進化與絕滅之歌 恐龍世界和隕星浩劫

黃帝子 鐘琦

上期咱們了解到，整個地球欣欣向榮的局面因為盤古大陸的分裂而結束，劇烈的地殼運動引發(fā)了史無前例的大火山爆發(fā)，這讓地球表面一片焦土，許多生物也已滅絕。但是，恐龍類卻在災難中存活下來，并不斷進化，最終統(tǒng)治地球的陸地、天空和海洋整整1.5億年！

那又是怎樣的災難，讓適應能力無比強大的巨獸滅絕的呢？本期，來看看地球上最后一次生物大滅絕——隕星浩劫！

侏羅紀是第四次大滅絕之后的時代，距今2億至1.45億年前。侏羅紀時期，由于盤古大陸分裂成了各個形狀大小不一的大陸塊，海水不斷涌人大陸之間的裂隙，海洋里濕潤的空氣得以進入大陸腹地，使得這時期的大陸十分濕潤。植物由于充足的水分，迅速擴張，之前的不毛之地開始長出茂密的植物，這為陸地的動物們提供了充足的食物。

侏羅紀是恐龍發(fā)展的鼎盛時期，到了侏羅紀中后期，地球上已遍布各種恐龍。其中，腕龍是蜥形綱恐龍，生活在晚侏羅紀，曾經(jīng)是地球上最大的食草動物之一。成年的腕龍體長可達25米，可以將頭抬到13米高的位置，體重在20—30噸。這個巨大的生物有著一個小腦袋，因此不太聰明。

在侏羅紀，昆蟲也得到了巨大發(fā)展。目前，全球已發(fā)現(xiàn)1000多種侏羅紀時代的昆蟲化石。這些昆蟲絕大多數(shù)都延續(xù)生存到了現(xiàn)代。

而另一種以昆蟲為生的動物的出現(xiàn)也具備著劃時代的意義，那就是鳥類！鳥類是由恐龍類的一支演化而來，但是具體的進化過程，有待探究。我國古生物學家在遼寧發(fā)現(xiàn)的“中華龍鳥”化石得到了國際學術界的廣泛關注，為研究羽毛的起源、鳥類的起源和演化提供了新的重要材料。

海洋當中的脊椎動物，除了魚龍之外，還有海鱷類、硬骨魚類、蛇頸龍類等等。而海洋中的無脊椎動物當中，菊石、雙殼類、箭石依舊占據(jù)重要位置。

在侏羅紀之后是白堊紀，白堊紀起始于1.45億年前，結束于6600萬年前。這時海洋已將各個大陸隔開，地球變得溫暖、干旱。這一時期，各個大陸開始向現(xiàn)在的位置靠近。恐龍進一步繁衍和進化，出現(xiàn)了大量的新種類。

在白堊紀時期，恐龍類達到了極盛。這時最著名的恐龍就是霸王龍，它是陸地上出現(xiàn)過的最大食肉動物，體長可達15米，高超過5米，最大咬合力可達20萬牛頓。霸王龍有著巨大的頭顱、血盆大口、強有力的尾巴。

滄龍是白堊紀海洋中最大的頂級掠食者，雖然它的歷史很短，從陸地上的崖蜥進化而來，在白堊紀中晚期才出現(xiàn)并迅速繁衍，隨后和恐龍一起滅絕，卻把比它歷史早遠得多的上龍類趕盡殺絕。

雖然在陸地和海洋中，恐龍是當之無愧的霸王，但在天空中，鳥類已經(jīng)占據(jù)主導地位，翼龍類只剩寥寥幾種。此外，侏羅紀以前的硬鱗魚被真骨魚所代替;海洋無脊椎動物中浮游有孔蟲異軍突起;淡水無脊椎動物也很豐富，軟體動物中的螺和蚌分布廣泛。

白堊紀早期，以裸子植物為主的植物群落仍然繁茂，但是另一種更為高級的植物類群——被子植物出現(xiàn)了。被子植物的出現(xiàn)和發(fā)展，不僅是植物界的一次大變革，同時也給動物以極大的影響。

就在恐龍統(tǒng)治地球1.5億年之時，災難降臨了，引發(fā)了第五次生物大滅絕。不同于前四次地球自身地質運動引起的巨大災難，這次，是天災難測！關于這次滅絕，最大的可能便是小行星撞擊地球。6500萬年前，一顆10公里寬的小行星碎片抵達地球，質量達2萬億噸。它進入大氣層時，由于劇烈的摩擦開始燃燒，溫度接近20000℃。它飛越大西洋，朝墨西哥撞去。撞擊使大量的氣體和灰塵進入大氣層，形成了一片溫度高達7800℃的云層，5小時內，這篇熱云便包圍了地球，難以消散。小行星還引發(fā)了地震和海嘯，致使火山大量噴發(fā)，云層厚幾千米，陽光不能傳透，全球溫度急劇下降。這種黑云遮蔽地球長達數(shù)十年之久，海洋中的藻類和成片的森林逐漸死亡，大批動物因饑餓而死，其中就有恐龍。

這一次的生物大絕滅，徹底滅絕了恐龍這一霸主，但是哺乳類、鳥類卻存活下來。裸子植物遭到重創(chuàng)，但被子植物卻得到了巨大發(fā)展。正如我們所見，每一次的大滅絕事件，毀滅了一部分生物，又給了另一部分以機會，生物正是在生存和毀滅之中不斷進化。這樣的循環(huán)反復，歷經(jīng)數(shù)10億年，生命才進化出現(xiàn)在的樣子，正如太極的陰陽兩面，缺一不可。