諾獎與減貧

孫昂

諾獎獲得者阿比吉特·巴納吉（右）與埃絲特·迪弗洛夫婦。圖/視覺中國

今年的諾貝爾經濟學獎頒給了三位發展經濟學家，MIT的Banerjee、Duflo夫婦和哈佛大學的Kremer。發展經濟學的主題可以是包羅萬象，教育、健康、性別平等、家庭決策……幾乎無所不包，但這些紛繁復雜的主題背后貫穿的主線是緩解貧困、促進經濟的發展和增長，以及實現社會的“機會平等”。為了實現這些目標，不同國家和地區的政策制定者都做出過各種努力，比如印度尼西亞政府始于1972年的興建小學校的政策，南非政府惠及全部55歲以上老年人的全民養老金計劃，印度任命女性市長的政策探索等等。Esther Duflo較早期的文章主要是評估這些政策的影響。這些政策一般是“一刀切”式的，這種讓人“無從選擇”的政策，實際上提供了類似“自然實驗”的機會，讓經濟學家能夠從紛繁復雜的事物聯系中分離出因果關系。Duflo和Kremer以及合作者還將這些政策分析研究的設計方案總結成篇，成為很多經濟學初學者的參考文獻。

對于估計精準性的要求使他們不滿足于這些“擬自然實驗”的政策分析，而開始更多關注實驗經濟學這一領域。發展經濟學家所做的實驗一般被稱為“田野實驗”，這些實驗的做法是首先隨機抽取個人組成實驗組和控制組，然后觀察這些個體在受（實驗設計者）控制的實驗環境中的行為和相應結果，比對這兩組結果的差異，就可以評估實驗或者干預的影響。例如，Kremer在1998年到2001年間分三次去肯尼亞的小學給學生們發驅蟲藥。