最是香甜炸炒米

夏俊山

近日遇到老家的鄉親，問我城里有沒有炸炒米的，這讓我不禁憶起兒時炸炒米過大年的情景。

那時候，到了年底，隔三差五的就會有炸炒米的師傅挑著擔子，走村串戶，不時吆喝一聲：“炸炒米哦，一角錢一響！”

聽到吆喝聲，首先從家里跑出來的就是我們這些孩子。快過年了，家家戶戶都得準備一些零食，大年初一，人們相互串門拜年，招待大人可以敬上一支煙，招待孩子常常是炒米、瓜子等零食。炸炒米的這時也忙碌起來。

聽老人說，早年，炒米是用鐵鍋自己炒，自從有了洋玩意兒“炒米機”，過年，大家都開始花錢請人炸炒米了。

炸炒米的師傅，我印象最深的是個老頭兒，他在隊場一角支起黑乎乎的炒米機，隊場上便熱鬧起來。

炒米機的樣子很像一只大肚子鐵葫蘆。炸炒米的老頭兒彎腰縮肩，戴著一副舊手套，坐在炒米機旁。前來炸炒米的人則按順序把米交給他，他將“鐵葫蘆”支起，打開頂端的蓋子，倒進小半鍋大米，放上一點兒糖精，蓋上蓋子，旋緊上口的螺絲，隨后把“鐵葫蘆”擱在Y形鐵支架上，在爐子里加上半勺炭。然后，他就坐在矮凳上，左手轉動鍋子后端的搖把子，右手“呼哧呼哧”地拉動旁邊的風箱。隨著風箱拉動的節奏，火苗也有規律地竄動著。

炸一鍋炒米，大概需要一刻鐘左右。這時，別人在一旁說笑，老頭兒也不搭腔，眼睛不時掃一下炒米機把手處的壓力表。過了一會，只見他快速搖動“鐵葫蘆”，左轉三圈、右轉三圈，就在大家不經意時，忽然站起來。“響啦！”隨著一聲吆喝，孩子們嚇得紛紛后退，有的還用雙手捂緊了耳朵。老頭兒一壓搖把子，把炒米鍋扳起來，頂端套進一只長口袋，威風凜凜地抬起頭，用力一扳，伴隨著“嘭”的一聲巨響，長口袋被甩得筆直，一大團帶著香味的白霧騰起，慢慢飄向天空。炸響過后，孩子們很快圍過來，大人還沒付錢，他們已經歡呼雀躍，不顧手臟，抓起一把熱乎乎的炒米吃上了。

剛出鍋的炒米，抓一把放在嘴里干嚼，“咔嚓咔嚓”，很香。不過，大人帶著我們來炸炒米，主要還是為了過年待客。

如今，孩子們吃的零食五花八門，誰還會對炒米感興趣呢？路邊炸炒米的老人告訴我，他已經70歲了，現在前來炸炒米的，幾乎都是兒女要成親的人家。海安風俗，女方出嫁，嫁妝中必有子孫桶，桶里除了填紅棗、花生、桂圓、蓮子，還要填炒米。至于過年用炒米待客嘛，孩子們都不吃這廉價的零食了，炸炒米這一行怕是要失傳嘍！

（作者系江蘇海安市高級中學教師）