討紅（外一篇）

寧春強

四十多年前，在我的老家，那個名叫石門的小山村，雞蛋比如今的海參鮑魚還要金貴。

家中養有三只母雞。

三只母雞整天光瞎咕咕，卻很少下蛋。偶爾哪天憋出一枚蛋來，能讓母親歡喜好幾天。母親把那枚帶有溫度的雞蛋捧在手心，喜盈盈地走進老屋，小心翼翼地放進紙殼簍子里。

紙殼簍子里便多了一份誘惑，一份想象。

母親從不允許我私自打開紙殼簍子。想看幾眼雞蛋，必須經母親的批準。心情好的時候，母親會答應我的哀求，把紙殼簍子從柜頂上拿下來，輕輕地放到炕上，輕輕地打開蓋子。“看吧，別動它。”說罷，母親也跟隨著我一起看。我看得很是貪婪。貪婪的目光已把那五枚雞蛋生生地給剝了皮，吃進了肚子里，就有涎水從口中滾落下來。

“好了，小饞貓。”母親拍了一下我的屁股，蓋上紙殼簍子，卻擋不住我的欲望。想象中，我把那五枚雞蛋吞噬了一遍又一遍。

石門有一怪，雞蛋不吃攢起來。攢蛋干什么？用來“迎紅”。

那時候，村里的孩子常鬧病。怪病。一鬧起怪病來，肚子就疼。疼得滿炕滾，哭爹喊娘的。家長也跟著唉聲嘆氣。不忍心孩子疼下去，當媽的就木起老臉，出門“討紅”。

出門討紅時，頭上須纏一道紅布條。什么也不需說，只管沿著村街走就是了。臉木著，腳步也木木的。不管是誰，見了討紅的人，尤其是近親近鄰關系不錯的，就從家里舉出一枚雞蛋，迎將過去。也不用道謝，鞠上一躬，勝過千言萬語。討紅討得六枚雞蛋便可，絕不可多討。石門的老規矩。多討了，比做賊養漢還丟人。六枚雞蛋分三次，煮給鬧病的孩子吃。吃過雞蛋的孩子，肚子立馬就好了。不疼，丁點不疼了。你說奇不奇？

石門人講究。再窮再難也要積攢雞蛋。家里沒幾枚雞蛋，若是遇上討紅的，你不出門迎紅，還不得讓村人笑掉大牙？要么笑你不會過日子，居然把迎紅的雞蛋給吃光了；要么笑你小氣，連迎紅的雞蛋都舍不得出。被人笑話，被人小瞧，那你日后還有臉見人嗎？

正是春末夏初的時節，村東宋嬸家從未鬧病的二丫頭招娣突然鬧起病來了！招娣的哭聲驚天動地。驚天動地的哭聲，刀子般剜攪著母親的心。“這可怎么得了，這可怎么得了？”母親坐立不安，像熱鍋上的螞蟻。不管誰家的孩子鬧病，最遲挺到第三天，家長就必須出門討紅了。可偏偏不巧的是，我家那三只刺毛母雞，早就不下蛋了。而紙殼簍子里積攢的那幾枚雞蛋，經母親幾次迎紅，一個也不剩了！

這兩天，一旦宋嬸出門討紅，母親該如何迎紅啊？

更讓母親揪心的是，我的怪病偏偏在這個時候也開始發作了！

我的肚子毫無征兆也毫無道理地突然疼了起來。按說，我的肚子不應當在這個時候疼，因村子里不能有兩家同時期出來討紅。不僅不能同時期，至少還得間隔一段時間。我這不懂規矩不爭氣的破肚子啊！

我渾身是汗，肚子像是受到了招娣哭聲的慫恿，一陣疼比一陣。母親把我抱在懷里，不知如何是好。她難住了！母親是個極為講究的人，為了宋嬸，她不可能出門討紅。

“三子，你忍忍，別哭出聲，娘想想辦法，娘會有辦法的。”母親一邊安慰著我，一邊把我放躺在炕上。她在屋子里走過來走過去，反復地走，不停地走。終于，母親停止了腳步。她從柜子里找出一條紅布帶，決然地捆到了腰上。母親是要到娘家沙包子村討紅了！那叫回討，須在腰間捆上出嫁時捆的紅腰帶。除非萬不得已，女人不能回娘家討紅。那不僅僅是種恥辱，更是一種懲罰。女人一旦回討，三年不得登娘家的門！

母親去了。她是石門首個回討的女人。母親不無悲壯地翻過了西嶺崗，崗那邊就是沙包子。

仿佛過了一個世紀，母親回來了。母親木著臉，一下子憔悴了許多，像大病了一場。我急切切地掀開母親手中那蓋著頭巾的籃子，一下子驚呆了——籃子里共有七枚雞蛋！母親不僅回討，而且還多討！這是任何人都不敢犯的大忌呀！多討的那枚雞蛋，是用來迎紅的。明天，宋嬸就該出門討紅了。蒼天啊，原諒母親吧。

