羅芳伯：建立亞洲首個共和國的華人領袖

他建立了亞洲第一個共和國――蘭芳共和國，

這個1776年創立的國家，實行民主選舉

比美利堅合眾國的共和體制還早10年

梁啟超把他列為近代八大殖民偉人之一;新加坡前領導人李光耀將他視為自己的偶像;印尼前總統瓦希德說：“他堪稱與華盛頓并列的世界偉人之一。”他建立了亞洲第一個共和國……可惜，作為曾在荷屬殖民地婆羅洲島叱咤風云的華人首領，鮮少有人知道他的故事——

他叫羅芳柏，人們習慣尊稱他為“羅芳伯”，以至于很多人都以為這就是他的本名。

當年，一朝科舉失意后，羅芳伯選擇下南洋，團結華人創業，甚至還建立了一個對整個亞洲都有影響的共和國——蘭芳共和國。

這個1777年創立的國家，實行民主選舉比美利堅合眾國的共和體制還早10年，且是亞洲共和體制首創。

34歲的落榜青年漂洋出國

1738年，羅芳伯出生在廣東嘉應州（今梅州）石扇，粵閩贛三省交界處的一個小村落，家境十分貧窮，他是三兄弟中的老大，從小承載了父母的厚望，肩上的擔子很重。

不過，也正是兒時家中的辛酸，讓羅芳伯小小年紀就品嘗到了生活的不易，也懂得了“技多不壓身”“一門技術就是一個飯碗”的道理。

村里人都知道羅芳伯有“三邊”：邊讀書、邊干活、邊練武，也就是史文所記載的“自幼學文習武為群兒冠，嘗于讀書習劍之余佐治耕牧，遇事勤奮，鄉里稱之”。

在當地，羅芳伯也算是遠近聞名，不但讀書和練武數一數二，還做事勤快，為人友善、豪爽，“負奇氣，性豪爽，尤喜結納”，深得鄉親稱贊。

而這樣的文武全才，卻偏偏就是沒有考試運。

清乾隆三十七年（1772年），羅芳伯在鄉試中再次落榜，這一次，已經34歲的羅芳伯對仕途徹底死心。

為了擺脫生活窘境，羅芳伯毅然決然地告別家鄉的教書備考生活，帶著100多名族人漂洋過海，來到盛產金礦和鉆石的婆羅洲（今印度尼西亞西部的加里曼丹島）。

彼時，誰也不會想到，一個屢試不中的教書匠，會在不久后的將來改寫婆羅洲乃至整個亞洲的歷史。

“有同心者一百（零）八人”共創業

羅芳伯曾經這樣描述自己科舉之外的第二次命運改變：“蓋聞金山之勝地，時懷仰止之私衷。地雖屬蠻夷之域，界仍居南海之中。歲值壬辰，節界應鐘。登舟自虎門而出，南征之馬首是東。攜手偕行，親朋百眾;同舟共濟，色相皆空。予自忖曰：既從虎門而出，定直達乎龍宮。”

“金山”即指婆羅洲。早在1721年，英國航海家便已開始宣稱“全婆羅洲島商業已被中國人控制”，同時，“華人是西婆羅洲金礦的發現者”這一說法也得到普遍認可。許多華人對此地趨之若鶩。

然而事實上，被稱為“蠻夷之域”的婆羅洲，自然條件和生活環境極其艱苦，挖金礦并沒有想象中完美。

來到婆羅洲后，羅芳伯在坤甸地區住了下來。

不久，他便發現了問題：華人自動結成各種類似“同鄉會”的組織，各個組織之間互不統屬，各行其是，常為利益、地盤發生沖突;客家人與潮州人混居地，矛盾發生尤為頻繁;婆羅洲土著居民對華人抱有敵意，歧視、排擠華人，來自印尼的荷蘭帝國東印度公司則日夜虎視眈眈。

羅芳伯的到來，冥冥之中似乎就是為了改變這種局面。他發揮特長，仍以教書為生，課余則積極聯絡當地的華人和土著居民，充分施展自己與生俱來的交際才能。

能文能武還很熱心的羅芳伯，逐漸成了華人群體中特別是當地的客屬地區最有威望最受尊敬的人。

1774年，羅芳伯集齊“有同心者一百（零）八人”，組建了“蘭芳會”，后來又成立了“蘭芳公司”，這便是蘭芳共和國的前身。羅芳伯時常告誡大家：“華人要想在婆羅洲出人頭地，就必須團結一致、奮發圖強。”在這樣的信念鼓舞下，“蘭芳公司”很快便發展成為西婆羅洲最大的華人聯盟之一，擁有龐大的人力、物力和財力，涉及采礦、農業、糧糖等諸多行業。

