一擔米

裴文兵

一

這天，青石村的何老漢發現自己房間里的柜子壞了，就讓會做木匠活兒的兒子何大嶺給修一下。正忙活著，何大嶺忽然驚叫一聲：“爸，這是啥？”

何老漢探頭一看，在柜子的一個角落里，放著一只小小的桶狀物體，通體白色，上面還雕刻著花草。他淡淡地說道：“這是一只用玉做成的筆筒，幾十年前就被我放在這個柜子里，我都忘了。”

何大嶺拿起那只玉筆筒，好奇地說：“爸，這該不會是一件古董吧？如果是，那咱們家可就發大財了！”

何老漢依然語氣很淡：“別做夢了，樣子這么普通，怎么可能是古董？”

第二天一早，何老漢去縣城賣葛粉。賣完葛粉，他拎著一只編織袋，在大街上逛了起來，一邊逛，還一邊四下里張望。那只編織袋里，裝著何老漢的一件舊棉襖，舊棉襖里包著那只玉筆筒。

原來，上午出門前，何老漢忽然想起了那只玉筆筒，想想昨天兒子說的話，不禁也好奇起來。于是他去縣城時帶上了它，打算找個行家給看看，到底是不是一件古董。

一路七轉八轉，何老漢眼前忽然出現一個古玩店，他見店里布置得古色古香，便走了進去。店老板向何老漢要了五百元的鑒定費后，拿起一只放大鏡，仔細端詳那只玉筆筒。左看右看，看了十多分鐘，店老板忽然雙手一抖，那只玉筆筒差點脫手，嚇得趕緊將它放到桌子上。何老漢疑惑地問：“咋了？”

店老板重重地點了點頭，口中喃喃說道：“對的，我絕對不會看走眼！”何老漢更加疑惑了：“啥對不對的？”店老板一錘定音：“這絕對是一件非常珍貴的古董，市場價至少一百萬元！”

何老漢簡直不敢相信自己的耳朵，愣了幾分鐘后，他忽然醒過神來，手忙腳亂地用舊棉襖包起了玉筆筒，飛快地離開了古玩店。

回到家中，他把玉筆筒重新放在了柜子里，然后一連喝了三杯涼茶，才慢慢平靜下來。沉默片刻，何老漢自言自語說了一句：“我必須把它還給人家的兒子，這么大的便宜，咱可不能占！”說著，便腳步輕快地出了屋，向鄰居馮山樹家走去。

何老漢走進馮家，馮山樹愛答不理地問：“何叔，有啥事？”這個馮山樹癡迷打麻將，經常誤了正事，何老漢沒少說他，所以他一向不大愿意理睬何老漢。

何老漢找了一張凳子坐了下來，然后招招手，“山樹，你也坐下，我有正事對你說。”馮山樹依然懶得理睬，“我可沒那個閑工夫。”

何老漢跺了跺腳，說：“我確實有正事對你說，一百萬塊的大事，是你家的一百萬，難道你不想聽？”

馮山樹一愣，隨即笑了：“何叔，你就別拿我開玩笑了，我家哪有一百萬？”

何老漢說：“山樹，我說一樁幾十年前的往事給你聽聽———”

何老漢說，那是一九六八年，馮山樹才剛剛三歲，他父親馮大秋病重，將家里的積蓄都花光了，連口糧都賣了，依然沒把病治好，只得靠借糧過日子。

那天，當時才二十多歲的何老漢，挑著兩大竹簍剛碾好的大米，走進了自家的屋子。剛卸下竹簍，馮大秋走了進來，吞吞吐吐地開口借一百斤大米。何老漢有點為難，因為他家的存糧也不多，田野里的早稻，距離成熟期至少還有一個月，如果將大米借給了馮大秋，自己家的口糧可就捉襟見肘了。馮大秋也知道何老漢的難處，但家里眼看就要斷頓兒了，總得想想法子讓一家老小活命啊！于是，他連聲請求起來。何老漢心一軟，稱了一擔米，借給了馮大秋。

