蘋果短視

王新喜

據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》透露，蘋果曾考慮收購英特爾的調(diào)制解調(diào)器芯片業(yè)務(wù)，雙方于去年夏天，就收購后者的智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器芯片業(yè)務(wù)進(jìn)行談判。持續(xù)數(shù)個(gè)月后，直到蘋果與高通和解并達(dá)成多年的芯片供應(yīng)協(xié)議，隨后蘋果與英特爾的談判只得停止。

調(diào)制解調(diào)器是一種計(jì)算機(jī)硬件，是基帶芯片的核心部分之一，其主要作用是把計(jì)算機(jī)的數(shù)字信號(hào)翻譯成可傳送的模擬信號(hào)，而這些模擬信號(hào)又可被線路另一端的調(diào)制解調(diào)器接收，并譯成計(jì)算機(jī)可懂的語言。

蘋果若要解決調(diào)制解調(diào)器困局，有3條道路：第一，與高通或英特爾簽訂長期合作協(xié)議；第二，完全自主研究；第三，收購英特爾的相關(guān)業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)，在此基礎(chǔ)之上優(yōu)化產(chǎn)品。

首先，多年來，蘋果始終依靠高通為其手機(jī)產(chǎn)品提供調(diào)制解調(diào)器，以連接高速蜂窩網(wǎng)絡(luò)。但由于高通和蘋果的專利糾紛曠日持久，去年蘋果的iPhone XS系列轉(zhuǎn)而采用英特爾的調(diào)制解調(diào)器，這也導(dǎo)致了該系列產(chǎn)品通信信號(hào)口碑不佳。如今高通、蘋果達(dá)成和解，英特爾的調(diào)制解調(diào)器在智能手機(jī)市場(chǎng)將面臨尷尬境地。

其次，蘋果并非甘于“寄人籬下”，自身也在研發(fā)基帶芯片，主攻調(diào)制解調(diào)器。據(jù)悉蘋果公司目前已經(jīng)有1 000～2 000名工程師，正在為即將到來的iPhone調(diào)制解調(diào)器芯片開發(fā)而工作，以期有一天可以擺脫高通，實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈自主研發(fā)生產(chǎn)的一體化布局。

與高通握手言和，或許是基于5G在即，蘋果不得已而用之的權(quán)宜之計(jì)。但事實(shí)上，自研調(diào)制解調(diào)器并不容易，也需要時(shí)間。蘋果自家的調(diào)制調(diào)解器最早應(yīng)該要等到2021年才能投入使用。

作為基帶芯片的重要組成部分，調(diào)制解調(diào)器涉及到一定量的通信專利。如高通、華為、聯(lián)發(fā)科、三星、中興等廠商都握有一定的通信專利。而蘋果在通信領(lǐng)域技術(shù)積淀缺失，根基不牢靠，通信技術(shù)層面一直是蘋果專利覆蓋的盲區(qū)與短板。再加上當(dāng)今通信技術(shù)的演進(jìn)和復(fù)雜程度在快速迭代，5G基帶芯片的設(shè)計(jì)難度要遠(yuǎn)大于4G時(shí)代。自研道路前途未卜。

最后，擺在蘋果面前的無疑只有收購英特爾的調(diào)制解調(diào)器團(tuán)隊(duì)。好處有三：其一可以幫助蘋果節(jié)約一定的研發(fā)時(shí)間，并擴(kuò)展專利布局；其二，可以幫助蘋果每年節(jié)約大量的采購成本；其三，雖然英特爾退出了智能手機(jī)的基帶芯片市場(chǎng)，卻依然為智能手機(jī)以外的智能設(shè)備設(shè)計(jì)5G基礎(chǔ)設(shè)施和調(diào)制解調(diào)器，蘋果如果完成收購，也有利于蘋果在5G時(shí)代物聯(lián)網(wǎng)的布局。

在5G時(shí)代，各大廠商對(duì)5G專利的重視程度空前。4G時(shí)代是高通的天下，但5G時(shí)代是群雄逐鹿的時(shí)代，誰將問鼎仍未可知。

自研調(diào)制解調(diào)器并不容易，全球僅有包括高通在內(nèi)的少數(shù)幾家公司擁有該項(xiàng)業(yè)務(wù)。隨著5G時(shí)代臨近，智能手機(jī)基帶芯片市場(chǎng)未必由高通說了算。華為、聯(lián)發(fā)科、Sequans和三星等廠商都在穩(wěn)健增長，蘋果要在該市場(chǎng)突破，面臨的攔路虎很多。

蘋果有自研動(dòng)作，又舍不得花錢去收購一項(xiàng)頗有前景的業(yè)務(wù)，這其實(shí)是蘋果的戰(zhàn)略短視。從過去蘋果與高通的專利官司中，我們也可以看出蘋果的輕視。

在蘋果與高通的訴訟案中，蘋果曾經(jīng)指控高通對(duì)其專利技術(shù)收費(fèi)過高，并一度淡化調(diào)制解調(diào)器和高通發(fā)明的重要性。甚至在和解之前，蘋果的律師在法庭上表示，調(diào)制解調(diào)器只是連接互聯(lián)網(wǎng)的方法之一。

但事實(shí)已經(jīng)證明，如果沒有這些調(diào)制解調(diào)器，蘋果iPhone系列產(chǎn)品在通信層面的體驗(yàn)很快就會(huì)被競(jìng)爭對(duì)手趕超。

眾所周知，蘋果是一家不差錢的公司，賬上的現(xiàn)金就有2 000多億美元。但蘋果過去的收購思路一向是小成本的收購，如創(chuàng)業(yè)型技術(shù)類公司（蘋果最高的收購紀(jì)錄是30億美元收購Beats），也一向不舍得在收購大業(yè)務(wù)與研發(fā)上花太多錢，導(dǎo)致了其自身在5G時(shí)代受制于高通。

當(dāng)前英特爾調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)還在尋求接手方，如果被其他廠商搶先拿到手，而蘋果未來自研進(jìn)展如果未能達(dá)到預(yù)期，那么，蘋果將來可能也會(huì)后悔錯(cuò)失了這項(xiàng)收購業(yè)務(wù)。