爆炸恒星“超級(jí)殘骸”首次現(xiàn)形

劉霞

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)2月17日?qǐng)?bào)道，英國(guó)和美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了首個(gè)證據(jù)，顯示一塊巨大殘余物圍繞著一顆正在爆炸的恒星。他們?cè)凇蹲匀弧冯s志撰文稱(chēng)，這項(xiàng)研究有助于進(jìn)一步揭示Ia型超新星的真實(shí)面目，進(jìn)而更好地洞悉宇宙的膨脹和增長(zhǎng)。當(dāng)一顆白矮星（已死恒星的內(nèi)核）位于與另一顆恒星比較接近的軌道時(shí)，會(huì)從這顆恒星汲取氣體。這些氣體會(huì)變熱并壓縮，使白矮星最終爆炸產(chǎn)生一顆新星。爆炸導(dǎo)致恒星變亮百萬(wàn)倍，并以每秒數(shù)千英里的速度噴射出物質(zhì)，這些物質(zhì)就形成了圍繞這顆新星的殘骸（殼）。

圣地亞哥州立大學(xué)的艾倫·沙特和利物浦約翰摩爾斯大學(xué)的馬修·達(dá)恩利領(lǐng)導(dǎo)的天體物理學(xué)家團(tuán)隊(duì)，一直在對(duì)仙女座星系附近的新星“M31N 2008-12a”進(jìn)行研究。沙特說(shuō)：“M31N 2008-12a每10年爆發(fā)一次，目前已定期爆發(fā)數(shù)百萬(wàn)年，這些頻繁的噴發(fā)在其周?chē)粝铝艘粔K‘超級(jí)殘骸，寬度約400光年。”

他們利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡等，確定了這塊超級(jí)殘骸的化學(xué)成分，并確認(rèn)其與M31N 2008-12a有關(guān)。他們認(rèn)為這一新星和殘骸可能與Ia型超新星有關(guān)。

Ia型超新星是宇宙中最強(qiáng)大、最明亮的天體之一。當(dāng)白矮星超過(guò)其最大允許質(zhì)量時(shí)，會(huì)作為Ia型超新星爆發(fā)。理論模型表明，被大型殘余物環(huán)繞的經(jīng)歷頻繁爆炸的新星必須擁有接近其質(zhì)量極限的大型白矮星，這剛好與M31N 2008-12a的情況吻合。

沙特說(shuō)：“Ia型超新星是了解整個(gè)宇宙如何膨脹和增長(zhǎng)的關(guān)鍵部分。實(shí)際上，它們是測(cè)量桿，讓我們可以繪制出可見(jiàn)宇宙的地圖，但我們并不完全了解它們的來(lái)源。”

沙特團(tuán)隊(duì)希望進(jìn)一步厘清在M31N 2008-12a中觀察到的情況是否很罕見(jiàn)。他們稱(chēng)，在其他新星周?chē)l(fā)現(xiàn)額外的大型殘余物，將有助于識(shí)別出正經(jīng)歷重復(fù)噴發(fā)的系統(tǒng)，并幫助確定有多少I(mǎi)a型超新星及其形成、出現(xiàn)的頻率，以及它們與M31N 2008-12a這樣的新星之間的關(guān)系。