亞馬孫大火誰之過？

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被大火焚燒后的亞馬孫雨林

在巴西，失去控制的亞馬孫雨林火災愈演愈烈。導致這一問題的核心原因是對森林的砍伐。人類干預，從根本上改變了熱帶雨林的運作方式。

“雨林島”

作為熱帶雨林，亞馬孫雨林本不應該面臨如干燥的加利福尼亞所常遭遇的大火。然而，大火正在亞馬孫雨林熊熊燃燒。火災的原因就是人類砍伐森林，而且背后的科學依據相當可怕。

自20世紀70年代以來，亞馬孫雨林中已有20%的部分遭到砍伐，總面積約為加州面積的兩倍。對雨林的砍伐并不是有組織的規劃，而是從邊緣一點點削減。人類為了開墾農田，有時會在森林與田地交界處留下整齊邊緣，甚至創造被農作物或牧牛場所包圍的森林群島。實際上，農業遠非巴西亞馬孫雨林遭砍伐的主因。

很多人認為，至少這部分雨林可以像真正的島嶼一樣運作—就像農作物海洋中自給自足的綠色斑點。

研究亞馬孫雨林地區的佛羅里達大學生態學家埃米利奧·布魯納說：“過去人們認為，島嶼只是亞馬孫雨林的縮影版。因此，如果亞馬孫的某個地區有一只美洲虎，那就意味著十倍大的區域里會有十只美洲虎。”

但事實證明，當把一片雨林分離出來時，情況會變得復雜得多。就像在一個真實的島嶼上一樣，亞馬孫“雨林島”上的動物無法逃往其他島嶼—它們被困住了。即便是能夠離開的鳥類，也已經進化為適應了茂密熱帶雨林的品種，并且已經變得厭惡飛越具有潛在掠食者的開放區域。

物種滅絕

與此同時，邊界對于“雨林島”上的物種來說越來越小。在亞馬孫雨林深處，它的特征是黑暗、涼爽和潮濕，眾多的樹木主導著那里的氣候。然而，在“雨林島”的邊緣，濕度急劇下降，氣溫驟升。隨著真菌的退縮，土壤分解率下降，死葉堆積起來，新的樹木種類開始在邊緣擴散。

布魯納說：“所有大樹都開始在水分吸收上受到壓力，然后慢慢死亡，這些死去大樹的龍骨會翻過來，在樹冠上打開一個巨大的洞。‘先鋒物種進入那個洞里，洞里面具有較低密度的木質，因此可以減少碳的含量。一旦改變了亞馬孫的構成，許多當地物種就走向了滅絕。”

甚至不需要創造一個“雨林島”來獲得這些所謂的“邊緣效應”，只需要建造一條穿過亞馬孫雨林的高速公路，從入口處開始，周圍的森林就發生了改變。更多的道路從高速公路上分離出來，像閃電的分支一樣撕裂了亞馬孫地區。引發一場大火所需要的，僅僅是從卡車窗口扔出一根未熄滅的煙，點燃森林邊緣的干燥植被。

亞馬孫雨林火災持續，消防員進行滅火作業

開荒焚林

當前大火的主要成因來自農業開荒焚林。為了開辟土地，工人們首先會砍伐樹木，等待木材干燥，然后將它們點燃。接下來，他們會帶來大豆等植物作物或者牛等畜牧動物。

農民不得不焚燒森林，部分原因是亞馬孫雨林的土壤營養成分很差。“這被稱為奢侈的悖論，”布魯納說，“亞馬孫雨林被認為是伊甸園，人們可以在這里種植任何東西，長勢都會很好。但是人們沒有意識到的是，這些樹已經生長了幾千年，進化出了非常有效的營養物提取機制。”

燃燒樹木會產生新作物生長所需的灰燼，但是當植物材料燃燒時，大量營養物質會蒸發，從而使得農田變得更為貧瘠。結果，農民迅速耗盡這一片土地的養分，只能繼續前進，燃燒新的雨林。“這樣的做法，幾乎可以把一片非常茂盛的熱帶森林，立刻變成一塊放養牛的牧場。”布魯納補充道。

沒有了樹木，亞馬孫就失去了它的碳捕捉能力，變成了碳的排放者。

對亞馬孫熱帶雨林的破壞，是有條不紊而且不斷延續的。當所有樹木燃燒時，它們會將二氧化碳釋放到大氣中。沒有了樹木，亞馬孫就失去了它的碳捕捉能力，變成了碳的排放者。

這些微妙的生態細節，可以將亞馬孫雨林的大火變成一場全球災難。