傳統智慧與現代科學結合的耕作革命

戴維·蒙哥馬利

這本書記錄了筆者訪問一些農民的旅程，以及對于他們將培育肥沃土壤作為耕作實踐重要一環的學習經歷。但對這群新生代的農民，要說的遠遠不止這些。他們成功的秘密在于他們維持甚至提高作物產量的同時增加了收入，而他們口袋里多掙的那些錢來自少花在化石燃料和農用化學品上的開銷。他們舍棄了各種大價錢的投入，代之以良好的耕作方式，培養了多樣化的土壤生物群落從而更有效地為植物提供生長所需的養分、礦物質和其他成分，同時防御了害蟲和病原菌。

這些富有開拓精神和注重實際的農民所采用的耕作措施，其背后的原理適用于各式各樣的農場，不管是大型的還是小型的，高科技的還是技術含量低的，傳統的還是有機的。他們對土壤健康的關注為改變我們理解和管理土壤的方式帶來一線新的希望，這種改變提供了簡單而有效的途徑，幫助我們養活全世界、為地球降溫，以及將生命帶回大地。

世界知名的科學家討論了土壤保護和土壤健康對長期養活日益增長的全球人口有多重要，特別是在我們消耗了大量的廉價化石燃料和對化學肥料產生依賴之后。俄亥俄州立大學土壤學家拉坦·拉爾認為，傳統耕作方式使得富含有機質的土壤退化，不但降低了土壤肥力，同時增加了全球大氣二氧化碳排放。將更多的碳歸還給土壤可以增加農田土壤有機質含量，不但可以提高土壤肥力和糧食產量，而且長期來看可以抵消二氧化碳排放。

當然，這里有一個隱情。這樣做意味著對當今農業措施的全盤改變。筆者開始疑惑有機和傳統之間的區別是否太過簡單。也許礦質肥料和其他措施一樣，其使用的方式決定是提高土壤質量還是使土壤退化。依賴于采取保護土壤免于侵蝕并提高土壤有機質的措施，比放棄使用農用化學品，能更有利于構建土壤健康嗎？最后，筆者將找到樂觀的理由。因為，最終將證明我們可以改變現行農業措施，使土壤更好而不是使其退化。并且，這樣做可以幫助我們克服所面臨的令人畏懼的挑戰：養活全世界和給地球降溫。