馮大秋走后，何老漢不得不盤算起來，自己家如何度過接下來的一個多月。這時，馮大秋又回來了，手里捧著一只玉筆筒。馮大秋說，玉筆筒是他家祖傳下來的，估計能值點錢，他要送給何老漢。

何老漢哪肯收下玉筆筒，馮大秋卻說：“何老弟，你就收下它吧！如果我能活下來，一定會還上那一擔米的，到那時，你就將玉筆筒還給我；如果我去世了，我家還不起債，它就是你的了，就當是我還了債吧！這樣，我才能安心一些啊！”

十多天后，馮大秋離開了人世。那一擔米的債，何老漢一直沒好意思向馮家提起，那只玉筆筒，被他放在柜子里，也漸漸忘了此事。日子一晃過去了五十年，何老漢怎么也沒料到，那只玉筆筒竟然值一百萬！

聽完何老漢的話，馮山樹吃驚地瞪大了雙眼。何老漢接著道：“山樹，你家祖上曾經發達過，出過當官的讀書人，那只玉筆筒也許就是你祖上用過的。”

馮山樹奇怪道：“何叔，既然我父親將玉筆筒送給了你，抵了那一擔米的債，那它便是你的了，我不明白你為何要對我說起這事？”

何老漢一字一句道：“那是因為，我想把它還給你們馮家！”

馮山樹激動起來，對何老漢的稱呼由“你”改成了“您”：“何叔，那可是一百萬，難道您就一點兒也不動心？”

何老漢的神色有些尷尬：“山樹，說實話，剛開始時，我確實動過心。但剛才，我把道理都想明白了———它原本就不屬于我，如果我真的將它據為己有，那么，我的良心將一輩子都得不到安寧！人在做，天在看，我必須把它還給你們馮家。”

聽了這話，馮山樹迫不及待地說道：“何叔，您可真是個大好人啊！您現在就把那只玉筆筒還給我吧！”

何老漢一擺手：“不急，不急，時機未到！”馮山樹沒聽懂：“時機未到？那該到什么時候？”何老漢似笑非笑地說：“只要你不再賭博，不再打麻將了，我就把它還給你！”

馮山樹不以為然：“何叔，我打不打麻將關您什么事？與那只玉筆筒又有什么關系？”

何老漢臉色一變：“咋不關我的事？咋與那只玉筆筒沒有關系？如果我現在就將它還給你，你有了錢便天天打麻將，不干正事，那不是把你給害了嗎？你父親在九泉之下，也會責怪我的！”

馮山樹還是一臉的滿不在乎：“何叔，都什么年代了，您還那么迷信？快給我吧……”

這句話剛說到一半，何老漢便變了臉色。馮山樹生怕他一生氣，會改變主意，便連忙說：“何叔，我聽您的，今后絕不打麻將了，我承諾，今后一定好好干正事，好好過日子！”

何老漢撇撇嘴：“別光嘴上說得響亮，我要看實際行動。這樣吧，如果三個月內你不打一回麻將，那就證明你戒了麻將癮，我就將玉筆筒還給你！另外，此事你可千萬要保密，否則，別人如果知道你發了財，肯定會天天找你打麻將，到那時，你想戒都戒不了！”說完，何老漢出門而去。

二

何老漢沒走出多遠，聽見有人打招呼：“何叔，你剛才去了馮家？是不是又去勸說馮山樹不要打麻將？”何老漢抬頭一看，原來說話的人是許明新，在他的身后跟著兩個男子，一胖一瘦，一個綽號“大西瓜”，一個綽號“電線桿”。

何老漢皺了皺眉頭，應付地點了點頭，繼續往自家走去。許明新對“大西瓜”、“電線桿”大聲道：“這老頭，給臉不要臉。走，咱們喝酒去！”這話，當然是說給何老漢聽的。

原來，許明新、“大西瓜”、“電線桿”都是青石村人，平時惹是生非，不務正業，何老漢一向看他們不順眼。他哪里料到，他所厭煩的這三個貨，不久之后，竟然會像狗皮膏藥似的粘上了馮山樹。

