從考古學的角度讀懂人類的前世今生

鄧苗苗

直立行走和狩獵為何成就了人類？從狩獵、采集到農業產生，人類在演化發展過程中經歷了什么轉折事件？戰爭如何影響人口變化？《人之追問：來自史前考古學的思考》從考古學的角度，輕松有趣地回答了這些問題。

可能在大部分人眼里，考古學是與枯燥、乏味等形容詞聯系在一起，甚至與時代脫節。實際上，考古學家與科學家、藝術家、文學家一樣，都在探究現象背后的規律與機制，透視時代，深入社會的內核。

《人之追問：來自史前考古學的思考》作者陳勝前認為，考古學家也必須具備絕佳的洞察力，這主要來自所秉持的時間尺度，“風物長宜放眼量”。他舉了一個例子，古希臘人在地中海地區牧養山羊，破壞了植被，惡化了生態，這是通常的看法。然而，用更長的尺度來看就會發現，這里如果不牧養山羊，也不能發揮什么作用，盡管放牧山羊導致植被破壞，造成了水土流失，但流失的水土堆積在河谷平原上，卻造就了農業的沃土。

從這個簡單的例子來看，作為廣義的歷史的科學，考古學對長時段的考察無疑更勝一籌。相比于研究歷史文獻更多的歷史學，考古學以“實物”為研究對象，從中獲取科學信息顯然更真實客觀，也更公平，因為“歷史更多是勝利者的歷史”。于是，在“人”的問題上，考古學家的追溯反而比其他學科更深入、更科學;在“人如何為人”“人如何經歷漫長發展”等核心問題上，考古學家更傾向也更會用證據說話。

《人之追問：來自史前考古學的思考》正文從“人與自然”“演化的節奏”“社會與文化”“時代與人生”“考古學的視角”五個部分對現代人起源演化中的生計策略和文化適應進行探討，這對于師從美國考古學會主席、美國科學院院士弗雷德·溫道夫和“新考古學”開創者、考古學家路易斯·賓福德的陳勝前來說，可謂得心應手。

書中第二、三部分“演化的節奏”和“社會與文化”是全書核心，探討了史前狩獵采集者的生存模式、史前人類狩獵大動物的真相，以及戰爭、權力在人類文明演化過程中擔任的角色和產生的影響;回答了諸如“直立行走和狩獵為何成就了人類”“如果回到舊石器時代，我們如何取得生存的‘文憑’”等問題。

本書并無長篇累牘的理論與高深的前沿研究成果，而是從各個細微的方面入手。文筆清晰流暢，并不乏味，既能向讀者展現考古工作有趣的一面、頗具洞察力的一面，也能讓讀者自然地被帶入情景。陳勝前無意對讀者進行填鴨式的灌輸，而是提出并非“確定無疑”的觀點，引導讀者思考問題、探索知識，并與之對話。

正如陳勝前所說，考古“是一門跨越自然科學、社會科學與人文科學的學問。很簡單，也很復雜;很科學，也很文藝”，考古學家們“并不期望任何表達都能永恒，但是會期望表達之中有那么一點堅韌的內核，經得起歲月的侵蝕”。