藝術學研究者李心峰長期致力于藝術基礎理論和藝術學相關領域的研究,關于馬克思主義藝術理論的探討,是其長期關注的主要研究方向之一,論文集《為馬克思主義藝術學正名——馬克思主義藝術學論集》即是作者聚焦于馬克思主義藝術基本原理與馬克思主義藝術學的研究成果。本書認為,在馬克思主義宏大思想體系中,有一個關于整個藝術世界的理論言說體系,即馬克思主義的藝術哲學、藝術理論思想體系。在這一思想體系中,有關文學的理論言說即馬克思主義文學理論或曰“文藝理論”無疑占有更大比重,但絕非其全部,而只是整個馬克思主義藝術哲學、藝術理論一個有機組成部分。如果將馬克思主義藝術哲學、藝術理論僅僅窄化闡釋為文學(文藝)理論,將縮小其研究對象范圍,減弱其理論闡釋力。

論文集的取名,源自首篇論文《為馬克思主義藝術學正名——兼談它與馬克思主義美學、文藝學(文學學)的關系》。在該文中,作者指出,早在19世紀末20世紀初藝術學從美學中獨立出來之后,蘇聯著名馬克思主義美學家、藝術理論家、教育家盧那察爾斯基便提出了“馬克思主義藝術學”的學科名稱,并將之與馬克思主義美學和文藝學進行了區別,把馬克思主義文學科學(文藝學)包括在馬克思藝術學體系之內;毛澤東的《在延安文藝座談會上的講話》中也使用過“藝術科學”的概念。這里的“藝術科學”,顯然是廣義上的、涵括整個藝術世界的藝術科學即藝術學。因此,我們應該為馬克思主義藝術學正名,科學地闡明它與馬克思主義美學及文藝學之間的關系,真正構建起馬克思主義藝術學大廈。作者將這篇論文作為“引言”放在全書前面,以統領全篇。
本書分為四輯:第一輯“原理與體系”,是對馬克思主義藝術基本理論的概述。其中,《馬克思主義藝術理論述要》是一篇有關馬克思主義最基本藝術觀念十分簡明精要的概括。另外幾篇廣泛涉及到馬克思藝術思想中的系統觀與“接受”理論,以馬克思藝術生產論為理論依據對藝術本質、藝術邏輯分類體系的闡釋等;第二輯“中國與特色”主要是對中國化馬克思主義藝術理論的研究;第三輯“歷史與當代”是有關馬克思主義藝術理論發展過程中一些重要人物、思潮、問題的研究文章;第四輯“辭條與書評”,收入作者對當代馬克思主義文藝論著研究的書評,以及部分有關馬克思主義藝術理論的詞條。該書是國家出版基金項目“馬克思主義文藝理論論著書系”(郭運德、王杰、李心峰主編)第一輯之一種,該書系推出后引起了學界廣泛關注。