母親煮好了雞蛋，看著我吃。看著看著，母親的臉上就淌滿了熱淚。

第二天，母親打開街門，一下子跌坐在地上。她看到宋嬸捆著紅腰帶，走在西嶺崗上。

宋嬸的娘家也是沙包子！

夏 夜

天依舊是熱，依舊是潮。因熱，因潮，晚上的睡眠就糟得一塌糊涂。一宿能醒好幾次。前些日子，我參加單位大隊長職務競聘，本以為是水到渠成的事情，卻偏偏沒能如愿，心情自然不爽。

夜里醒來，好憑窗張望，像是要把滿腹的無奈拋給星空。室外很靜，路燈很亮。夜在燈光的映襯下，顯得越發寂寥了。細看，樓西道邊的路燈下，仍有人在忙碌著。

一連幾個晚上，這忙碌的情景雷打不動。他是誰？整夜在路燈下忙什么呢？很是好奇，很是疑惑。反正也睡不著，索性穿上衣服，下樓看個究竟。

是個干瘦干瘦的老頭子，六七十歲的樣子，目光矍鑠，飽含熱情。他頭戴白色遮陽帽，汗跡使整個帽子變得黃不拉幾的了。沖我笑笑，他打著招呼：“早啊，你。”

我也笑笑，說：“你早。天天大半夜的就來擺攤？”路兩邊是自發的早市，每逢夏季，格外紅火。

“有些菜必須趕在后半夜一點前，去菜市場中轉站批發，晚了就沒貨了。”他指指身后的三輪車。“我一般十二點左右就去，批完菜后拉過來整理整理，忙活一陣子天就亮了。現在的人哪，講究，買菜也看品相。品相好，菜也就格外好賣了。”

“這可真夠辛苦的了。”我蹲了下去，與這買菜老人竟有種一見如故的感覺。

“累點怕個啥？只要能掙著錢就行。過日子嘛，能不辛苦？”他仔細地梳理著線豆，分成若干把，捆好。“一把三元，兩把五元。要買你就買兩把吧，劃算。”我忙說：“好，就買兩把。哎，你怎么稱呼，貴姓？”他再次笑了，笑得很幸福：“姓倪，倪萍的倪。”我也笑了：“我姓馬，馬季的馬。老伴和孩子都好吧？”

“好，好著呢。”老倪掏煙，點上了，抽。抽了兩口，又取出一支，遞給我。我搖搖頭，示意不會抽煙。“我閨女二十二了，在沈陽讀大學。”

“那你今年多大歲數？”

“年過五十了。”

我的天，僅比我大幾歲，看上去卻那么蒼老。

“你沒有別的工作？”

“下崗了。”

“那你老伴也沒有工作？”

沒有回答。老倪一口接一口地將煙抽完，又續上了一支。“如今還是好人多啊。前些日子，市里迎接衛生城檢查，路邊不讓擺攤賣東西。可我給忘了，依舊來賣菜，三輪車被城管沒收了。都說車子只要進了城管辦，就別想要回來。可負責咱這片的中隊長心眼兒不壞，我托人只給了他一條煙，就把車還給我了。我這電動三輪車，少說也值個千頭八百的！”老倪很興奮，像得了大便宜似的。

“人哪，還是心眼好的多，你說是不是，是不是啊？”他盯著我，一臉的燦爛。我只好點頭應和。

整理完線豆，老倪又開始整理小白菜。“再過半個月不下雨，菜價可能就要上漲了。這鬼天氣，該下雨時總也不下，一旦下起雨來，又不肯歇停。去年，我老伴就是在連雨天里突然走了。”

“走了？”我吃了一驚。在我們這里，“走了”就是“死了”的意思。

“是啊，走了，胃癌。”老倪說得很輕松，像是在說別人家的事情。

“早期的話，能治。我老姑就是胃癌，手術后好了。”

“性子急。”老倪抬頭看看我，居然笑了，“我那老婆子，太看重錢了，花一分錢也心疼。她是擔心治病會敗霍家里很多錢，就尋短見上吊了。”

我愣住，不知再說什么好。

“你家以后來客人或是要辦什么事兒，需要菜的話，就提前知會一聲。我到批發市場給你捎回來，能便宜不少錢呢。順便的事，也不添什么麻煩。過日子嘛，能省一個是一個。”

老倪說得很真誠，我忙連聲道謝。

“再過兩年，閨女就畢業了。”老倪又續上了一支煙，似睡非睡，很滿足的樣子。

我打了個哈欠，也有些困意了。抓上兩把線豆，我起身與老倪告別：“我是你今天的第一個顧客呀。”一掏兜，卻發現沒有帶錢！就有些不好意思了，“老哥啊，你看我沒帶錢，等天亮后再來買吧。”

老倪一邊推我走，一邊說：“拿著拿著！誰跟誰呀？這么外道！以后什么時候路過這里，什么時候再把錢捎給我也不遲！”

只好聽從于他。走到樓頭，我駐足回望，向老倪揮了揮手。他靠坐在三輪車上，沒有反應，怕是睡著了吧？

老倪做夢也不會想到，我就是城管辦那個他以為“心眼兒不壞”的中隊長。