可持續發展
——鋁生產商的新戰場

今年，美國鋁業(Alcoa)又一次對投資組合進行了評估。這家美國鋁生產商剛剛宣布了一項為期5 年的評估計劃，將對約400 萬噸氧化鋁產能和150 萬噸冶煉廠產能進行評估。資產將得到改善、縮減、關閉或出售。

雖然不是一年一度的盛會，但美國鋁業的股東們已經來過很多次了，因為面對長期低迷的價格，該公司一直在努力降低成本。在倫敦金屬交易所(LME)，三個月期鋁價格在2019 年期間穩步走低，目前每噸1720 美元的價格接近本月早些時候創下的近三年低點1705 美元。

然而，這一次，美國鋁業在削減成本的組合中加入了一個額外的因素——可持續性。該公司“預計將成為全球所有鋁業公司中二氧化碳排放量最低的公司”。

競爭激烈的鋁制造行業，環保是新的差異化因素。鋁是有望從“綠色革命”中受益的金屬之一，因為它在汽車行業具有可回收性和輕量化潛力。此外，鋁的“綠色”程度僅體現在其制造原料的能源上，尤其是在鋁冶煉過程中，電力是一項如此重要的投入。美國鋁業的優勢在于其總部設在北美，由于加拿大龐大的水電大壩系統，北美是所有主要產油區中可再生能源利用率最高的地區之一。美國鋁業希望在這兩個領域利用其現有優勢。它的整個生產鏈得到了鋁管理倡議組織的認證，號稱是“世界上(氧化鋁)精煉系統中碳足跡最低的”，也是主要鋁生產商中排放量最低的企業之一。該公司冶煉廠約70%的電力來自可再生能源，美國鋁業希望在對投資組合進行評估后，這一比例將升至85%左右。

根據國際鋁業協會(IAI)的數據，去年水力發電占北美鋁產量的82%。拉丁美洲以77%緊隨其后，盡管其冶煉廠網絡要小得多。歐洲，去年75%的鋁產量是由水電提供的。俄鋁在西伯利亞的大型冶煉廠是上述計算的重要組成部分。

中國生產商越來越多地對鋁生產領域出現的這種電源差異化做出反應。中國最大的鋁生產商宏橋集團前不久宣布，將牽頭在中國水電資源豐富的云南省開發一個“綠色鋁”工業園。中國鋁業和河南神火等其他中國生產商也在云南建設“綠色”產能。由于多數中國生產商被禁止建設更多的鋁產能，云南的新工廠正在取代山東等高度工業化省份的老式燃煤冶煉廠。

鋁業自身的綠色革命才剛剛開始。這是由美國鋁業(Alcoa)、俄羅斯鋁業(Rusal)和挪威海德魯(Norway's Hydro)等生產商推動的，這些公司的冶煉廠已經投入了大量可再生能源。下一個階段將是熔煉過程本身的演變。

美鋁和必和必拓成立了合資企業ELYSIS，將生產氧氣和消除所有直接溫室氣體排放的冶煉過程商業化。其目標是在2024 年出售一套技術方案，既可以用于改造現有冶煉廠，也可以用于新建新建冶煉廠。蘋果也是這家合資企業的一部分，這是一個明顯的跡象，表明消費者群體有興趣確保他們的金屬符合所有可持續性標準。

這只是鋁產品更大的技術反思的一部分。

“綠色”鋁的概念只有幾年的歷史，但可持續性似乎將成為這個市場未來幾年的一個決定性特征。