甲蟲王國里的秘密

歐陽軍

甲蟲是昆蟲中“綱鞘翅目昆蟲”的俗稱，共同的特點是全身包裹著堅硬的殼（即外骨骼）。它們是世界上種類最多的生物類群，已知種類達40余萬種，蹤跡幾乎遍及地球的每一個角落。

從森林、草原到湖泊，不同生活環境帶來甲蟲習性上的差異，外形更是千差萬別。最大的南美長戟犀角金龜（又名長戟大兜蟲），體長達16厘米，最小的北美彪毛蕈科甲蟲，體長僅0.025厘米；最重的非洲大角金龜，可達120克，比最小的彪毛蕈科種類重6千萬倍！業內不少專家認為，甲蟲是進化最成功的昆蟲類群。

森林中的“武士”不容輕視的戰斗力

甲蟲在維持生態系統、保護生物物種資源等方面發揮著重要作用，利用甲蟲所處環境的變化，人們可以研究環境變化對甲蟲物種組成的影響，反過來也可以通過甲蟲物種的變化，判斷森林是否“健康”。在我國南部的森林中，生活著一類奇特而又不失氣質的大型金龜總科甲蟲，這類甲蟲的所有種類都是國家級保護動物。它們最大的特征是有一對長長的前足，尤其是雄蟲，前足甚至可以超過體長。這類甲蟲就是著名的“單兵斗士”——臂金龜科昆蟲。

臂金龜科昆蟲的種類很少，迄今僅記有3屬20種。在我國最光艷鮮麗的臂金龜科昆蟲當屬陽彩臂金龜。其頭面、前胸背板、小盾片呈光亮的金綠色，前足、鞘翅大部為暗銅綠色，鞘翅肩部與緣折內側有栗色斑點，外殼附有金屬光澤。它們的成蟲生活于常綠闊葉林中，卵產于腐朽木屑土中，是典型的蠐螬狀幼蟲。深入南方雨林或許有機會親眼目睹這類神秘的叢林精靈，如果趕上下雨，還有可能見到幾十只臂金龜科昆蟲聚集在一起的壯觀場景。在1982年，我國曾宣布陽彩臂金龜滅絕，直到近幾年陽彩臂金龜才又重現蹤影。

放眼全球，世界任何一個熱帶雨林、溫帶森林中，都生活著—類十分威武的甲蟲——鍬甲科昆蟲。多數鍬甲以森林為棲息地，喜歡“甜食”，如樹液、花蜜、腐爛水果等，是生態系統不可或缺的一環，在歐洲已被作為森林生態系統健康的指示物種。鍬甲極具魅力的外型，讓很多國家的孩子以得到這樣一只甲蟲為榮。假如前往日本、臺灣等地，當地的男孩子幾乎個個是這一類甲蟲的分類高手。他們不單知道這些甲蟲的名稱，還懂得品相及飼養方法。

鍬甲科昆蟲具有典型的性二態現象，這使得它們的雌雄蟲極其容易區分。雄蟲頭部大，接近前胸之大小，上顎異常發達，多呈鹿角狀，而雌性不具備或只具有弱小的上顎。幼蟲在朽木中以腐朽的木纖維為食，單看這些白白胖胖的蠐螬型幼蟲，怎么也想不到它們成年后居然可以變成高大威武的鍬甲。雄性鍬甲成蟲在交配期間具有很強的領地意識，十分好斗。如果一只雄性鍬甲的領地內突然出現了其他雄性鍬甲，一場殘酷的角斗便不可避免。它們會用強大的上顎夾住對方，不斷試圖將對方舉起，一旦有一方“下盤不穩”，便會被對手高高夾起扔到樹下。失敗的鍬甲蟲通常會自覺離開，而勝利者則抱得美人歸，獲得雌性鍬甲蟲的青睞，留下自己的后代。從人類視角看去，總容易輕視鍬甲的戰斗力，許多鍬甲科的角上有細分支和齒，角長和體長相當，可將人手夾出血，甚至有極少數品種能切斷人的手指，如卡斯特鬼艷、蘇門答臘巨扁鍬甲。所以，兩只雄性打斗的“殺傷力”是不容小覷的。

水中的“游泳健將”為生存而進化

甲蟲適應環境的能力很強，這也是為什么它們的種類能進化得如此豐富的原因之一。或許很少有人能想到，這種身披“盔甲”的昆蟲會生活在水里。生長于江河湖泊中的甲蟲可以大致分為兩大類：一類是在生命中有一段時間生存于水中，或在水中完成一個或幾個生命形式；一類則終身生活在水里。扁泥甲科就是前者，幼蟲時期體型呈古銅色圓形或似圓形，喜歡藏于水中石頭下或臨水的苔蘚下，通過膜和位于腹部的羽狀鰓獲得氧氣。化蛹結束后，羽化爬出水中，走向陸地，棲息于水邊植被上。

鞘翅目中的龍虱科昆蟲則終身生活在水中。龍虱科昆蟲是一類非常特殊的甲蟲物種。首先，幾乎所有的龍虱科昆蟲成蟲為了適應在水中的生活，后足全部特化為游泳足。其次，雄性龍虱為了有效地在水中抱緊雌蟲交配，前足還特化成了抱握足。龍虱科的成蟲游泳敏捷，經常將腹末突出水面，由腹末的小孔排出氣室里的二氧化碳并吸入氧，進行氣體交換。龍虱科昆蟲的幼蟲俗稱水蜈蚣，圓柱形，頭略圓，有一對十分銳利的上顎。上顎沿內緣有一條小管道，幼蟲常倒懸水中，用伸出水面的腹末氣門進行呼吸，幼蟲成熟后在水邊濕土修建筑蛹室化蛹。龍虱科昆蟲的成蟲和幼蟲均食肉，以捕食多種水生小動物為生。一部分龍虱科昆蟲捕食魚蝦，還有一部分龍虱選擇取食水中的動物尸體，這對于保持水質、排解水中的污染物起到很好的作用。像龍虱科昆蟲一樣，一生都生活在水中的鞘翅目類群，還有水龜甲科、豉甲科等。

