夜游古運河

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夏日傍晚，在常州，由蘭陵橋拐進民豐橋右側，風景便會陡然一變——河變寬，路變窄，樹變密，耀眼的陽光也變輕、變淡、變柔。

我已十分熟悉這番景象，卻始終不覺膩煩。走在這運河南岸的慢行步道上，宛如置身水陸并行、河街相鄰的巨型園林，自然景觀、人文風情撲面而來，擾動著行人的心境，讓五感愈發敏銳。

運河蜿蜒，石欄圍岸，老墻斑駁，路面鋪著舊石條或老青磚;梧桐、香樟、銀杏、柳樹、櫸樹、青楓、冬青、雪松、竹子，如一把把油亮的綠色巨傘，將整條路與半條河擁在懷中;一簇簇月季、紫薇、繡球，一叢叢蜀葵、美人蕉、夾竹桃開得正盛，花朵觸手可及;新建的大片樓群，在天邊勾勒出異峰突起的城市輪廓線;夜幕降臨，兩岸燈光流動在水里，與遠處建筑的霓虹燈相互輝映，透露出動感與活力，傳遞著暖意和溫馨。

運河并非一直如此靜謐。由西向東橫穿市區的大運河常州段，全長45.8千米，曾是一段“黃金水道”，“河岸有街，街邊有船，船側有排”。隨著公路、鐵路、航空等運輸方式高速發展，古運河的主要功能才從貨運交通轉向旅游觀光。17年前，常州市政府實施運河南遷工程，更是為兩岸居民帶來一片安寧。

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不過，深入這片靜美風景，就會發現有很多靈動的元素，豐富了觀者的體驗。

晚風吹過，河水泛起金色漣漪;斜陽給地面鋪上一層淡淡的金光，一個個游動的長長的影子浮于其上;叮叮咚咚的跫音響在路上，談笑聲劃破河面的平靜，隱于草叢的音響播放著背景音樂，一路相伴……

還有一些可愛的生物，給人帶來驚喜。一群水鳥在暮色中倏忽而來，水上翻飛，遁入樹林，飛往高空;幾只麻雀在欄桿上、草地上蹦蹦跳跳，旋即飛遠;蟬鳴和蛙聲此起彼伏，富有節奏和韻律。

從西往東慢慢走，路邊有新建小區，也有舊居民樓，越建越高的房子和越長越高的樹枝相依。還有那種平房老宅，門上貼有紅彤彤的春聯，一道門敞開，燈火溫暖;兩扇窗半掩，人影綽綽。居民們或從家里搬出竹椅、板凳，坐在空地上納涼，或在健身器材上鍛煉。煙火味，市井味，呈現著最接地氣的世俗生活。

不覺已走到同濟花園平行的河邊，那兒停有一艘雕飾精美的大船。船上燈籠成串，是溫馨的黃色，而非通常見到的紅色，別有美感。這是休憩長廊，也是通行棧道，我仔細數過，共有八節“船艙”，每節都擺放有數條長凳，人們三三兩兩閑坐、聊天、發呆。我也總在這里休息一會兒，數數燈盞，望望星空，拍拍照片，看來來往往的船只，聽歌聲、樂聲和汽笛聲，再繼續往前走。

繼續向東，只見一片平緩山坡，翠綠草地絨毯般鋪下來。這里景觀眾多，涼亭、會館、閘壩、角樓、牌坊、石橋、水井、石雕……濃縮了江南建筑的主要特色。遺憾的是很多新建的亭、臺、樓、閣沒有名稱，我不禁想到，能不能向社會征集名字，既為景物增加文化內涵，也為市民增添生活趣味，何樂而不為？

念及此處，放眼四顧，夜色更加深沉，兩岸燈光愈發顯得明亮，月亮也已慢慢爬上樹梢，河與岸、花與樹、橋與樓仿佛隨著燈光搖曳起來。水汽氤氳，又為眼前景色籠上一層迷蒙的色彩，讓描述的語言顯得單薄、蒼白，唯有影像能留住此時此刻。

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了解運河，除了打開五感，全身心去看、去聽、去觸摸，還有一種方式，就是探索它的歷史。

談及運河的歷史、運河的文化，首先想到的便是橋，它們是解讀運河的最佳入口。我走來這一路，就要穿過六七座橋，有蘭陵橋、民豐橋、同安橋、同濟橋、德安橋、文成橋、朝陽橋等。這些橋承載著一代又一代人的記憶。每穿過一座石橋，我就感覺城市的歷史向我走來，又不經意地與我擦肩而過。

還有那運河夜景的亮點——南港碼頭，曾是近代大運河沿線重要的裝卸儲運碼頭，現在一方面保存有五棟紅磚倉庫房、裝卸機械等遺存，一方面打造了新潮的旅游休閑區——南港1957音樂美食集裝營。人聲鼎沸的火鍋店、喧鬧蒸騰的酒吧、露天表演臺等等，共同構建出常州文化娛樂生活新地標。千年古韻襯托現世安穩，江南風貌穿插時尚元素，文化遺產就這樣融入現代生活。

值得一提的是在南港碼頭改造建設過程中，發現了一條古代夯土城墻遺跡——興建于五代楊吳時期的常州羅城城墻。遺址發掘面積160平方米，殘寬6米，高1米，走向和大運河基本平行。據考證，五代吳天祚元年（935），常州刺史徐景邁建羅城。羅城的筑造，標志著常州成為統轄一方的區域中心城市。常州民間曾流傳一首歌謠：“里羅城，外羅城，中間方形紫禁城，三套環河四套城。”描述的就是羅城的樣貌。如今，羅城城墻遺址未正式開放，而是采用仿古城墻式樣的磚石結構與夾膠玻璃幕墻組合，在保護遺址的基礎上進行展示。

這一段運河邊除了老廠房、舊街區“連點成片”，還有東坡公園、九華禪寺等人文景點。北宋大文豪蘇東坡十余次來常州，最終定居常州白云溪畔藤花舊館，直至仙逝。東坡公園內建有艤舟亭，是蘇東坡每次沿運河到常州泊舟的地方。該亭初建于南宋時期，1757年乾隆皇帝第二次下江南時，因對蘇東坡仰慕而重修，并為該亭寫下“玉局風流”匾額。東坡公園內還有東坡洗硯池、乾隆御碑亭、御碼頭等景點，既可以供游人懷古，也是俯視壯觀古運河的最佳地點。晚上散步到這里，常聽到有人在艤舟亭里吹薩克斯，曲調蒼涼、悠遠，令人不禁聯想起蘇東坡與這座城市結下的生死情緣。

總的來說，在剛剛過去的悠長夏天，在那些漫長的夜晚，我的運河之旅是健康之旅、快樂之旅、情感之旅。一個人散步時，我在河邊慢慢地走，靜靜地發呆，默默地感受;兩個人行走時，我與友人霞或一前一后隨行或并肩緩行，偶爾簡單地聊上幾句。經常見面的好友，并沒什么特別要說的話，但又總覺得有說不完的話。

有人說，世上只有兩種東西從不停下腳步，一個是無形的時光，另一個是有形的流水。古運河歷經風霜雨雪，閱盡世間滄桑，緩緩向東流淌，靜靜守候歲月，凝聚千年古城的光榮與夢想、繁華與生機，承載江南常州溫暖的記憶、多彩的色調，連通這座宜居城市的現在和未來，滋養著我的生活和情感。

艾英：資深媒體人。中國散文學會會員，江蘇省作家協會會員。出版散文隨筆集《尋找五瓣丁香》《在季節深處微笑》《一路芬芳》等。

編輯 肖玉