可幫助蠕蟲活得更久，但并不令其更健康的基因

Tina Hesman Saey

長壽與身體健康可并不都是形影相隨的。

一種可以延長線蟲的生命、并且對繁殖有所幫助的基因，同樣使得這種蠕蟲更易受到感染和壓力的影響，研究人員在7月17日出版的《自然·通訊》上就此作了報告。來自美國匹茲堡大學(xué)研究衰老的遺傳學(xué)家Arjumand Ghazi表示，這很不尋常，因為在通常情況下，長壽促進基因可以幫助生物體對付壓力。

Ghazi和她的同事此前曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)一種被稱為TCER-1的基因，這種基因可增加壽命，并且是秀麗隱桿線蟲產(chǎn)卵及繁殖健康后代的必需品。她和她的同事原本預(yù)期一旦刪除這個基因，可能會導(dǎo)致蠕蟲易受感染。但恰恰相反，那些失去TCER-1的蠕蟲擊敗細菌感染的次數(shù)幾乎達到擁有完整基因的蠕蟲的2倍，來自Ghazi實驗室的分子生物學(xué)家Francis Amrit表示道?！爱斘易畛蹩吹侥莻€結(jié)果的時候，我想我犯了一個錯誤。”他說道。

研究團隊同樣發(fā)現(xiàn)，那些可以比普通蠕蟲制造更多TCER-1的蠕蟲能夠克服由于暴露于病原體環(huán)境下而導(dǎo)致的生殖能力下降，但是它們也會被更快感染。這些結(jié)果顯示出當機能正常時，這種基因可幫助抑制免疫效應(yīng)，因此更多的資源可以被用于繁殖。“在許多方面，繁殖與長壽是互相對立的，這些發(fā)現(xiàn)

更是強化了這種現(xiàn)象?！眮碜悦绹樟炙诡D大學(xué)的生物學(xué)家ColeenMurphy說道，他并沒有參與到這個項目中。

失去TCER-1的蠕蟲同樣對其他類型的環(huán)境壓力具有抵抗性，諸如熱及輻射。阿爾茨海默病的蛋白質(zhì)聚集會導(dǎo)致蠕蟲癱瘓，對于失去這種基因的蠕蟲來說，它們可以堅持95個小時，而那些具有這種基因的蠕蟲大約在第33小時就開始崩潰。這些優(yōu)勢只持續(xù)到蠕蟲的產(chǎn)卵年齡。對于年齡較大的秀麗隱桿線蟲來說，無論它們是否擁有這種基因，它們都易于受到感染和壓力的影響。所有這些結(jié)果顯示出，TCER-1可幫助調(diào)節(jié)生存—平衡應(yīng)激反應(yīng)、繁殖及壽命，Amrit說道。

生物體無時無刻不在平衡著生存與繁殖。舉例而言，處于壓力之下的動物必須要做出相應(yīng)的處理，并且趨向于停止繁殖直到事態(tài)有所好轉(zhuǎn)為止。研究人員發(fā)現(xiàn)，TCER-1的蛋白質(zhì)會與其他蛋白質(zhì)共同工作實現(xiàn)這種平衡。關(guān)于TCER-1蛋白質(zhì)如何感知壓力，如何調(diào)節(jié)生育能力、壽命及應(yīng)激反應(yīng)的具體細節(jié)目前還處于未知。

盡管人類也擁有同一版本的基因，但這項工作未必會在短期內(nèi)對人類健康產(chǎn)生影響。但是這些發(fā)現(xiàn)為那些致力于研發(fā)抗衰老療法的研究人員敲響了警鐘，來自于華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)系的衰老專家Shin-Ichiro Imai說道。

“它們在這里所呈現(xiàn)的是一個重要的警告?！盜mai說道?？估匣煼雌饋砉ぷ髡?，但是可能會導(dǎo)致不可預(yù)見的虛弱。舉例來說，熱量限制——以最少的卡路里攝入獲取最佳的營養(yǎng)——可以廣泛增加各類動物的生命，但是也會使得老鼠更易受到病毒感染。“理解整個系統(tǒng)的動力學(xué)是非常重要的，你很難預(yù)料虛弱會在哪里突然出現(xiàn)?！盜mai說道。