FAST望遠(yuǎn)鏡將向世界天文學(xué)家開放

英國(guó)《自然》雜志9月24日文章，原題：中國(guó)巨型望遠(yuǎn)鏡向全世界天文學(xué)家開放世界上最大的單碟射電天文臺(tái)正準(zhǔn)備向全世界天文學(xué)家開放，開啟一個(gè)精細(xì)靈敏的觀測(cè)時(shí)代。

該500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（簡(jiǎn)稱FAST）位于中國(guó)南方，剛剛通過(guò)一系列技術(shù)和性能評(píng)估，預(yù)計(jì)中國(guó)政府將在定于下月舉行的審查會(huì)議上為該天文臺(tái)開始全面運(yùn)行開最后一個(gè)綠燈。“在接下來(lái)的階段，我們看不出有任何障礙”，F(xiàn)AST首席科學(xué)家李菂（音）說(shuō)。

這項(xiàng)復(fù)雜的工程并非沒(méi)有挑戰(zhàn)：它的設(shè)計(jì)激進(jìn)，而且最初很難吸引到工作人員，部分原因在于其位置偏遠(yuǎn)。但是它所帶來(lái)的科學(xué)回報(bào)將是巨大的。FAST收集無(wú)線電波的區(qū)域是位于波多黎各的阿雷西博天文臺(tái)——世界第二大單碟望遠(yuǎn)鏡的兩倍大。

自2016年開始測(cè)試以來(lái)，只有中國(guó)科學(xué)家能夠利用該望遠(yuǎn)鏡的初步數(shù)據(jù)進(jìn)行項(xiàng)目研究。但是根據(jù)上海天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院FAST監(jiān)督委員會(huì)聯(lián)合主席沈志強(qiáng)（音）的說(shuō)法，現(xiàn)在世界各地的研究人員都可以獲得觀測(cè)時(shí)間。

“能夠使用這臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡，我感到超級(jí)興奮。”西弗吉尼亞大學(xué)無(wú)線電天文學(xué)家莫拉·麥克勞林說(shuō)。麥克勞林想利用FAST來(lái)研究脈沖星，包括在銀河系之外的星系中尋找到它們，因?yàn)闊o(wú)線電波太微弱了，用當(dāng)前的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)不了它們。

FAST還將推動(dòng)一項(xiàng)國(guó)際合作。麥克勞林說(shuō)，各國(guó)正在合作探測(cè)橫掃銀河系的引力波。她預(yù)測(cè)，到本世紀(jì)30年代，F(xiàn)AST應(yīng)該能獲得足夠敏感的測(cè)量數(shù)據(jù)來(lái)研究這種波的個(gè)別來(lái)源，比如超大質(zhì)量黑洞的碰撞。“這才是FAST真正大放異彩的地方。”

中國(guó)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)希望將FAST望遠(yuǎn)鏡的運(yùn)營(yíng)部門從偏遠(yuǎn)地區(qū)轉(zhuǎn)移到貴陽(yáng)市正在建設(shè)的造價(jià)2300萬(wàn)美元的數(shù)據(jù)處理中心，因?yàn)榇伺e將有助于吸引更多的工程技術(shù)人才。▲（作者伊麗莎白·吉布尼，陳一譯）