激情牛仔 榮光悲愴

◎文/劉國立

牛仔夭亡賽場

2019年1月17日，美國職業騎牛大賽的全國西部復合大賽在丹佛舉行。牛仔梅森·洛不幸從牛背上跌落，被牛踐踏導致身亡，又一次讓人們看到了牛仔大賽盛況和榮光之外的另一面。

25歲的梅森·洛出生在密蘇里州西南部的埃克斯特，這里被稱為牛仔之角，最為普及的體育項目就是牛仔活動。他從小在家庭農場的牛背上長大，學習了正規的駕馭壯牛和管理牛仔的知識。上中學時，他就表現出相當先進的牛仔技術，不用參加學校的牛仔比賽，直接進入社會上的業余牛仔比賽。

洛在當今職業騎牛協會（PBR）中排名第18位，今年已是他的第7個賽季。在談到牛仔生涯時，他說：“如果在比賽中缺乏激情，就不會全身心參加比賽。”在1月17日的比賽中，洛的對手是一頭體重七八百公斤的壯牛，名叫“艱難時世”。他從牛背上滑落后，被壯牛的兩條后腿踏到胸部。他企圖起身，但是沒走幾步，就倒在地上，盡管穿了防護性背心，仍然沒能逃脫壯牛的襲擊。他馬上被送進丹佛一家醫院，不久醫院宣布，他因“心臟、心瓣膜和主動脈大面積受到損害而去世”。

PBR官員透露，壯牛“艱難時世”仍然參加比賽，因為“動物絕對不是主觀有意傷人”。

在牛仔比賽中受傷是司空見慣的，但是像這樣丟失生命的卻罕見。洛是1992年PBR成立以來遇難的第三位牛仔，另兩位喪生的牛仔也是從牛背上跌落，被牛踩踏而亡的。

商業化的職業騎牛大賽

上世紀90年代，牛仔比賽進入商業化階段。1992年，20位職業牛仔在亞利桑那州的斯克茨戴爾聚會，每人出資1000美元，建立新的比賽機構PBR，謀求打破傳統牛仔競賽方式，爭取民眾的擁護。2007年，斯皮爾投資伙伴公司收購了PBR，出資1000美元的那些牛仔都成了百萬富翁。PBR總部也搬進了高樓大廈。隨著百威公司進入，比賽獎金從1994年的總共33萬美元增加到2008年的1100萬美元。2018年，成立26年的PBR已經發展成一個全球性組織，獎金總額增加到1.8億美元。牛仔大賽世界冠軍的獎金增加到100萬美元，外加一個價值2萬美元的金腰帶扣。1994年，PBR在拉斯維加斯舉行了首次世界決賽。

目前，PBR大賽已成為全球最受歡迎的電視賽事。2018年，哥倫比亞廣播公司等大型電視網絡轉播了比賽。PBR的電視用戶達到5億，遍及130個國家和地區。2007年，PBR舉行首次世界杯比賽，25位牛仔代表5個國家參賽。2017年，PBR又推出了環球杯比賽，其程序和規則與世界杯有很大區別。

無論PBR還是世界上其他地區的牛仔大賽，基本規則相差無幾。牛仔只要在牛背上待夠8秒鐘就算成功。比賽場地分兩種，一種是專門的體育場，另一種是與其他體育賽事共用的體育場，如NBA紐約尼克斯隊的主場麥迪遜廣場公園體育場。

牛仔一旦騎上牛背，只能用一只手臂抓住斗牛繩，另外一直手臂必須放空，如果放空的胳臂抓住牛身上的任何部分，即告失敗。比賽成功最高可以獲得100分，其中50分打給牛仔，50分打給賽牛。比分由4名裁判打出，每名裁判最高給予25分。騎術打分主要看牛仔的表現。賽牛的分數主要看它的表現和給牛仔造成的難度。一般來說，能夠得到90分以上就算出類拔萃了。到目前為止，PBR牛仔大賽的最高得分為96.5分，只有3位牛仔獲得過如此高分。

大賽中，牛仔和賽牛都有整套裝備，主要是保證安全。牛仔的第一號裝備是用聚丙烯或者某些混合物質編制的斗牛繩，斗牛繩中間有皮制手柄。牛仔要穿保護背心，大多數背心由高強度的塑料泡沫做成，可使沖擊力擴展到更大面積，以減少牛仔傷病程度和痛苦。為了防止斗牛繩纏繞，牛仔必須戴上皮子做成的保護性手套。以前，不少牛仔不喜歡戴鋼盔，認為妨礙平衡，現在更多牛仔出于安全考慮，都戴上鋼盔。

