趙運濤
正月十五元宵節是中國傳統節日之一,主要的習俗有吃湯圓、放煙花等,但要說起最重要的活動,那必須是“鬧花燈”了。“千門開鎖萬燈明,正月中旬動帝京。”自古以來,花燈便是這一節日不可或缺的視覺符號,華燈競處,正是一年好風光。
制作花燈最基礎的原料就是燃料了,在古代,古燈和火炬的燃油主要是動物油,以牛油居多,植物油主要是麻籽油、桐油等,后來發展出來了蠟燭。《紅樓夢》第十八回寫賈府元宵節點花燈,“一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來,各處點燈。”可見,賈府花燈均以蠟燭為燃料。
燈的框架與外罩,民間往往以竹子編織框架,以紗葛、紙張做罩,再以雕刻、剪紙、書畫、詩詞等做裝飾,貴族之家則用水晶、云母、玻璃配以珍珠、流蘇、寶石等物制作燈彩。宋元明清時期,世俗吉祥文化大大影響了花燈的造型與裝飾,如吉祥字類:福字燈、壽字燈等;神仙人物燈類:鐘馗、八仙等;植物山水類:玉蘭、牡丹、萬年青等;神獸吉祥物類:龍鳳、老虎、白象、鹿、鶴、龜等。
《金瓶梅》第十五回“佳人笑賞玩燈樓”中介紹了元宵節民間各式各類的花燈:“金屏燈、玉樓燈見一片珠璣;荷花燈、芙蓉燈散千圍錦繡。繡球燈皎皎潔潔,雪花燈拂拂紛紛。秀才燈揖讓進止,存孔孟之遺風;媳婦燈容德溫柔,效孟姜之節操。和尚燈月明與柳翠相連,判官燈鐘馗共小妹并坐。師婆燈揮羽扇假降邪神,劉海燈背金蟾戲吞至寶……”這些燈的造型與圖式往往具有教化或吉祥寓意。
《西游記》第九十一回“金平府元夜觀燈”也詳細描述了各類花燈:“正是:三五良宵節,上元春色和。花燈懸鬧市,齊唱太平歌。又見那六街三市燈亮,半空一鑒初升。那月如馮夷推上爛銀盤,這燈似仙女織成鋪地錦。燈映月,增一倍光輝;月照燈,添十分燦爛。觀不盡鐵鎖星橋,看不了燈花火樹。雪花燈、梅花燈,春冰剪碎;繡屏燈、畫屏燈,五彩攢成。核桃燈、荷花燈,燈樓高掛……萬千家燈火樓臺,十數里云煙世界。”
《紅樓夢》第十八回“賈元春歸省慶元宵”中,則寫盡了貴族人家的花燈:“只見清流一帶,勢如游龍;兩邊石欄上,皆系水晶玻璃各色風燈,點得如銀花雪浪;上面柳、杏諸樹雖無花葉,然皆用通草、綢、綾、紙、絹依勢作成,粘于枝上的,每一株懸燈數盞;更兼池中荷、荇、鳧、鷺之屬,亦皆系螺、蚌、羽毛之類作就的。諸燈上下爭輝,真系玻璃世界、珠寶乾坤。船上亦系各種精致盆景諸燈,珠簾繡幙,桂楫蘭橈,自不必說。已而,入一石港,港上一面匾燈,明現著‘蓼汀花溆四字。”
元宵節有燈有景,自然也為才子佳人相會創造了機會,所以元宵節也是古代的“情人節”。歐陽修名句“月上柳梢頭,人約黃昏后”說的就是這一節日,而辛棄疾“眾里尋他千百度,驀然回首,那人卻在,燈火闌珊處”也同樣講述了元宵節的浪漫故事。