◎文/王麗

今年82歲的張彌曼是南京人,她是家中長女,下面有個弟弟,父親是留美博士,回國后成為一名在神經生理學領域頗有名氣的教授。
父親很開明,常帶女兒去溪邊網蝦,到菜地捉蟲,到麥田看螞蟻怎么沿著麥稈爬上去尋找蚜蟲,用放大鏡觀察花的雌雄蕊和昆蟲復眼等。“我們可以在父親面前隨意發表意見,甚至和他爭吵,而他對我們總是和顏悅色。”受父親影響,張彌曼從小對生物、自然科學充滿了興趣。
參加高考時,17歲的張彌曼受到“地質報國”的感召,不顧家人反對,決定報考北京地質學院。1955年,剛剛學習了一年地質的張彌曼,忽然被派往莫斯科大學古生物專業學習。其實當時她壓根就不知道古生物學是做什么的,就這樣為完成“組織交給的任務”,竟陰差陽錯地走上了研究古生物魚類的路。
為了做學期論文,張彌曼到莫斯科郊外的生物實驗站實習,在河岸邊采集石化程度尚低的魚化石。張彌曼經常到莫斯科河岸邊的全新世沉積中采集魚化石,夜里用小船撒下橫跨大河的魚網,清晨把撞在網上的各種魚類采集下來,用來和化石進行對比,以探究古魚類同現代魚類之間的關系。她幽默地描述說:“當時我們留了一些魚用來對比,把剩下的魚做了魚湯,至今還記得,那魚湯簡直鮮美至極!”
1960年,張彌曼回國,進入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所工作,開始了她的尋“魚”生涯。她接手的第一項研究,是來自浙江的魚化石。……