職業牛仔血汗錢

現在的牛仔大賽，在參賽牛仔、觀眾人數和社會影響方面都進入了巔峰階段。但是，牛仔們在賽場上昏厥和傷病現象司空見慣，無論一流牛仔還是低等級牛仔，首要任務都是力爭活下來。

獲得過3屆世界冠軍的巴西牛仔西爾瓦諾·阿爾維斯坐在一頭壞脾氣的蠻牛背上，比賽開始前幾秒鐘，他稍一走神，就受到裁判的警告。阿爾維斯深感不悅，馬上示意打開大門。體重900多公斤的蠻牛“過濾器”迅速沖出，在紐約麥迪遜廣場花園體育場18200名觀眾矚目下癲狂起來。阿爾維斯被顛來顛去。牛的后腿高高踢起，拼命向左邊傾斜。牛背上的阿爾維斯失去平衡，掉到地上，像胎兒一樣蜷縮在賽場上。這時，“過濾器”的蹄子踏在阿爾維斯的鋼盔上，鋼盔馬上脫離開頭部。“過濾器”又將雙角放低，用頭部猛撞阿爾維斯的軀干，一次，兩次。很長一段時間，阿爾維斯面部朝下趴在地上。看臺上的觀眾一片寂靜。阿爾維斯回憶說：“那是非常壞的一天。蠻牛擊中我的頭部，非常疼，我昏過去了。”

PBR與牛仔沒有保障性強的合同，運動員比賽不成功，只有約400美元的出場費。而且，比賽不成功往往伴隨著身體受傷。

在牛仔傷病中，膝部韌帶受傷最為常見。這種傷能夠醫好，但需要休息半年，這段時間牛仔得不到任何收入。因此，大多數牛仔的膝部韌帶傷病都被掩蓋起來，直到雙腿無法站立。另一個常見傷就是昏厥。相當一部分運動員為了收入，在昏厥蘇醒過來之后，不得不再次投入比賽。為此，PBR在2017年作出規定，牛仔表現出腦部受傷的跡象時，不能在同一個晚上再次上場比賽。PBR會對昏厥牛仔進行三次檢查，合格者才被允許再次上場。一位牛仔透露，現役牛仔中不少人僅30歲，但是關節的磨損程度和關節疾病的嚴重程度堪比80歲老人。

身體碰撞的項目

整形外科專家坦迪·弗里曼在美國職業牛仔賽場上效力過25年，親眼看到一位牛仔在賽場上身亡的痛苦場面，還看到過牛仔的頸椎嚴重受傷，導致四肢癱瘓。

弗里曼認為，15次牛仔比賽中就會有一個牛仔受傷。在牛仔賽場上，身體擦傷、肉皮磨損等夠不上傷病標準。只有需要醫生縫補、骨頭折斷、肌肉受傷程度影響參賽能力，才算得上傷病，“牛仔比賽不是參與者身體相互接觸，而是一項相互碰撞的體育運動。”

2018年7月，美國夏安邊境日牛仔大賽在懷俄明州舉行。牛仔切斯·奧特勞坐在一頭名叫“戰爭風云”的蠻牛身上開始比賽。這頭蠻牛剛入賽場就挑起戰爭，后腿高高踢起，猛烈向前沖去，不斷搖晃背上的牛仔，導致奧特勞面部與“戰爭風云”頭后相互碰撞。他跌落在地，失去知覺，面部30多處骨折。在緊急手術中，醫生給其面部注入68塊螺絲狀填充物和11塊鈦片，取下他的一塊顱骨，修復他的鼻子。兩個月之后，奧特勞重返牛仔賽場。在醫生勸告下，奧特勞戴上頭盔，以防受傷，特別是頭部受傷。

有前車之鑒，奧特勞比過去更加謹慎：“現在，每一場比賽我總是擔心。但是牛仔一旦騎在牛背上參加頂級比賽，就會感到光榮無比，這也是這些牛仔繼續在場上奮斗的原因。我們是真正的勇士，無論如何也要在這個體育項目中生存下去。”