人民大會堂萬人大禮堂燈光璀璨,二樓眺臺懸掛著橫幅:緊密團結在以習近平同志為核心的黨中央周圍,高舉中國特色社會主義偉大旗幟,以鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀、習近平新時代中國特色社會主義思想為指導,不斷把新時代改革開放繼續推向前進!舞臺中央,“1978”“1979”……40年年份數字的陳列,鋪展出閃光的奮斗足跡。舞臺兩側,在18名儀仗兵的護衛下,金色的麥浪托起時代的豐碑,鮮紅的五角星閃耀天空。

“古老的土地因春風喚醒,美麗的河流因解凍新生。奔騰吧,五千年踏浪前行的我們,為民族的復興踏上嶄新的征程……”金色的黨徽輝映在舞臺中央,合唱《我們的道路》拉開整場晚會序幕。
《我們的四十年》分為序曲、上下篇和尾聲。整場晚會生動再現了40年來氣勢恢宏的山河巨變,形象反映了40年來中國共產黨引領中華民族向著復興夢想接續奮斗的壯闊征程,全面展現了在中國共產黨的領導下,中國人民從“站起來”到“富起來”再到“強起來”的三次歷史性跨越,充分表達了億萬人民在以習近平同志為核心的黨中央堅強領導下,將改革開放進行到底的決心和信心。

晚會上篇凝聚了對改革開放40年來人和事的深刻記憶,下篇抒發了全國各族人民改革開放再出發的壯志豪情,特別是《春天的故事》《走進新時代》《江山》《新的天地》四部時代感極強的作品,帶領觀眾重溫了改革開放的歷史。
對于《我們的四十年》,年長的觀眾表示,這臺晚會表演震撼人心,喚起了這一代人的記憶;中年觀眾則表示,晚會是對改革開放四十周年偉大歷程的回顧和致敬;青年觀眾則說,晚會既有膾炙人口的曲目,也有耳目一新的演繹,最重要的是感受到了時代的變遷,更感受到了新時代的氣象。觀眾們普遍認為:通過晚會形象地演繹,觀眾能夠深深地領悟改革開放是實現民族復興和人民幸福必由之路的深刻內涵。