火烈鳥，美得耀眼

●潤語 編

火烈鳥的出現總會讓人眼前一亮，不必說火紅色的羽毛，也不必說修長的脖頸，單是那一雙細長的、如同踩著高蹺一樣的腿，就令人驚奇不已。

火烈鳥的分類是一個著名難題

火烈鳥又名紅鸛、紅鶴，是火烈鳥目鳥類的統稱。主要分布于非洲、中南美洲，以及印度等部分亞熱帶地區。

火烈鳥不是嚴格的候鳥，只在食物短缺和環境突變的時候遷徙。遷徙一般在晚上進行，在白天時則以很高的飛行高度飛行，目的在于避開猛禽類的襲擊。遷徙中的火烈鳥每晚可以用50到60公里的時速飛行600公里。

火烈鳥是一種大型涉禽。脖子長，常彎曲成S型，通體長有潔白泛紅的羽毛。紅色并非火烈鳥本來的羽色，而是來自其攝食的浮游生物所含的甲殼素?；鹆银B的喙外型特別，上喙小于下喙。

火烈鳥的分類問題是鳥類學的一個著名難題，困惑了幾代鳥類學家。簡單來說，在分類學家眼中火烈鳥似乎是由一部分鸛的結構和一部分鴨子的結構拼接而成，所以主張把火烈鳥劃為鸛形目的分類學家和劃為雁形目的分類學家都能找到自己的依據。

因而科學家采取折中的分類方案把火烈鳥提升到目這一層次，單立火烈鳥目。而分子生物學家通過DNA雜交實驗研究發現，跟火烈鳥的DNA最接近的鳥類卻是一類小型鳥類：鸻形目。

火紅的羽毛顏色來自食物

火烈鳥的顏色是朱紅色的，這種顏色不是生來就有的，剛出生的小火烈鳥灰撲撲毛茸茸的，一點也不像爸媽。

它們吃的第一口食物就是來自媽媽反芻出來的血紅色汁液。這不是血，而是來自鹽湖中的藻類和浮游生物所產生的蝦青素，火烈鳥的胃液會把它分解后呈現出蝦煮熟后的顏色。

火烈鳥顏色的奧秘也正是來自這里。當它們攝取水中的藻類浮游生物之后，順帶攝取來的蝦青素被保留在了身體里，讓它可以從頭紅到腳（蝦、蟹、三文魚也無法自產蝦青素，它們所富含的蝦青素也是通過進食浮游生物獲取的）。小火烈鳥成熟之后，就會漸漸呈現出鮮亮的紅色（一般需要3年），顏色越鮮艷代表體魄越強壯，這讓它在求偶舞蹈中更受矚目，灰頭土臉的注定是弱者。

火烈鳥死了也能站穩

火烈鳥單腳站立的美姿看起來無比優美，但單腿站立不累嗎？為什么它們有這種習慣呢？

1965年，有人提出理論說，這是為了保溫。因為兩只腳都站冷水里，被帶走的體溫太多，能量耗不起。特別是有些火烈鳥生活在比較寒冷的地帶，水溫接近零度，單腳站節省下來的體溫沒準相當可觀。

火烈鳥的膝蓋隱藏在腹部里羽毛下，當火烈鳥“直立”時，其實相當于人類“蹲著”。

不過，喬治亞理工學院的張楊會和埃默里大學的莉娜·廷不太信服這個觀點。他們認為，火烈鳥熱愛單腳站，是因為單腳站對它們來說其實更穩更省力。他們用夾板把鳥尸撐起來，發現單腿比雙腿更能保持平衡。

一開始他們先用了受力板來測量火烈鳥的腳在站立時是如何使力的。結果發現，火烈鳥單腳站時確實非常穩定。在單腳站著入睡后甚至比它們清醒時更穩定，身體晃動少了七分之一，重心移動也就幾毫米。

研究者對因為疾病被安樂死后又凍起來的火烈鳥進行研究。他們猜測火烈鳥有些特殊結構幫助它們用單腿來保持平衡，但解剖一番后一無所獲。這時候研究者突發奇想，要不直接擺一擺，看能不能撐起來？

結果發現一只腿完全可以穩穩地支撐火烈鳥尸體。火烈鳥本身的體重、再加上一組特定的肌肉和韌帶，能讓腿關節呈一種固定姿態。在那種姿態下，火烈鳥用單腿站時可以毫不費力。甚至它的身體還可以大幅度傾斜，比如傾斜到75度，而腿紋絲不動。研究者形容它就像一個垂直的、平衡的、顛倒的鐘擺。

即使火烈鳥睡著了也不是問題。當火烈鳥想睡時，會把直立腿移動到身體重心正下方，另一條腿縮起來，讓身體可以靠在蜷縮的腿上，所有腿關節呈一種固定卡位。這種單腳站立的姿態相當穩定。

