曾國藩,可能是中國歷史上最能圈粉的人。從梁啟超、錢穆、胡適,到毛澤東、蔣介石,再到任正非、李嘉誠……沿著時間線往下細數他的崇拜者,足足能湊夠大半本中國近現代名人辭典。這是為何?因為他是中國歷史上最懂如何“成事”的人。
資質一般卻能成大事
據史書記載,曾國藩從來沒有認為自己有朝一日能夠成事。他只是覺得自己非常自卑。
來自湖南湘潭的高分考生曾國藩,本以為自己是來翰林院擁抱夢想的,但夢想卻給了他當頭一棒。翰林院里匯集了全國精英中的精英,長得土頭土腦,又說著一口難懂的湘鄉土話的曾國藩根本沒法跟京城士人們談笑風生。更何況,完全靠題海戰術才考進翰林院的曾國藩,除了考試教材和模擬題集之外幾乎什么書都沒有看過,氣質和觀念都庸俗不堪。
在新結識的幾位大儒的建議下,曾國藩快30歲了才開始第一次讀起了那些與功名毫無關系的典籍。立志要苦讀的曾國藩,在日記里誠實地記錄下了他在翰林院時的日常:睡到自然醒、串門、聊天、喝酒、下棋,“留館后,本要用功,而日日玩愒,不覺過了四十余天”。
曾國藩這段時期的日記,很容易讓人聯想起赴美讀書時,沉迷打牌的胡適。但曾國藩不是胡適,天天打麻將的胡適從小天資非凡,一個月打29天牌看1天書也能趕得上學習的進度。曾國藩很笨,記性和領悟能力很不好。有一個曾國藩在世時就流傳的笑話:曾國藩少時挑燈夜讀,有賊人趴在房梁上等著他背完熄燈好下來偷東西,但賊人聽念書聽到自己都背下來了,曾國藩還在背開頭。熬了半夜的賊人怒火中燒,跳下房梁就對著曾國藩一通背誦,然后憤憤而去。
他的天資一直是個巨大的“槽點”,即便是他的崇拜者梁啟超,也只能委婉地評論道:“在晚清其他中興之臣中,曾文正公并不以天資而著稱。”
不過和其他笨人不一樣的是,曾國藩他很清楚自己到底有多笨,知道自己如果想要改變現狀需要付出多大的努力。為了能夠脫胎換骨,苦讀修心,他用了極大氣力把自己所有不堪的愛好都戒了一遍,甚至砸掉了自己抽了快二十年的水煙,立志從此絕不抽煙。150年后,有位研究曾國藩“成事學”的作者讀到記述他立志情形的文字時說:“能戒煙、無事不可成。連煙都能戒的人,要敬畏,要小心。”
看似無解的逆風局全部被翻盤
但曾國藩并不自信,在很長一段時間里,他經常向家里去信,覺得后悔走入仕途,覺得自己在官場如同廢物,等到家里條件稍微好一點兒,他就辭官回家種地。
1850年,渴望做出一點大事情的曾國藩終于等到了一個機會。是年,道光皇帝去世,年方二十的咸豐皇帝繼位。登基之初,這個看上去頗有雄心壯志的少年君主就準備搞點大事情,下旨要求群臣給朝廷提意見。
曾國藩激動地寫了好幾道疏文,咸豐的反應一次比一次平淡。同僚們紛紛孤立曾國藩,畢竟這幾道上疏幾乎把整個京官群體罵了一遍。最后,曾國藩直接寫了一道給皇帝的《敬陳圣德三端預防流弊疏》,內容共有三個要點:“皇上你光小事精明,大事太糊涂;皇上你光說漂亮話,做事不實際;皇上你光自作主張,只愛聽好話。”
這篇上疏終于獲得了回應,咸豐認真地思考了下要不要把曾國藩投進刑部大牢,科以重罪。在幾位大學士的反復苦諫下,曾國藩逃過一劫,但咸豐從此和他結下了一生的梁子。整個咸豐時期,曾國藩幾乎都再也沒得到來自朝廷的正面支持。
同僚排擠、上司厭棄、收入低微、負債累累、一身是病。京官十二年,曾國藩混到就算是回家種田,都不知道從哪里去籌措旅費。一個有理想、想做成點事兒的人,最慘地步也就是這樣了。但他最低谷的人生卻也由此開始一路向上反彈:雖然朝廷除了虛銜之外什么都沒給,雖然練兵時差點兒被不滿的綠營士兵一刀砍死;雖然滿懷信心的第一次出戰就折損了半數人馬,絕望到想跳河自盡;雖然正在戰事緊要關頭,被自己保舉的官員突然徹底截斷了給軍隊輸送的軍餉與糧草……但他還是孤身一人在政敵環伺的長沙雷厲風行地解決了治安問題;自籌經費,頂著私自練軍的巨大壓力獨自訓練出一支新軍;帶著湘軍打敗了已經橫掃幾省的太平軍;從一個沒有品級,沒有官位,只有一張“協辦團練”委任狀的丁憂士人,躍升成節制數省的總督,官位居極品,進無可進……
一個接一個看似無解的逆風局,都被他硬生生地完美翻盤了。從清朝建立以來的267年間,做到立德立功立言,為師為將為相者,只有曾國藩一人。曾國藩自己也說不清楚,他是怎樣從一個不招人待見的鄉下土翰林變成大清國救世主的,但從他留下的1500萬字的文稿,我們可以有所了解。
1916年,曾國藩的超級崇拜者梁啟超在1500萬字的《曾國藩全集》里選了出了300多條他覺得最經世致用的格言,編成了一部《曾文正公嘉言鈔》。在梁啟超看來,如果一個人能夠反復通讀這本書,那他也就掌握了曾國藩的智慧里最精華的部分。
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