虎門(mén)銷(xiāo)煙180周年：歷史瞬間背后的人與事

虎門(mén)銷(xiāo)煙的日子，在近代中國(guó)僅是時(shí)間長(zhǎng)河一個(gè)瞬間，卻觸發(fā)了政治和歷史大轉(zhuǎn)折的開(kāi)關(guān)。從這以后，大清遭遇千年未有之變局，國(guó)運(yùn)一路急轉(zhuǎn)直下，從社會(huì)生活到思想文化都遇到了結(jié)構(gòu)性沖擊。大轉(zhuǎn)折背后所牽扯的人、事、物，是如何促成了這么一個(gè)歷史瞬間？

1839年6月3日至25日，南海邊的小鎮(zhèn)虎門(mén)，見(jiàn)證了中國(guó)最著名的歷史時(shí)刻——虎門(mén)銷(xiāo)煙。林則徐在這里指揮人手陸續(xù)銷(xiāo)毀了鴉片19187箱和2119袋，總重量237.6254萬(wàn)斤。從皇帝到主張禁煙的大臣無(wú)不歡欣鼓舞，似乎覺(jué)得解決百年痼疾有望畢其功于一役。然而，接下來(lái)的博弈中，大清的皇帝與大臣們逐漸發(fā)現(xiàn)，這個(gè)時(shí)間長(zhǎng)河中的短短瞬間，卻觸發(fā)了政治和歷史大轉(zhuǎn)折的開(kāi)關(guān)……

大英帝國(guó)的鴉片生意

18世紀(jì)五六十年代，英國(guó)通過(guò)數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)役奠定了自己在印度的霸主地位。經(jīng)營(yíng)英國(guó)在印事務(wù)的不列顛東印度公司，逐步演化成擁有強(qiáng)大政治和商業(yè)實(shí)力的跨國(guó)公司，也成為英國(guó)在印度的實(shí)際統(tǒng)治者。當(dāng)時(shí)，東印度公司獲得印度幾大鴉片產(chǎn)區(qū)的壟斷權(quán)，為了籌集管理印度的開(kāi)支，他們大力拓展鴉片貿(mào)易增加收入，并創(chuàng)建了一個(gè)代理商經(jīng)營(yíng)體系，讓公司表面看起來(lái)并未直接參與鴉片貿(mào)易。然后，代理商們把鴉片運(yùn)到廣州（當(dāng)時(shí)清廷批準(zhǔn)的唯一對(duì)外開(kāi)放的商業(yè)港口），交貨給中方批發(fā)商，再把賺到的銀子用來(lái)購(gòu)買(mǎi)英國(guó)市場(chǎng)所需的茶葉和生絲。

起初，東印度公司想用鴉片生意來(lái)維持收支平衡，想等到與大清國(guó)建立經(jīng)貿(mào)關(guān)系后，以正常貨物貿(mào)易替代掉中方認(rèn)定為非法的鴉片貿(mào)易。可是，自認(rèn)“天朝上國(guó)”的乾隆拒絕貿(mào)易往來(lái)。同時(shí)，東印度公司發(fā)現(xiàn)，如果他們停止鴉片貿(mào)易，巨大的逆差無(wú)法彌平——中國(guó)的茶葉在英美深受歡迎，若無(wú)鴉片賺到錢(qián)，英國(guó)就不能從中國(guó)進(jìn)口大量茶葉;沒(méi)有中國(guó)的茶葉銷(xiāo)往英美市場(chǎng)，也就無(wú)錢(qián)從美國(guó)購(gòu)買(mǎi)棉花供給英國(guó)棉織業(yè)，棉織業(yè)缺乏原料就不能制作棉織品出口世界各地（尤其是印度）。解決這種多角貿(mào)易關(guān)系的不平衡，最好的辦法就是在對(duì)華鴉片貿(mào)易方面下苦功。從1800年到1818年，清朝每年平均輸入鴉片約4000箱，1831年增長(zhǎng)到2萬(wàn)箱。至虎門(mén)銷(xiāo)煙之前，鴉片進(jìn)口更是已多達(dá)每年4萬(wàn)箱。

鴉片之風(fēng)在中國(guó)加劇下沉。到了19世紀(jì)20年代，不止“有錢(qián)人”，大量平民也加入到鴉片煙民隊(duì)伍。

道光皇帝的艱難抉擇

1821年，登基才一年的道光皇帝再度重申鴉片禁令，并表明不是開(kāi)玩笑，要嚴(yán)厲打擊包庇走私的瀆職行為。這一次，中英鴉片商販轉(zhuǎn)移了交貨地點(diǎn)以躲避風(fēng)頭，澳門(mén)東北32公里的伶仃島成為新的鴉片交易集散地。狀況一直持續(xù)到虎門(mén)銷(xiāo)煙之前。

很多人認(rèn)為，道光皇帝禁鴉片不會(huì)與之前有所不同，無(wú)非走走過(guò)場(chǎng)，最終不了了之。可是，后來(lái)粵北發(fā)生農(nóng)民起義，官兵去平息，遭遇失利。前去調(diào)查的欽差作出一個(gè)結(jié)論，原因之一是從沿海抽調(diào)來(lái)的各營(yíng)兵丁有眾多吸食鴉片者，道光皇帝對(duì)他的報(bào)告頗為震驚。緊接著，全國(guó)多個(gè)省份遭受洪災(zāi)和旱災(zāi)，有些地方爆發(fā)饑荒。道光皇帝經(jīng)過(guò)思索作出決定，認(rèn)為鴉片應(yīng)當(dāng)對(duì)此負(fù)責(zé)。

