“有趣”和 interesting

陳德彰

“有趣”是一個常用詞，學英語的人都知道“有趣”的英文是interesting。可是你真的掌握了這兩個詞的用法嗎？它們真的對等（totally equivalent）嗎？

不錯，說某事物interesting一般是“有趣”的意思;而說某人interesting是說這個人會逗人，說話和動作讓人感到好玩，有時還可表示有點古怪的意思。一個人對某事物“感興趣”說be interested （in），其實這是被動語態，因為這一說法表示的是客觀事物造成的主觀反應。英文很注重區分主觀和客觀，例如，英語還可以說“It really interests me. / Can I interest you in this matter？”，這類說法很難直譯成中文。

“有趣”和interesting的含義不一樣。很多情況下“有趣”是“好玩”的意思，相當于英文的funny。更確切地說，interesting更多表示“有意思/有意義”。我國學英語的人常把“有意義”譯為it’s significant，其實很多情況下用interesting也許更合適。如果說someone is in interest of some business（也可說take an interest in some business），實際上是說該人愿意參與此事，甚至為之付出終生精力。所以，英文do something out of interest的含義也比中文“憑興趣”的意思要重得多。這一點可以從interest的近義詞concern、curiosity、hobby等體會到。除此之外，interest還有“利益”（多用復數形式）、“利息”等意思。

中文里含有“趣”字的詞很多，其中“趣”字的含義也不一樣，譯成英語不一定有共同詞素。例如，“興趣”是interest，“樂趣”是pleasure，“雅趣”是elegant或refined interest/taste，“興趣盎然”是full of interest，“興趣索然”一般說insipid或借用英語形象的習語dry as dust。一個人的“志趣”和“志向”同義，英文是aspiration或bent;“知趣”是動詞，表示“識相”的意思，英文說know how to behave in a delicate situation，或簡單說be tactful。

“趣話”是witty remarks，“趣事”是funny incident或anecdote，“趣味”是delight;“低級趣味”則說low-brow amusement或干脆vulgar，“趣味性”是interestingness或fun;“（和某人）趣味相投”，要說be congenial （to someone’s taste）;“妙趣”可以是charm或wonderfulness，“妙趣橫生”可以說be full of wits、rich in wisecracks、seasoned with humor;“情趣”在不同上下文里可以是taste、appeal、delight乃至temperament and interest，“情趣用品”則常被用作“成人（性）用品”的婉辭，英文是adult product或sex product。

有人把“趣味”也譯為interest，其實taste就可以了，因為taste不僅可以表示食物的“滋味”和人的“口味”，也可以表示一個人的愛好和審美觀。“He is a man of （good） taste.”表示的是“他有很高的情趣”的意思。

筆者想起傳說中乾隆皇帝第三次下江南到蘇州獅子林（Lion Grove Garden）游玩，一時雅興大發（suddenly fall into an aesthetic mood），喚隨從備硯，揮筆寫下“真有趣”三個字。給乾隆當導游的狀元（the person ranking first in the imperial examinees）黃喜在一旁見了覺得不免俗氣，便說：“萬歲御筆千金，微臣一貧如洗（be on one’s uppers），叩請皇上（humbly beseech your majesty）把中間的‘有’字賞給奴才吧。”乾隆明白了他的用心，也覺得這三個字不免有點俗（commonplace，這里當然不能用vulgar一詞），傳出去有損名聲，便順水推舟（tactfully make use of the opportunity）把“有”字裁下賞給了他，留下了“真趣”二字。乾隆走后，地方官在此筑造亭閣，將“真趣”二字作為亭名。傳說黃喜憑著這個“有”字得到了獅子林。

這個故事中的“真有趣”和“真趣”該如何翻譯是個難題。其實，看到一處景致而稱其“有趣”，不宜譯為interesting。筆者認為不妨將“真有趣”和“真趣”分別譯為really wonderful和real wonder，也許能表示后者比前者略微“雅”一點的含義。“真趣亭”則不妨譯為Pavilion of Real Wonder。