李白的臨終之思
——讀《臨路歌》

○張照生

“安史之亂”是中國唐代玄宗末年（公元755年12月16日）至代宗初年（公元763年2月17日）由唐朝將領安祿山與史思明背叛唐朝后發動的戰爭，是一場爭奪統治權的內戰，為唐朝由盛而衰的轉折點。

天寶十四載（公元755年），“安史之亂”爆發。第二年年末，原本在廬山歸隱的“詩仙”李白，應永王李璘征召，下山當了他的幕僚，因此被卷入皇室斗爭。簡而言之，這場斗爭是唐肅宗李亨懷疑自己手握重兵的弟弟李璘心存異志，因而發兵征討，于至德二載（公元757 年）打敗了李璘。李白因為跟從永王而獲罪入獄，最終被判流放，幸而在乾元二年（公元759 年）遇赦。遭遇重大挫折的李白并未消沉下去，兩年后，即上元二年（公元761 年），60 歲的他又上路了，準備前往臨淮（今安徽泗縣一帶）去參加太尉李光弼的部隊，討伐叛軍。不幸的是，李白在途中得病，只得折回。寶應元年（公元762 年），他來到當涂，投靠縣令李陽冰。急病中李白將編集及作序的后事托付李陽冰，并于這一年冬天病逝（也有人說他是第二年冬天去世的）。在去世前夕，李白留下了一首著名的絕筆詩：

臨路歌

大鵬飛兮振八裔，

中天摧兮力不濟。

余風激兮萬世，

游扶桑兮掛左袂。

后人得之傳此，

仲尼亡兮誰為出涕？

關于詩題，許多學者以為應是《臨終歌》，“路”字是“終”字的誤寫或誤傳。這雖是絕筆之詩，但仍舊充滿豪邁氣概，富于浪漫想象。首句就以大鵬展翅高飛、震動八方的意象，描繪了一個壯闊的、神奇的世界。之后，詩人以力量不濟、在天空被摧折的詩句，描繪出大鵬受挫的情境。其后三句，他繼續描述大鵬的神力，說大鵬扇動的余風可以在萬世激蕩，它可東游扶桑（神木，傳說中生在太陽升起的地方），并在此留下左邊衣袖（此處應指大鵬左邊羽翼上的羽毛），后人也因得此消息而傳說它的神奇。結句發問：孔子去世，誰為之泣涕？讓讀者從浪漫的世界回到現實之中，意識到詩人即將離開人間。詩中的大鵬實際上是詩人自比。“大鵬”形象出自莊子的《逍遙游》，它是由大魚鯤轉化而成的大鳥，背部長達幾千里，雙翅如垂天的云，可以振翅飛到九萬里高空。李白鐘愛這一形象，他曾專門寫了《大鵬賦》，還在《上李邕》這首詩中寫道“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里”。在這些作品里，他描繪大鵬展翅高飛的景象，也在想象自己掙脫束縛、漫游天際，更在期望自己能夠大展拳腳、施展才能。

李白有著遠大的抱負，渴盼發揮才干，建立一番功業。這一份政治期望貫穿他的一生。李白“五歲誦六甲，十歲觀百家”（《上安州裴長史書》），對自己的才華極其自信。“十五好劍術，遍干諸侯。三十成文章，歷抵卿相。雖長不滿七尺，而心雄萬夫。”（《與韓荊州書》）早在青少年時期，李白就開始拜訪各地官員。成年以后，他離開家鄉，仗劍周游各地，還兩次到達唐朝的首都長安，盼望“申管、晏之談，謀帝王之術。奮其智能，愿為輔弼，使寰區大定，海縣清一。事君之道成，榮親之義畢，然后與陶朱、留侯，浮五湖，戲滄洲，不足為難矣”（《代壽山答孟少府移文書》）。但事與愿違，他不但沒能如愿地實現宏志，還處處受到權貴排擠、小人污蔑，只能請辭歸隱。

在這首絕筆詩里，李白在回想、思考自己的一生。他還是對自己的才華極其自信，堅信自己是異于常人的天才，然而正如大鵬沒有負載鵬翼之力而無法自由飛翔一般，他認為自己缺乏客觀際遇，也沒法實現其宏偉抱負。而今未能建功立業的自己即將離開人世，后世之人能否認可、理解自己，這一問題無疑是李白最為憂慮的，也是《臨路歌》的落腳之處。

如前所述，這首絕筆詩保持著豪邁的風格，極富想象力和浪漫氣息。詩人繪制了一個超越世俗、只存在于神話中的世界，將天地萬物皆放置于詩歌之中，如仙人一般，引領讀者周游四方。這等境界正如莊子所言的“逍遙游”。他的構思過程恰如劉勰所言的“故寂然凝慮，思接千載；悄焉動容，視通萬里”，一念之間就想到了千秋萬代之事，而視野也延伸到了萬里之外。其次，李白在寫這首詩時運用了大量典故，“大鵬”出自莊子的《逍遙游》；“游扶桑”則出自嚴忌的《哀時命》，“左祛掛于扶桑”；末句的孔子之亡出自遇麟這一典故，《史記·孔子世家》載，魯哀公十四年春，獲麟，孔子往視之，曰：“吾道窮矣！”喟然嘆曰：“莫知我夫！”再次，李白運用了傳統的比興手法，以神話中的神物“大鵬”自喻，先寫大鵬遨游，再由此興發感嘆。

李白去世一年后，即寶應二年（公元763 年），“安史之亂”被徹底平定。次年，朝廷尚不知李白已經病逝，仍然授官。這不禁讓人感嘆世事難料，范傳正在為李白寫下碑文時，就感嘆道：“生不及祿，沒而稱官，嗚呼命與！”然而，我們這些后人不必為此悲傷，因為在我們心中，李白始終是那個豪邁不羈、猶如仙人般的李白，直至去世，他都是那么灑脫、超然！