一連十多天，馮山樹每天都規規矩矩地去田里干活兒，沒有打過一回麻將。一直暗暗觀察著馮山樹的何老漢，感到非常高興。其實，馮山樹哪里是真的想戒賭，只不過眼下，何老漢的話他不敢不聽。

這天，何老漢去鄰村走親戚，經過一戶人家門前時，忽然聽見從堂屋里傳出一陣“嘩啦嘩啦”的聲音。他向門里一望，只見桌子旁坐著四個人，正打著麻將，其中一個人竟然是馮山樹！原來，一連熬了十多天，馮山樹終于熬不住了，于是便來到了鄰村，他以為何老漢發現不了。

何老漢氣不打一處來，“馮山樹，你這是在干嗎？難道你忘了是怎么承諾的嗎？”

馮山樹看見了何老漢，大吃一驚，他連忙放下手中的麻將牌，快步向門外走來：“何叔，您就原諒我這一回吧……”何老漢一甩手，大步向村口走去，馮山樹撒腿就追。

追到村外，馮山樹總算追上了何老漢。何老漢說：“馮山樹，你違背了承諾，那只玉筆筒我不能給你了！”馮山樹一把鼻涕一把淚地說：“何叔，您就再給我一次機會吧，我再也不敢了！”何老漢跺了跺腳，說：“那好，我就再信你一回。不過，我要延長觀察期限。半年后，你如果真的不打麻將了，我才能還給你！”

回到家，馮山樹不住地唉聲嘆氣。他老婆見了，忙問他咋了。馮山樹說：“今天我打了一次麻將，被何叔逮住了，他延長了期限。上回我跟你說過的那只玉筆筒，要等半年后才能拿到手了。”他老婆一聽，頓時火了：“你咋就熬不住呢？真是個廢物！”

馮山樹的老婆罵了半天才歇了口，她只顧自己罵得痛快，卻沒想到隔墻有耳。一個人正好路過她家門前，把玉筆筒的事情聽了個大概。那個人不是別人，正是何大嶺。

何大嶺半明白半糊涂地回到家，琢磨起了“玉筆筒”、“一百萬”、“打麻將”到底是怎么一回事。他想到：所謂“何叔”，不就是我父親嗎？我問問他，一切不就都明白了嗎？

何大嶺悄悄來到何老漢的身旁，突然開了口：“爸，玉筆筒、一百萬，到底是咋回事？”何老漢猝不及防，回答說：“那只玉筆筒值一百萬呢！”

何大嶺追問：“就是咱們家的那只吧？”何老漢趕緊掩飾：“不是！”何大嶺掃了何老漢一眼，忽然笑了：“爸，您的神態騙不了人，咱們家要發大財了！”

何老漢卻道：“大嶺，那只玉筆筒不是咱們家的，是馮山樹家的，我打算還給他呢！”何大嶺疑惑道：“爸，那只玉筆筒咋成了馮山樹家的了？”

何老漢便把那只玉筆筒的來歷，自己想把它歸還給馮家的打算，和馮山樹的承諾，以及馮山樹今天違背諾言的事，原原本本告訴了何大嶺。

何大嶺聽了激動地說：“既然那只玉筆筒是還那一擔米的債，那它早就是咱們家的了！爸，您可不能干傻事啊！”

何老漢卻平靜地說：“大嶺，一擔米能值幾個錢？那只玉筆筒可價值一百萬啊！這么大的便宜，咱們家不能占，否則，我這心里不安。”何大嶺邊聽邊點頭，顯出一副被何老漢給說服了的樣子。其實，他在心里頭早已有了打算。

