春到黃河邊

北國之春自然比南邊要來得遲一些，而且腳步也顯得沉穩。我第一次對春有較深的感受是在黃河邊上，那時也就20出頭，我從北京分配到內蒙古河套勞動。所謂河套，就是在中國地圖上，黃河最北之處那個大拐彎兒，如一個繩套。滿一年后我到縣里上班，被派的第一個活兒，就是帶領民工到黃河邊防凌汛。“凌汛”就是冰封一冬的黃河，在春的回暖中漸次蘇醒，冰塊開裂，漂流為凌。這流動的冰塊如同一場地震或山洪暴發引起的泥石流，擠擠擦擦，滾滾而下。如果前面走慢一點，或者還有冰凍未開，后冰疊壓，瞬間就會陡立而成冰壩。冰河泛濫，人或為魚鱉。那時就要調飛機炸壩排險了。我就是這樣受命于黃河開河之時，踏著春天的腳步走上人生舞臺的。

一個小毛驢車，拉著我和簡單行李，在黃河長長的大堤上，如一個小螞蟻般緩緩爬行。堤外是一條亮晶晶的冰河，直至天際；堤內是一條灌木林帶，灰蒙蒙的，連著遠處的炊煙。最后，我被丟落在堤邊一個守林人的小木屋里——將要在這里等待開河，等待春天的到來。

我的任務是帶著10多個民工和兩個小毛驢車，每天在10公里河段上，來回巡視、備料，特別要警惕河冰的變化。這倒讓我能更仔細地體會春的萌動。南方的春天，是給人欣賞的；北方的春天，好像就是召喚人們干活的。我查了寫春的古詩詞，寫北方的極少。大約因它不那么外露。偶有一首，也沉雄豪邁，“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”。

一般人對黃河的印象是奔騰萬里，飛流直下，或是壺口瀑布那樣震耳欲聾。其實她在河套這一段面闊如海，是極其安詳平和，雍容大度的。閑著時，我就裹一件老羊皮襖，斜躺在河邊沙地上，靜靜地欣賞她的容顏。南方的春天是從空中來的，春風、春雨、春色，像一雙孩子的小手在輕輕地撫摸你。而北方的春天卻是一個隱身俠，從地心深處不知不覺地潛行上來。腳下的土地在一天天松軟，漸漸有了一點潮氣。枯黃的草灘浮現一層茸茸的綠意。你用手扒開去看，枯葉下邊已露出羞澀的草芽。風吹在臉上也不像前幾天那么硬了，太陽愈發溫暖，曬得人身上癢癢的。再看遠處亮晶晶的冰床上，撐開了縱橫的裂縫，而中心的主河道上已有小冰塊在浮動。終于有一天早晨，我爬上河堤，突然發現滿河都是大大小小的浮冰，浩浩蕩蕩，從天際涌來，猶如一支出海的艦隊。冰塊互相撞擊著，發出隆隆響聲，碎冰和著浪花炸開在黃色水面上，開河了！ 一駕值勤飛機正壓低高度，輕輕地掠過河面。

不知何時，河灘上跑來一群馬兒。在農機還不普及的時代，同為耕畜，南方用水牛，中原多黃牛，而河套地區則基本用馬。馬兒只要不干活時一律退去籠頭，放開韁繩，天高地闊，任其吃草。尤其冬春之際，地里沒有什么活，更是自由自在。眼前這群歡快的馬兒，有的仰起脖子，甩動著鬃毛，有的低頭去飲黃河水，更多的則悠閑地親吻著濕軟的土地，啃食著剛出土的草芽。當它們跑動起來時，那翻起的馬蹄仿佛傳遞著春風中放飛的心情，而那蹄聲直接就是春的鼓點。我心里當即涌出一首小詩《河邊馬》：

俯飲千里水，仰嘶萬里云。鬢紅風吹火，蹄輕翻細塵。

半個世紀過去，我還清楚記著這首小詩，因為那是我第一次感知春的味道。

南方這個季節該是陰雨綿綿、水波蕩漾的吧，春天是降落在水面上的。所以我懷疑“春回大地”這個詞是專為北方之春而造的。你看，先是大地上的小溪解凍了，唱著歡快的歌；接著是田野里沉睡一冬的小麥返青了，冬眠的蟲兒開始鳴唱了，河灘上的新草發芽了，大地母親就這樣分娩著生命。農歷24節氣，是先民大致按照黃河流域氣候來設定的。南方之春，冬還未盡春又來，生命作著接續輪回；而北方之春是在冰雪覆蓋下，生命作著短暫凝固、停歇，突然鳳凰涅槃，死而復生。你聽，“驚蟄”一聲春雷，大地將積藏了一冬的郁悶之氣一吐為快，它伸展著身子，山川河流，樹木花草，都猛然蘇醒。就連動物們，也歡快地談起戀愛，開始“叫春”。人們甩去厚重冬衣，要下地干活了。地球繞著太陽轉了一圈，又回到了“春分”點上。新的一年開始了。