NASA計劃探測太陽系目前最“大個”小行星

胡定坤

日前，美國亞利桑那州立大學航天專家約瑟夫·奧魯克在月球和行星科學會議（LPSC）上透露，美國國家航空航天局（NASA）計劃發射小衛星探測小行星“帕拉斯”。

“帕拉斯”也叫“智神星”，位于火星與木星間的小行星帶，平均直徑超過520公里。2006年“谷神星”被劃為矮行星后，“帕拉斯”成為太陽系中已知體積最大的小行星。

北京理工大學自動化學院副教授曾祥遠表示，關于小行星帶的產生有多種觀點，有一種猜測是，一顆行星被木星撕裂，又摻雜了部分太陽系外小行星所致。探測小行星帶對研究更大范圍太陽系起源演化意義重大。但小行星帶離地球和太陽很遠，探測器在能源、測控、導航等都面臨一定的挑戰。