮萍，但其實它們很有趣。

浮萍是單子葉植物綱、浮萍科約30種植物的統稱。它們不像常見的花花草草那樣長有葉片或莖，浮萍的整個植株都是由小型的葉狀體組成的，還有一種叫作“無根萍”的浮萍甚至連根都沒有。不過可不要小看它哦！無根萍可擁有一個“世界之最”的頭銜呢——世界上已知的最小的種子植物。

那么，“世界最小”到底有多小呢？無根萍的葉狀體只有1.2—1.5毫米長，寬度還不足1毫米，比芝麻粒兒還要小，是名副其實的小不點兒。

每一個無根萍植物體都是一個橢圓形的葉狀體，與其他進化得更為高級的植物相比，無根萍的結構原始而又簡單：沒有莖和葉，沒有維管結構，主要依靠無性分裂（出芽法）進行繁殖。葉狀體的一端有一個芽囊，子芽就在這里生長，在外力的撞擊下，子芽掉落，形成一株新的浮萍。這種繁殖方式非常高效，通常在48小時以內，植物體的數量就可以翻倍。在無根萍生長最旺盛的時節，每平方米的水域中可以生長大約100萬個植物體，是不是很驚人呢？

無根萍雖然主要依靠出芽法繁殖，但它也會開花結果。開花之前，葉狀體上方會形成一個凹陷下去的坑，稱為“花腔”，里面長出一枚雌蕊和一枚雄蕊，但是沒有花瓣和花萼。雌蕊先成熟，并伸出花腔開口，等雌蕊受粉或枯萎后，雄蕊才發育成熟并伸出花腔口，釋放出橘紅色的花粉。每一朵花結一個果實。無根萍的花朵大小不足半毫米，果實就更小了，只有在顯微鏡下才能觀察到。

浮萍家族的成員雖然都很微小，但卻有著較高的營養價值。科學家研究發現，浮萍含有多種維生素和豐富的植物性蛋白，營養價值可與黃豆媲美。

其實，在東南亞的一些地區，人們已經在食用浮萍了，在煲湯或者煎蛋的時候都會加一些浮萍進行調味或裝飾。在制作蔬菜奶昔或者調配醬料時，也可以加入浮萍。如果將綠油油的浮萍鋪在盤中，那明快的綠色會給整盤菜肴增色不少。最重要的是，浮萍不需要使用土地來種植，而且生長速度很快。也許在不遠的將來，小小的浮萍可以幫助人類解決耕地和糧食不足的危機呢。