何家父子不知道，他倆在屋里說話的時候，許明新來到了屋外，把父子倆的對話聽了個真真切切。

許明新本來準備雇請何大嶺為他做幾天木匠活，來到何家屋外，正準備進屋與何大嶺說呢，不料正趕上何家父子說起了“玉筆筒”一事。他頓時來了精神，將事情的來龍去脈聽明白后，悄然回到了自己的家，琢磨了起來。他想出了一個法子，而那個法子，他一個人根本就實施不了，必須要有另外兩個人的配合，于是，他給“大西瓜”、“電線桿”各打了一個電話，讓他倆火速趕到他家。

很快，“大西瓜”、“電線桿”便趕到了許家。許明新小聲道：“我需要你倆幫我打麻將！”

“大西瓜”奇怪地問道：“許哥，這么多年，咱們不是經常在一起打麻將嗎？啥需要不需要的？”

許明新擺擺手，說：“我需要你倆配合我打通牌，也就是‘出老千，贏很多的錢！”

“電線桿”好奇地問：“贏誰的錢？”

許明新回答：“贏馮山樹的錢！”

“電線桿”差點樂了：“許哥，馮山樹窮成那樣，有錢嗎？”“大西瓜”也說：“許哥，您就別開玩笑了！”

見“大西瓜”與“電線桿”根本就不相信自己的話，許明新只好把自己偷聽到的“玉筆筒”一事，說給他倆聽了。“大西瓜”聽明白了：“許哥，這么說，馮山樹等于有了一百萬。把他的一百萬給贏來，許哥您不就發大財了嗎？”“電線桿”也說：“是啊，許哥，這錢您不贏白不贏！”

見“大西瓜”與“電線桿”領會了自己的意圖，許明新連忙與二人商量出一套發暗號、打通牌的規則，比如摸鼻子、拽耳朵等動作各代表的是什么牌。最后，為了鼓起“大西瓜”、“電線桿”的干勁兒，他故作慷慨地說道：“這是個非常完美的計劃，事成之后，我分給你倆每人十萬塊！”

第二天，見馮山樹正獨自一人在地里干活，許明新便領著“大西瓜”與“電線桿”來到了地頭，邀請馮山樹與他們仨打麻將。許明新、“大西瓜”與“電線桿”打麻將一向是輸家，馮山樹因為手頭拮據，盡管多次想與他們仨一道打麻將，但他們嫌他窮，從來沒有答應過。眼下，他們仨主動上門了，馮山樹不禁又驚又喜。

馮山樹正想答應，但一想到自己對何老漢做出的承諾，只好無奈地搖了搖頭。許明新道：“山樹，你擔心會被何老頭給逮住吧？你放心，我一定會安排一個安全的地方，絕對不會被何老頭發現！”

馮山樹吃了一驚：“你知道那只玉筆筒的事了？”

許明新哈哈一笑，說：“這天底下，就沒有我不知道的事！山樹，賭本我可以先借給你，等你贏到錢，或者賣了那只玉筆筒后，再還給我就是了！”見許明新考慮得如此妥帖，馮山樹不禁心花怒放，連聲說：“許哥，謝謝，太感謝了！”

許明新有一輛小轎車，當天，他開著車，載著“大西瓜”、“電線桿”和馮山樹，趕到了縣城。許明新借給馮山樹三萬元錢，并讓馮山樹寫下一張借條，然后，四人嘩啦嘩啦地打起了麻將。直到黃昏時分，他們才回到了村子里，而那借來的三萬塊錢，已經被馮山樹輸了個精光。次日一早，許明新又開著車，載著“大西瓜”、“電線桿”、馮山樹趕往縣城。

三

再說何大嶺，那天自從聽完父親的講述后，就一門心思要把那只玉筆筒弄到手。這天，他見父親去村口大槐樹下與鄰居們閑扯去了，便趁機溜進了父親的房間。誰知，找遍了整個屋子都沒能找到，他這才明白，父親早就轉移了那只玉筆筒，把它給藏了起來。

最后，他的目光落在了墻角處，那里擺放著一只大缸，那可是一個藏匿玉筆筒的好地方。何大嶺急忙奔了過去，在缸里翻找起來，可依然沒能見到那只玉筆筒。失望至極，他想：既然找不到那只玉筆筒，那么，就想方設法不讓馮山樹得到它，只要父親不還給馮家，自己便有找到它的機會！

