白堊紀的“鐵頭功”高手

以植物為食的恐龍總是要小心地提防兇猛的食肉恐龍，于是植食性恐龍演化出了各種防御結構，比如長角、頭盾和大爪子。在眾多植食性恐龍中，有一種恐龍的防御結構顯得十分與眾不同——頭頂上長有厚厚的頭蓋骨。這就是練就了“鐵頭功”的腫頭龍。

在距今6700萬年前的美國蒙大拿州，茂密的灌木叢中，一群腫頭龍正在啃食著新生的枝葉。

腫頭龍的外表看上去雖然有些猙獰，但它們屬于植食性恐龍。在通常情況下，它們是很溫順的，除非遭到攻擊。突然，負責警戒任務的腫頭龍發現了“敵情”——幾只冥河盜龍正從遠處跑來，雖然冥河盜龍身上的綠色條紋很好地融入了周圍的環境當中，但還是被機警的腫頭龍發現了。“警衛員”發出了報警聲，腫頭龍群立即緊張起來，并迅速朝森林深處跑去。

其實冥河盜龍并沒有發現腫頭龍群，它們只不過是在森林中閑逛，但是腫頭龍逃竄的動靜實在是太大了，引起了冥河盜龍的注意，于是它們朝著腫頭龍群跑過來。

忽然，兩只成年的雄性腫頭龍擋住了冥河盜龍的去路，與冥河盜龍相比，腫頭龍的個頭還是很大的。只見兩只腫頭龍一左一右地站在冥河盜龍前面，就像兩個門神一樣。腫頭龍低著頭，將頭頂上圓形的厚顱頂朝向前方，眼睛則緊緊地盯著冥河盜龍。

雙方對峙了一會兒，一只冥河盜龍突然從側面沖了上來，看來它是想冒險打破僵局。反應迅速的腫頭龍注意到了冥河盜龍的動作，它馬上低著頭沖了過來。眼看雙方就要撞到一起了，這時，冥河盜龍一下子跳了起來，后腿努力向前伸出，想用腳上鋒利的鐮刀爪刺傷腫頭龍。只聽“咚”的一聲悶響，緊接著發出一陣尖厲的叫聲。原來冥河盜龍不僅沒有傷到腫頭龍，自己反而被撞了出去，重重地摔落在樹叢中。由于強大的慣性作用，腫頭龍又向前跑了好幾步才停下來，它喘著粗氣，身上的肌肉仍然緊繃著，隨時準備撞擊下一個目標。看到自己的同伴被腫頭龍撞飛，就連骨頭斷裂的聲音都清晰可辨，其他冥河盜龍退縮了，它們可不打算賠上自己的性命，一個個灰溜溜地逃走了。

發現腫頭龍

腫頭龍的發現可以追溯到19世紀60年代。當時，古生物學家在蒙大拿州東南部發現了一具頗具特點的破碎的化石，半個多世紀之后的1920年，古生物學家又在懷俄明州發現了一塊奇特的化石，化石的一些特征與以肉為食的傷齒龍很像，于是古生物學家將這具新發現的恐龍化石命名為懷俄明傷齒龍。

隨著更多化石的被發現，古生物學家認定懷俄明傷齒龍是一種全新的恐龍，而且是以植物為食的恐龍。因為這種恐龍的頭頂上隆起了厚重的頭骨，所以古生物學家將其命名為腫頭龍，懷俄明傷齒龍也跟著改名為懷俄明腫頭龍。

健壯的大家伙

腫頭龍身體壯碩，體長可達4.5米，身高2米，體重約500公斤。

腫頭龍的頭部前低后高，嘴巴前端有角質喙。腫頭龍的頭頂高高隆起，光滑而厚重，是有效的防衛武器，腫頭龍的名字正是來源于此。頭頂的四周和前部長有瘤質突起，有些突起還很尖利，也能起到一定的防衛作用。

腫頭龍脖子短粗，肌肉發達，身體強壯。和很多恐龍一樣，腫頭龍也長著一條長長的大尾巴，作用就是保持身體的平衡。腫頭龍靠后肢站立和奔跑，所以兩條后腿的肌肉很發達。與后肢相比，腫頭龍的前肢則短得多，爪子上長有五根短短的指頭。

從腫頭龍的體形上看，其將健壯與敏捷很好地結合在了一起，從骨骼的結構就可以看出它們是善于奔跑的動物。

腫頭龍頭頂的隆起部分是骨質的，厚度可達25厘米。古生物學家進一步研究腫頭龍的頭骨后發現，其顱頂骨骼共分成三層：第一層是軟骨結構；第二層則是豐富的血管；第三層為海綿結構，能夠有效地分散沖擊力。其實，能有效分散沖擊力的不僅僅是它們的頭骨構造，腫頭龍粗壯的脖子也能承受很強的沖擊力。

厚重的頭骨是腫頭龍的武器，當它們遭遇食肉恐龍的襲擊時，就會用腦袋狠狠地撞擊對方。試著想象一下，一只和小貨車一樣長的腫頭龍高速奔跑著，用“鐵頭”猛地撞向對方，其威力可是相當大的。

我們經常能在腫頭龍的復原圖上看到它們用頭頂互相撞擊的樣子，就好像兩只山羊用角頂來頂去在打斗一樣。其實，這種畫面是不存在的，如果頭對頭撞擊，很容易傷到腫頭龍頭頂的血管和軟骨，它們只會用大腦袋去撞擊自己的天敵，而同類之間爭斗時，腫頭龍是用腦袋側面相互撞擊的。

生活在危險的世界中

腫頭龍生活在距今7000萬年至6600萬年前的白堊紀晚期的北美洲。腫頭龍與許多恐龍生活在一起，其中就包括了霸王龍、三角龍、甲龍、埃德蒙頓龍、似鴕龍等。霸王龍是腫頭龍生存世界中的絕對王者，它能毫不費力地獵殺腫頭龍。不過，生性機警、奔跑迅速的腫頭龍是很難被捕捉到的。

其實，巨大的霸王龍對腫頭龍的威脅并不大，一些中小型的食肉恐龍才是腫頭龍真正的敵人，比如冥河盜龍、達科他盜龍、矮暴龍等。體長超過5米的達科他盜龍和矮暴龍是腫頭龍的噩夢，一個像是放大版的恐爪龍，另一個則像縮小版的霸王龍，都是兇殘、聰明且行動敏捷的“恐龍殺手”。為了能在危險的世界中生存，腫頭龍必須成群結隊地生活在一起，并在危險來臨時，使出它們的絕招——鐵頭功。