古代的錄取通知，不只是一張紙

李開周

完顏麟慶的自傳體著作《鴻雪因緣圖記》，非常真實地描寫了清朝舉子看榜和差役送報帖的情形。在科舉領域，報帖又名“捷報”，相當于現在的錄取通知書。

古代也有錄取通知書嗎？當然。宋人筆記《云麓漫鈔》第二卷記載：“國初，進士登第者，主文以黃花箋，長五寸許，闊半之，書其姓名、花押，其下護以大帖，又書姓名于帖面，而謂之榜帖。”宋朝初年，進士登科，朝廷用精美的黃紙制作錄取通知，長五寸，寬兩寸半，上填考生姓名，下有考官簽名。填好以后，用一個稍大的紙袋裝起來，紙袋上面也填寫考生的姓名。這樣的錄取通知，在宋朝叫作“榜帖”。

如今網上流傳一些文章，說唐朝就有錄取通知書，名曰“泥金帖子”。實際上，泥金帖子并非官府簽發的錄取通知，而是考生在金榜題名以后，寫給家人的報喜家信。當時流行用油漆或膠水調和金粉，在紙張上寫出金閃閃的文字，顯得氣派和喜慶，故此得名“泥金帖子”。如果硬把這樣的家信理解成錄取通知，未免有點兒牽強附會。

唐朝有沒有錄取通知書？應該沒有，至少文獻里不見記載。真正的錄取通知極可能是從北宋初年才開始出現的，而且只出現幾十年時間，就被朝廷主動取消了。為什么要取消呢？主要是為了省事。古代的官郵系統效率低下，任務繁重，僅僅是寄送公文和軍事消息，就搞得差役和臨近百姓苦不堪言，再為每一個中榜考生投遞錄取通知的話，負擔自然更重。從實用角度講，其實也沒有這個必要——古代交通落后，考生考完試反正又不會馬上回鄉，反正會在放榜那天去看成績，朝廷何必再費勁巴力寄什么錄取通知書呢？

拙著《過一場風雅的宋朝生活》寫過宋朝新科進士之間盛行的一種習俗：在公布榜單之后，這些進士都忙得很，忙著聚會、喝酒、交換聯系方式、刻印《登科小錄》。啥是《登科小錄》？就是這幫新進士的同學錄，上面印著他們所有人的名字、名次、年齡和籍貫，批量印刷，人手一本。印刷費是他們自己湊的，朝廷偶爾也會賞臉，撥給他們一筆印刷費。

新科進士拿到《登科小錄》，會與報喜的信箋一起寄到家里。不嚴格地說，這份《登科小錄》也算是錄取通知，進士們自己印的錄取通知。在南宋大臣洪邁和另一個大臣周必大家里，都藏有北宋時期的《登科小錄》，其中周必大收藏的一本《登科小錄》封面上還粘了一份榜帖，也就是前面說的由北宋朝廷印發的錄取通知書。周必大認為，那是考生粘上去的，將朝廷的錄取通知和進士同年的同學錄一起寄給家人，家人將它們珍而重之地收藏起來，世代相傳，激勵子孫。

周必大也是進士出身，但他中進士時可沒有收到過朝廷簽發的錄取通知。如前所述，錄取通知在北宋前期曇花一現，到周必大那個時代，已經消失了兩百年左右。好在南宋閑人不少，有人專門給考生印發和寄送錄取通知，以便得到賞錢。《夢粱錄》第二卷《蔭補未仕官人赴銓》記載：“蓋臨安輦轂之下，中榜多是府第子弟，報榜之徒，皆是百司衙兵，謂之喜蟲兒。”進士榜單剛一公布，就有人趕制出類似錄取通知的喜報，分送到考生住處，稱為“報榜”。報榜人都是俸祿低微或者沒有俸祿的衙役，他們報榜討賞，無孔不入，人稱“喜蟲兒”。

喜蟲兒沒有工資，為了及時獲得考生的錄取信息，還要向考官行賄，還要出錢刻版，還要請抄寫員謄錄考生姓名，還要騎上快馬滿城分送，甚至跑百十里路送到外地，付出如此巨大，無非是為了多賺賞錢。與此同時，他們的內部競爭也非常激烈，每科進士得中者最多幾百人，而分送喜報的喜蟲兒卻可能多達上千人，誰消息靈通，誰的腿快，誰才能搶到活兒，否則很可能血本無歸。

由此可見，古代的錄取通知書并不僅僅是一張紙，還是一門生意。