數千年來,中國畫歷經發端、童稚、成熟、升華的漫長路程,由實用而藝術化,形成了獨特的話語體系、呈現方式。一幅優秀的中國畫,常能以“若坐、若行、若飛、若動”的點線皴擦、風姿綽約的筆情墨象、“似”與“不似”的意態呈現、沖淡玄遠或沖突涌動的靜謐視覺,形成強大的情感張力。
欣賞中國畫,其要在意象、在技法、在韻致、在境界,其法在觀物、在游心、在體道、在暢神。須緊扣意象和技法這兩大介質,從物我、情景、形神、體道等意象歸納和線條、形態、色彩、構圖等技法剖析兩途,層層倒逼,以迫近畫作的風神和特質;透過畫作的物化形態,體悟主導其意象創構和技法表現的思維方式和審美內核,即生命、節律、體勢、氣韻等主體價值,品味出畫作的境界涵養之美。然而,就藝術而論,畫作賞鑒或品評優劣,首在是否能令觀者產生共鳴、打動其心,是否能使其從中捕捉并直通畫家所欲傳達的觀念、思想、情緒,是否能令觀者從中獲得啟迪與教益。故賞畫之先,觀賞者必須知曉浸潤、孕育中國畫的中國文化的特質。這是欣賞中國畫的出發點、落腳點和重大關竅。
若以人物、山水、花鳥畫類分而論之,則人物畫所重之“傳神”,即擬借由描摹直觀可視的人物表情、眼神、形體語言、肢體動作、背景布局等,表現人物豐富多彩的內心世界,求取以形寫神之功;山水畫所張目之“詩情畫意”,即擬借由描摹山式、云霧的雄壯或秀美、粗獷或冷峻、俊逸或蕭散之多元樣態,力追景中寓情、情隨景生、情景交融、物我合一的意境獨造,亦即擬以高、平、深“三遠”的畫面結構之法,與“計白當黑”的虛實處理之法,將大自然的美與文人逸趣緊密糅合;花鳥畫所言之“石分三面”,實指陰陽兩面與別開生面等的“道”和“理”,其中深蘊著“三生萬物”的生命哲理。
中國人歷來善于以己度物、將心比心,并以為萬物都是生生不息的生靈。所謂“人生一世,草木一秋”“草木有情,萬物趨靈”,正是以“人”的文化去體驗“物”的生與化;所謂“花若解語還多事,石不能言最可人”,則是將“物”化為“人”的文化載體。為此,中國人常以“情”“趣”“勢”“韻”“神”“氣”等生命姿態的語匯來探討藝術,中國人對美的認識始終融匯于生命運動之中。
由是觀之,欣賞中國畫,可循著中國歷史文化背景、文學藝術特質以及中國畫色彩魅力等途徑,經過審美感知、審美理解和審美創造三個階段,逐步展開、深入。首先要自己平心靜氣地直觀地去感知畫作本身,隨后在此基礎上理解和思考,把握作品的意義和內涵,最終通過聯想再造新的意象。