火烈鳥為啥這么穩

現存的火烈鳥一共有六種，其中Phoenicopterus屬有三種：加勒比海紅鸛、智利紅鸛、大紅鸛。

與單腿站立對比，兩只腿支撐的火烈鳥尸體反而無法保持平衡，也就是說如果火烈鳥要用兩條腿站立，反而需要肌肉做功，要付出更多的體力。

這里要注意一點，鳥的“膝蓋”實際上相當于人的腳踝，因此鳥“直立”/“縮腿”時，真正的骨骼受力和人直立/縮腿時是不同的。火烈鳥的膝蓋隱藏在腹部羽毛下，當火烈鳥“直立”時，其實相當于人類“蹲著”。

總之，他們的研究表明，火烈鳥長時間單腳站立時，可能特別輕松舒適。而人類不同，我們保持直立姿態時，常常需要用到肌肉的力量，對姿勢進行微調來保持平衡，于是站久了就會特別累。而火烈鳥完全沒有這樣的問題。

這個研究未來也許有助于造出更省力的假肢和更穩定的機器人。

天生愛臭美

我們去動物園散步的時候，可以看到三五成群的火烈鳥什么事也不干，只是佇立在水塘里梳洗羽毛?；鹆银B每天都會花大量時間做這件正經事，它們用尾巴上的腺體分泌出的油脂涂抹全身。這種油脂是天然的防水材料，還可以讓羽毛看起來锃光瓦亮的，梳洗羽毛之后可以好好炫耀一番。

它們還有另一個屬（Phoenicopterus）的遠房表親，分別長這樣。

美國佛羅里達的布?；▓@曾有一只明星火烈鳥，名叫Pinky，這只粉紅色的激萌動物實在惹

人喜愛?；鹆银B天生就愛炫耀，Pinky更夸張，沒經過訓練就懂得如何在萬眾矚目之下轉圈表演了。

火烈鳥是高度社會化的動物，并且自覺地實行一夫一妻制。也就是說，一旦它們認定了伴侶，在接下來的至少20年的生命里必定忠貞不渝。自然狀態下的火烈鳥一般都是成群的出現、遷徙和回到出生地繁衍后代，群體數量數以千計，匯聚成一大片的紅色火焰。在這樣競爭激烈的情況下，它們的憂患意識更加強烈，只有把自己打扮得夠美、夠出挑，才有機會贏得“對方”的芳心嘛。

放一面鏡子感受集群生活

火烈鳥喜歡集群生活，通常成千上萬只聚在一起，有時甚至多達十萬只。這種生活方式是它們保護自己的策略之一，集群生活可以分散捕食者的注意。群體越大，群體中間的火烈鳥就越安全。如果一只火烈鳥在十萬只火烈鳥中間，那么它被吃掉的概率就是十萬分之一。

在動物園，火烈鳥的生活區旁放有一面鏡子，這是為了讓它們梳妝打扮嗎？當然不是，這面鏡子另有其用。

在野外，火烈鳥通常都是集大群生活，只有身處群體當中，它們的情緒狀態才會比較穩定，才會繁衍后代。在動物園，為了讓火烈鳥們感受這樣的生活氛圍，便在它們的生活區放置一面鏡子，通過鏡面反射的原理制造大群聚居的假象，從而提高火烈鳥安全感并增強其繁殖意愿。

美國流行文化中的火烈鳥

特殊的粉紅色澤和天生的凹造型特質，加上神秘的異域之美，讓火烈鳥在50年代的美國引發了一場大規模的潮流。1957年，混紡產品公司將粉紅色的塑料火烈鳥帶進中產階級家門口的草坪上，給單調的花園點綴上了一抹異域紅，塑料火烈鳥成了當年中產階級的符號。

一只賣10美元的火烈鳥一時間真正“火”了起來，成為當時主流文化的代表性產物。但這股熱潮在60年代嬉皮士運動興起后就被打壓了下去，反主流力量把草坪塑料火烈鳥貶入庸俗。這個過時了的惡俗品味，大概就跟我們的鄉村非主流一個層級。

到了70年代，嬉皮士運動退潮后，火烈鳥重返歷史舞臺。那個你可能聽說過的《粉紅色的火烈鳥》中，約翰·沃特斯扮演的女主家門口就有一只粉紅色的火烈鳥。在當時諷刺與媚俗之風的共同推動下，反而是真的有些酷了，如果要找一個更貼切的對應詞，大概就是“土酷”。

講點嚴肅的事情

火烈鳥經常成千上萬只、成群地出現，目前來說，火烈鳥還面臨著瀕危。它們一般都出沒在沒人的地方，比如一些淺灘沼澤和鹽湖里，生活環境和人類并不直接沖突。但人類開發鹽田、修繕公路鐵路、開采礦產，都會對火烈鳥的生存環境產生威脅。而一旦受人類驚擾、食物短缺，火烈鳥就會成群地遷徙到其他地方。

歷史上還有一些捕殺火烈鳥的行為。比如在古羅馬時期，貴族們的晚宴上擺滿了各式的山珍海味，其中就有一道由火烈鳥舌制成的菜品。還有一些地方會吃火烈鳥蛋，許多幼鳥就這樣被扼殺在蛋殼里?，F在在有的黑市依然可以買到火烈鳥。

野生動物的家園每天都在不同程度地被剝奪。當人類霸占地球、興建城市和道路的時候，希望對同是地球居住者的其他動物還留有一些敬畏之心。