除了上述所說的兩種“伴水而生”的類型外，在鞘翅目昆蟲中，還有一類甲蟲，它們雖然離不開水，但既不是終生生活在水中，也不是在水中度過某一段生命階段。它們的習性更像蛙、蟾蜍一樣，具有兩棲特性。這類甲蟲有一個十分貼切的名字——兩棲甲科。

兩棲甲科昆蟲是十分古老的類群，在今天，這類甲蟲已十分少見。全世界已經命名的兩棲甲科昆蟲有1屬5種，而中國僅有l屬2種，分別是中華兩棲甲和大衛兩棲甲，均為瀕危物種，分布在中國的東北和四川。兩棲甲科幼蟲與成蟲均為半水生，生活在海拔較高的針葉林里的湍流水系中，靠捕食生活在水中的昆蟲幼蟲及溝蝦等動物為食。兩棲甲科昆蟲還是一類遠古的昆蟲，有人推測它們起源于三疊紀。因此，兩棲甲科昆蟲成為鞘翅目中“活化石”的代表之一，當之無愧。

草原上的“清道夫”古埃及人的守護神

幾乎在世界的每個角落，都有甲蟲的存在，連水體也不例外。龍虱科昆蟲為了適應在水中生存，后足進化成了游泳足，并且改變了呼吸方式，用覆末小孔進行氣體交換。

古埃及人每天見到太陽從東方升起又從西方落下，認為必定有一位太陽神推著它轉動。當他們見到蜣螂推動糞球滾動時，覺得這簡直和太陽神的行為一樣。于是他們猜想，蜣螂就是太陽神的化身。等再見到蜣螂埋入土中的糞球竟又能生長出新的蜣螂時，他們便深信這種黑色的甲蟲具有起死回生的神奇本領。于是，蜣螂被作為太陽神頂禮膜拜，它巨大的石雕被供奉在神廟里。在木乃伊的棺木上，也畫上蜣螂的肖像，而在其肖像上方，還繪著一顆紅彤彤的太陽和充滿神秘色彩的祈文……

被古埃及人奉為守護神的蜣螂，有個更為人所熟知的名字——屎殼郎，它屬于金龜科昆蟲，因“金龜”二字，常有人誤以為它和金龜子屬于同一科目。其實不然，金龜子分類上隸屬于金龜總科，它們往往都在“金龜”兩字前加上具有特征的字，變成自己的科名，例如，像犀牛一樣擁有大“犄角”的金龜總科昆蟲屬于犀金龜科，觸角明顯為腮狀的金龜總科昆蟲屬于鰓金龜科，喜歡訪花的一類金龜總科昆蟲屬于花金龜科等等。而前面沒有任何修飾的金龜科，才是蜣螂的所屬科目。

蜣螂是一種食糞甲蟲，別看它“屎殼郎”的名字不好聽，它可是處理糞便的能手。因為它不僅以糞便為食物，而且雌蟲還把糞便作為“育兒房”，在糞球內產卵，把糞球作為幼蟲的食物。它搬運糞便的能力十分驚人。先用前足切取一塊糞做成糞球，然后用后足把糞球推滾到適當的地方并埋入地下。蜣螂平衡生態系統的作用不可或缺，特別是對草原的牧業經濟影響很大。

在十八、十九世紀，澳大利亞先后從印度、馬來西亞等地引進了大批的黃牛等家畜。隨著畜牧業的不斷發展，嚴重的糞害問題產生了。一頭體重270公斤的肉用牛，一天的排糞量約16公斤，在澳大利亞草原上，當時大約有4萬頭牛，每天會有64萬公斤牛糞排于地上。本土的蜣螂對牲口巨大的排泄物無能為力，它們只習慣處理袋鼠和考拉的小塊糞便。日積月累，大量的牛糞覆蓋了草原，阻礙了牧草的生長，使肥美的草原逐漸退化，并出現了一塊塊的禿斑。更嚴重的是，把牛引進澳洲的時候，無意中也把兩種討厭的蒼蠅——水牛蠅和灌木蠅帶了進來。牛糞是蒼蠅的孳生地，大量的牛糞使水牛蠅和灌水蠅迅速地繁殖起來。到了本世紀的50年代，蒼蠅在整個澳洲大陸十分猖獗。

為了解決這些問題，澳大利亞科學家們想到了“蜣螂”。以非洲巨蜣螂為例，它的成蟲可制作比自身體積還大的糞球，這種蜣螂一雌一雄合作，只需30～40小時就可將1000毫升的新鮮糞便搬運到地下。為此，澳大利亞政府從世界各地引進了23個不同品種的蜣螂。蜣螂援軍來到澳洲草原，很快就把糞便運走并埋入地下，牧草又蓬蓬勃勃地生長起來，蒼蠅失去賴以滋生繁殖的糞便，自然遭到毀滅性的打擊。就這樣草原得救了，為了感謝蜣螂所做出的貢獻，人們在當地為其豎起了一座”屎殼郎”紀念碑。