那么，究竟怎么才能化解“鴉片”之害？禁煙派大臣黃爵滋主張不惜全國(guó)誅殺吸食者。其中最能擊中道光皇帝軟肋的，就是關(guān)于鴉片貿(mào)易會(huì)導(dǎo)致白銀大量外流的說(shuō)法，這也是禁煙派最核心的觀點(diǎn)。當(dāng)時(shí)大清恰好趕上銀荒，道光皇帝和大臣更是很容易便認(rèn)同此說(shuō)。道光皇帝于是下發(fā)黃爵滋的奏折，向?qū)④姾投綋醾冋髑笠庖?jiàn)。至1838年10月23日，只有湖廣總督林則徐、兩江總督陶澍等8人支持。

然而很快，兩件事成了助推器。10月25日，道光皇帝得知，愛(ài)新覺(jué)羅氏的莊親王和鎮(zhèn)國(guó)公吸食鴉片，驚嘆煙毒已浸染皇室。11月8日，道光皇帝接直隸總督琦善報(bào)告，他在天津查獲鴉片13萬(wàn)兩，這是清廷百年禁煙以來(lái)查獲鴉片最大一案。琦善還匯報(bào)說(shuō)，這些鴉片都是從廣東運(yùn)過(guò)來(lái)的。這兩件事再度堅(jiān)定了道光皇帝禁煙決心，而且他有了新的想法。

林則徐無(wú)法完成的任務(wù)

1838年11月9日，道光皇帝發(fā)了一道諭旨——“林則徐著來(lái)京陛見(jiàn)”，準(zhǔn)備賦予他這個(gè)重任。道光皇帝為表明決心，一個(gè)月之后，將主張弛禁的許乃濟(jì)革職。接到道光皇帝征求意見(jiàn)的諭旨后，林則徐在自己轄區(qū)立即查獲1.2萬(wàn)兩鴉片，可謂雷厲風(fēng)行。

林則徐在京期間，道光皇帝8次召見(jiàn)，每次長(zhǎng)談三四個(gè)小時(shí)。從后來(lái)各種資料中推斷，道光皇帝給予他的指示是，鴉片必須要禁絕，也可使用雷霆手段，但千萬(wàn)避免挑起邊釁。但實(shí)際上，林則徐從一開(kāi)始接到的就是根本無(wú)法完成的任務(wù)。他可以在執(zhí)行過(guò)程中一絲不茍，雷厲風(fēng)行，可結(jié)果他不能預(yù)料，也無(wú)法控制。因?yàn)閷?shí)際上，英國(guó)才是問(wèn)題的核心。1839年1月6日，湖廣總督兼欽差大臣林則徐，非常高調(diào)地正式啟程南下廣州。此時(shí)他肯定想不到，他這一趟行程，將翻開(kāi)中國(guó)歷史新篇章。林則徐抵達(dá)廣東之后，采取對(duì)內(nèi)和對(duì)外兩套舉措禁絕鴉片，力度之大非比尋常，抓捕的人數(shù)比廣東巡撫過(guò)去3年收押的還多5倍。林則徐還通過(guò)行商照會(huì)英國(guó)商人，告知他們必須繳出鴉片，但最大的鴉片商人顛地抗命不遵。

1839年3月24日晚，英方新任商務(wù)督辦義律進(jìn)入商館區(qū)，林則徐誤以為義律將帶領(lǐng)顛地逃跑，遂作出大膽決定，暫時(shí)中斷貿(mào)易，派兵封鎖商館，斷絕商館一切供應(yīng)。沒(méi)想到，這正好中了義律的心事——早在五年前，義律曾向英外交大臣巴麥尊匯報(bào)說(shuō)自己與廣東兩個(gè)地方官交涉時(shí)，被對(duì)方兩次擊打腦袋，卻未得到英國(guó)政府的回應(yīng)。義律一直在尋找機(jī)會(huì)，激起英外交大臣巴麥尊的憤怒，以順理說(shuō)服英國(guó)政府發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。就這樣，在英國(guó)已經(jīng)開(kāi)始處心積慮準(zhǔn)備打一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的同時(shí)，清政府還完全蒙在鼓里。

1839年6月3日，林則徐下令在虎門(mén)海灘當(dāng)眾銷(xiāo)毀鴉片，整個(gè)銷(xiāo)煙共歷時(shí)23天，至6月25日結(jié)束。總計(jì)銷(xiāo)毀鴉片19187箱和2119袋，總重量237.6254萬(wàn)斤。

不到一年，1840年4月，英國(guó)眾議院經(jīng)過(guò)辯論，以271票對(duì)262票微弱多數(shù)支持政府的軍事行動(dòng)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)……最終，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以清政府戰(zhàn)敗為結(jié)束，歷史進(jìn)程從此改寫(xiě)。林則徐的仕途也急轉(zhuǎn)直下，充當(dāng)了替罪羊。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之際，林則徐在發(fā)配至新疆充軍的路上，留下了聞名后世的詩(shī)句——“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之。”（《大眾文摘》）