從那天開始，何大嶺便盯上了馮山樹。一個月后的一天早上，何大嶺剛吃完早飯，忽然看見馮山樹上了許明新的小轎車，然后，小轎車一溜煙向縣城方向駛去，很快就不見了。何大嶺不禁滿腹狐疑起來：最近，馮山樹幾乎每天都要去縣城，而且每次都乘坐許明新的小轎車。奇怪的是，馮山樹經常對村里人說，他是去縣城里找工作，可這么長時間過去了，他怎么還找不到工作？更奇怪的是，許明新一向瞧不起馮山樹，如今為何每天都讓馮山樹坐他的小轎車呢？

何大嶺越想越覺得不對勁兒，越想越覺得好奇。于是，他攔下了一輛出租車，往縣城方向趕去。

來到縣城，何大嶺找了一個多小時，終于在一家茶樓的外面看見了許明新的小轎車。進了茶樓，何大嶺在走廊一邊慢騰騰地走著，一邊尋找著蛛絲馬跡。這時，從旁邊的一個包廂里，傳出了一陣“嘩啦嘩啦”的麻將聲。那個包廂的門沒有關嚴實，何大嶺順著門縫往里一望，只見包廂里有四個人正打著麻將，正是許明新、“大西瓜”、“電線桿”、馮山樹！

何大嶺這才明白過來，原來馮山樹天天來縣城，并不是為了找工作，而是跟那三個人打麻將！

何大嶺樂顛顛地回到村里，把自己在縣城里的發現告訴了父親。何老漢一聽，頓時火冒三丈，他“騰”地一下站了起來，就要去縣城找馮山樹，何大嶺一把拽住了他的胳膊，說：“爸，今天時間已經來不及了，干脆明天上午我陪您去抓馮山樹的現行！”

第二天早上，何家父子倆吃過早飯，正準備去公路邊搭車去縣城，馮山樹忽然來到了他家，說：“何叔，我不該瞞著您打了一個多月的麻將。”何大嶺吃了一驚，心想：難道馮山樹已經知道我發現他打麻將一事，于是來我父親這里主動認錯了？

何大嶺正在揣測，何老漢已經苦口婆心地開了口：“山樹啊，今天你能夠主動找我，說明你想改啊！山樹，能改就是好孩子，你可要好好地吸取教訓啊！那只玉筆筒，我決定兩年后再歸還給你們馮家！”

馮山樹哭喪著臉，說：“何叔，可不能兩年后才歸還啊！您要立即把它還給我，否則，我可過不了眼前這道坎兒啊！”何老漢一驚：“啥坎兒？”馮山樹的眼淚都快下來了：“我與許明新、‘大西瓜、‘電線桿打了一個多月的麻將，向許明新借了一百多萬塊錢，都輸了，我哪里還得起。許明新讓我用那只玉筆筒抵債呢！”

何老漢大吃一驚，然后把臉一板：“馮山樹，你這么做，對得起你父親嗎？唉……”馮山樹苦苦哀求起來，何老漢卻始終不松口。

從這天開始，馮山樹便天天來何家哀求，賴著不走。半個月后的一天早上，馮山樹又來到了何家，“撲通”一聲跪了下去，聲淚俱下地說：“何叔，許明新沒日沒夜地去我家逼債，我的日子實在過不下去了……”

正說著，許明新忽然出現在何老漢的眼前，手里拿著一大把紙條，說：“這些都是馮山樹借錢時，給我打的借條！如果他再不拿出玉筆筒抵債，我可要去法院告他了！”

望了望許明新手里的借條，又望了望馮山樹那一副失魂落魄的樣子，何老漢無奈地說道：“馮山樹，我決定把那只玉筆筒還給你。不過，當年你父親借了我一擔米，你可得還給我！”

馮山樹大喜過望：“何叔，我馬上去家里挑來一擔米，還給你！”

