在中國古代思想世界中,知行關系一直以來都是哲學家們所探討的重要議題。不同的哲學人物與思想學派提出了不同的學術觀點。程朱主張“知先行后”,突出“知”的極端重要作用;王夫之認為“行先知后”,主張行優于知、行高于知;王陽明則提出了“知行合一”論,主張知即行,行即知,知行不可二分。
王陽明先生曾說:“如今苦苦定要說知行做兩個是什么意思?某要說做一個是什么意?若不知立言宗旨,只管說一個兩個,亦有甚用!”那么,先生的“立言宗旨”到底是什么?為什么要強調“知行合一”?對此,先生曾有一段精彩的答復。他說:“逮其后世功利之說日浸以盛,不復知有明德親民之實。士皆巧文博詞以飾詐,相規以偽,相軋以禮,外冠裳而內禽獸,而猶或自以為從事于圣賢之學。如是欲挽而復之三代,嗚呼其難哉!吾為此懼,揭知行合一之說,訂致知格物之謬,思有以正人心息邪說,以求明先圣之學?!?/p>
從上述文字的表述看,當時明朝社會的思想人文現狀有以下顯著特征。在個人層面,人們多沉迷于追求功利而難以自拔,進而表現出將“人之所以為人”的道德屬性逐漸丟失,將古代圣賢所倡導的“明德”“親民”的諄諄告誡拋諸腦后。如果說這只是極少部分人的精神現狀,那社會還不至于太糟糕,可殊不知這樣的風氣已然成為社會新“時尚”。當時,作為社會精英的“士”階層,他們從小接受道德教化,卻知而不行,明目張膽地披著道德的外衣做不道德的事情,與衣冠禽獸無異。長此以往,豈非國將不國,大廈將傾?帶著這份深深的憂慮與思考,陽明先生意識到當時社會的主流思想已然無法適應時代的需要。為避免局勢進一步惡化,先生孤明先發,力排眾議,站在良知的立場,挑起圣者的擔當,提出了“知行合一”的學說,為的是“正人心,息邪說”,糾正百姓思想中不正的觀念,力圖使古代圣賢之學重現人間。為此,先生倡導眾人要在良知的發動下,以“事上磨”的態度與實踐,積極有為,反對空談,真正做到知行合一,共致良知,實現自我生命的道德價值,復歸社會的和諧有序與昌明鼎盛。
(文|郭美星)