這樣的“蘭芳公司”，注定不會局限在坤甸一隅。在坤甸王國的求助下，“蘭芳公司”通過征戰，幫助其抵抗外敵入侵和平定國內叛亂，贏得了蘇丹的肯定，并獲得了坤甸數千里地的獎賞。

如此一來，羅芳伯轄區內的10多萬百姓和南北數十里產金地，共同成就了實質意義上的擁有獨立經濟、軍政權力的一方國度。

甚至因為其比同時代同地區的其他政權擁有更為嚴謹的國家管理制度，羅芳伯的“共和國”吸引了許多當地土著部落前來歸附，蘭芳版圖迅速擴展到整個婆羅洲。就連當地蘇丹也表示臣服，要將王位讓給羅芳伯，但多次被他拒絕。最終，在蘇丹的一再勸說之下，羅芳伯雖然表示可以接受政權，但絕不答應做國王。

1777年，“蘭芳大總制”共和國（簡稱蘭芳共和國）正式建立，這一年被定為蘭芳元年。羅芳伯擔任首任國家首腦“大唐總長”，并被當地人尊稱為坤甸王。

與此相比，美國1776年發表《獨立宣言》，1787年制定憲法確定聯邦共和制，1789年才正式成立政府、選出首任總統。

婆羅洲歷史上的華人時代

在婆羅洲多年，羅芳伯從未忘記過自己炎黃子孫的身份。在他的觀念中，南海還是中華文明傳播的區域，也因此有后人稱之為“早期的南海問題專家”。

剛剛建立蘭芳共和國之時，羅芳伯便幾度派人回到故國覲見乾隆皇帝，請求稱藩，并將西婆羅洲納入大清的版圖。然而，乾隆皇帝沒有理睬這些“天朝棄民”，雖然勉強同意與蘭芳共和國開展貿易，但他拒絕承認羅芳伯在海外建立的共和國家。

與此相反的是，羅芳伯在海外獲得了很高的贊譽。

1793年6月8日，英國倫敦出版的《泰晤士報》，在第一版報道了“蘭芳公司”，文中說：

蘭芳大總制共和國元首即大唐總長羅芳伯的神奇貢獻，貴在與當地婆羅洲蘇丹有機聯絡在一起，協調各族民眾，推行原始的雅典式共和體制，經濟亦有規模發展。其國力雖落后于西方諸國，其意義卻不遜于1789年華盛頓當選為第一任總統、實現聯邦的美利堅合眾國的民主共和走向……

1795年，羅芳伯去世，雖然最終沒能等到故國對他和蘭芳共和國的認可，但他的歷史功績彪炳史冊。

1884年，趁中法戰爭之機，荷蘭人入侵蘭芳共和國。蘭芳共和國人民在大總長的領導下，一方面全力進行抵抗，另一方面火速派人請求清朝派兵支援。但此時，清朝自身的統治已搖搖欲墜，根本無暇他顧，蘭芳共和國只得勉強支撐。

在110年的歷史中，蘭芳共和國有過繁榮，有過巔峰，但最終于1886年走向消亡。

荷蘭人高延曾經如是記錄他所見證的蘭芳共和國最后的歷史：

婆羅洲歷史上的華人時代，甚至婆羅洲的繁榮時代，從此一去不復返了。當地金礦業由歐洲人的大規模近代企業所取代，華人時代那種礦業鼎盛卻已不復存在;農業更由于華人移民大批回歸中國而一蹶不振。

這是羅芳伯沒有預料到的。

而今，印度尼西亞依然有紀念羅芳伯的蘭芳大學，還有紀念羅芳伯的紀念廳、墓園和各種廟宇。印尼西加里曼丹的東萬律，有一座占地幾十平方米的華人墓，碑上刻著幾個中文大字：“羅公芳柏之墓”。遠處荒草中的兩座華表，無時不在向世人宣告：墓主生前擁有過王者之尊。

（責編/陳小婷 來源/《華人海外建國，首創亞洲共和體制》，歐妍/文，《文史博覽》2018年第5期;《羅芳伯：比華盛頓更早的“華盛頓”》，李錚/文，《東北之窗》2006年09期）