何老漢卻輕輕地搖了搖頭：“如今的一擔米，已經不是當初的一擔米了！馮山樹，那可是五十年前的一擔米啊，你打算怎么還？”馮山樹一臉茫然：“這……這……”

何老漢若有所思：“馮山樹，當年你父親借的那一擔米，保住了你馮家一家人的性命，這事就不說了———作為鄰居，我當然不能眼睜睜地看著你一家人被活活餓死，見死不救。不過，這筆舊賬，雖然難算，但還是要算一算！我之所以要算清楚這筆難算的舊賬，那是因為我想讓你懂得，做人要清清楚楚、規規矩矩。這樣吧，我將在三天之內，把這筆舊賬算清楚，三天后，你把這筆舊賬還了，我就把玉筆筒給你！”

四

三天后的早上，馮山樹和許明新來到了何家的門前。何老漢正等在那里，說在這三天時間里，他根據當年的糧價和各個年代的利息標準，大致算出了那一擔米如今的價錢，是一萬兩千元。

馮山樹當然沒錢還債，許明新立即從包里取出一摞鈔票，數出一萬兩千元，交給了何老漢。何老漢把鈔票往口袋里一揣，說：“你們等著。”便進了屋，何大嶺好奇地跟了進去。

何老漢走進自己的房間，挪開了墻角那只大缸，用鐵鍬挖了起來。何大嶺頓時明白過來：原來父親把玉筆筒埋在了大缸下面的地里！

何老漢把玉筆筒挖出來后，交給了馮山樹。馮山樹正想仔細瞧瞧這件他家祖上傳下來的寶貝時，許明新一把奪了過去，說：“馮山樹，你欠我的錢，就算是還清了！”說著，他把那一大摞借條往馮山樹的懷里一扔，轉過身，喜笑顏開地走了。

第二天，許明新帶著玉筆筒趕到省城尋找買家。不料，幾位名氣很大的專家都給出了相同的鑒定結果：是件古董，但非常一般。最后，許明新死了心，以兩萬元的價格賣了它。他一個月來費盡心機，想發上一筆大財的美夢宣告破滅了。

三天后，許明新回到了青石村。車子剛進村口，就看見了“大西瓜”和“電線桿”。下了車，他把賣玉筆筒的事情說給他倆聽了，然后每人給了一千元。

“大西瓜”失望極了，他忍不住道：“許哥，你這就太不夠意思了吧！”

許明新惱火地說：“能給你倆一人一千辛苦費就算不錯了，我這一個多月不光要車接車送你們，還要管飯，虧大發了！”

“大西瓜”根本就不信許明新的話：“許哥，那只玉筆筒只賣了兩萬？你這不是騙人嘛！你必須給我十萬！”“電線桿”也說：“許哥，你得說話算數呀，你可不能獨吞！”

見“電線桿”也懷疑起了自己，原本就窩了一肚子火的許明新更加惱火了，抬起手，“啪”的給了“電線桿”一巴掌。“電線桿”見許明新竟然打自己耳光，不禁也火了，大喊一聲朝著許明新撲了過去，“大西瓜”趁機也向許明新施展開拳腳。這一幕被路過的何家父子發現了，何老漢連忙讓何大嶺撥打了報警電話。

二十分鐘后，警察趕到了青石村，此時，許明新、“大西瓜”、“電線桿”都已鼻青臉腫、遍體鱗傷。剛一審問，他們便狗咬狗起來，于是，他們合伙打通牌欺騙馮山樹一事水落石出，因此都被關進了看守所。

接著，警察找到了給何老漢鑒定過玉筆筒的那家古玩店老板，這才得知，店老板是個半瓶子醋，鑒定那只玉筆筒時看走了眼，硬是把很普通的古董，鑒定出了一百萬的高價。

馮山樹痛定思痛，從此每天都勤勤懇懇地干活，再也不打麻將了。何老漢經常對鄰居們說：“不管怎么說，馮山樹到底還是改掉了癡迷打麻將的毛病，好哇。”