黑犏牛

蔡永平

包產到戶，生產隊抓鬮分牲口。王老大打開紙團，一蹦子跳起來，手腳亂舞，哈哈大笑：“我是黑犏牛，我是黑犏牛。”

一頭犄角彎曲、眼大如銅鈴、全身黑毛如綢緞、身軀健碩的犏牛牽進了王老大家。王老大的幾個崽子拖著長鼻涕，笑嘻嘻地圍上來，伸手撫摸犏牛。

王老大斜了眼，虎著臉，幾個崽子收了手，眼巴巴地看。

王老大和婆娘利索地把放雜物的小屋拾掇出來，牛住進了屋里。王老大有兩個女娃、三個男娃，家里窮得叮當響。這牛，是最值錢的家當了。

王老大和婆娘是肯下力的莊稼人，有了地，有了牛，以后的日子就有了奔頭。王老大滿是褶子的臉笑成了一朵花。

東邊的山頭剛泛白，王老大起身披衣，牽著牛去山坳，擇草嫩的地頭、溝畔，牛伸動舌頭，“唰唰”像割草般。太陽升上來，牛的肚子圓鼓鼓，王老大牽牛到小河上游，美美地喝飽水。

起早的村人跟王老大打招呼，王老大瞇著眼說：“人不虧牛，牛才會報答人哩。”

王老大回家，吸溜著喝了婆娘做的山藥米拌面，吆喝起牛，扛起犁鏵，下地了。

牛跟人性，干活兒跟王老大一樣賣力。王老大“嗨、呔”發布命令，牛支棱著耳朵，甩動尾巴，直行、側身、停步、轉頭，人牛合一，心有靈犀。牛鞭“啪、啪”掠過牛身，抽打在地上，這是王老大為牛助威。牛四蹄猛蹬，犁鏵像劈波斬浪的小艇，剖開堅硬的土地。半晌，別的牛耕半畝，王老大的牛耕一畝。

下午日頭偏西，卸了犁鏵，王老大趕牛到小河邊，用桶舀水，給牛洗澡、梳毛。牛拿頭蹭王老大的身子，嗅王老大的臉，舔王老大的手。

王老大和牛又去山坳。星星滿天，王老大背一捆嫩草，牛跟著回家。這是牛的夜草，牛無夜草不壯哩。

牛屋打掃得像堂屋一樣干凈，點燃艾草，牛臥在綿軟的白土上，“咯吱、咯吱”反芻。晚上，王老大幾次起身去看牛，擾得老婆睡不好覺。王老大夾起被子，去牛屋，在牛的反芻聲中，呼嚕嚕睡得香甜。

村人說：“王老大把牛當成爹一樣伺候呢。”

王老大和牛的辛勞，帶來了豐碩的收獲，王老大的莊稼是全村最好的，倉子里的糧食冒尖了。

王老大摩挲牛的臉龐：“有你，啥都有了。”牛仰起頭，大眼看著王老大，“哞——”長叫了一聲。

村人來借牛，王老大不推辭，絮叨叮嚀要好好待牛。牛還回來，王老大扒拉開牛毛細細瞧。有些人家再來借牛，王老大把頭搖成撥浪鼓，不借。

這天，王老大去親戚家。二禿子來借牛，他家的牛犢還不能耕地。婆娘做不了主，經不住二禿子說好話、打包票，借了。

二禿子性子躁，牛鞭“啪啪”抽在牛身上，牛哆嗦。牛甩脖子、尥蹶子、耍岔子，地耕得費勁兒。耕了一天，一畝地沒耕完。

暮色從谷底彌漫上來，別的地里干活兒的人、牛全回家了。二禿子吆喝牛，牛立在地中不動。二禿子揮起鞭子狠勁兒抽打，牛呼呼噴粗氣，眼睛瞪得血紅。

二禿子沖上來扯牛鼻子。牛低吼，亂甩牛頭，犄角插入二禿子的胸腔，二禿子像風中的紙，鮮血飛濺出很遠。

二禿子被人們送到鄉衛生院，又送到城里醫院。

王老大急急地趕回家，摸著渾身傷痕的牛，長嘆氣。牛低著頭，緊緊靠在王老大身上，像闖了禍的孩子。

二禿子婆娘哭泣著找上門借錢，二禿子做手術要一千多元。

王老大從箱底翻出手帕，一層層打開，一堆零碎的鈔票，八十三元，王老大塞給二禿子婆娘。

二禿子婆娘揣起錢，連聲感謝，掉頭急急去別的人家。

王老大輾轉一夜，第二日早起，牽起牛去集市。

婆娘扯住韁繩不松手：“二禿子明知犏牛習性，下地要一起下，他還打牛，牛才耍性子，是他虧了咱家牛。”

王老大摩挲牛的臉龐：“唉，是咱家牛闖了禍呀！”

王老大掰開婆娘的手，牽起牛欲走。牛四蹄不動，亮亮的大眼睛流出了淚。

王老大不敢看牛，扭過頭使勁兒扯牛。牛“哞——”一聲長叫，一步三回頭踏上了去集市的路。

午后，王老大到城里醫院，把九百八十元錢交給了二禿子婆娘，二禿子婆娘捧著王老大的手，嘴唇哆嗦直流淚。

二十天后，二禿子出院。

金燦燦的夕陽下，二禿子牽一頭犄角彎曲、眼大如銅鈴、全身黑毛如綢緞的犏牛犢，推開了王老大的院門。

[責任編輯 王彥艷]