“燒錢”是在線教育平臺唯一出路

文／本刊記者 史 詩

在線教育平臺的融資上市消息一直都備受關注。

日前，在線青少兒英語品牌VIPKID確認獲得來自由騰訊領投的E輪融資，雖說VIPKID方面并未披露本輪具體融資額及最新估值，但此前彭博社報道稱，騰訊將向VIPKID投資1.5億美元，投后估值約為45億美元。

獲得新一輪融資后，VIPKID方面表示，將繼續加大對優質內容、人才和技術方面的投入。

雖然近來有些遇冷和大規模洗牌，但不得不承認，在線一對一教育仍是教育培訓行業最大的風口。iTutorGroup、51talk和VIPKID、DaDa英語等該領域頭部平臺一度受到投資人的熱捧。同時，尚德機構、精銳教育、21世紀教育、英語流利說、51talk、樸新教育、跟誰學、新東方在線等在線教育公司成功上市。從VIPKID宣布的最新一組數據來看，截至今年8月，VIPKID平臺學生規模已經超過70萬人，北美外教數量也已超過9萬人。

“VIPKID們”的火爆背后，折射出家長對孩子學習實用化、個性化較為強烈的需求，她們熱衷借助互聯網平臺的一對一教育模式相對線下一對一外教教學，價格優勢明顯，省時又省力。

在這樣的需求下，在線教育的優勢逐漸凸顯。據《2018年度中國在線教育市場發展報告》數據顯示，2018年我國在線教育市場規模約為3134億元，同比2017年2161億元增加了45.02%。用戶規模也從2017年1.44億人增長至2018年的2億人。

不僅市場需求強勁，在線教育更是獲得了不少政策的支持。

近日，教育部等十一個部門聯合印發《關于促進在線教育健康發展的指導意見》，把在線教育定位為“教育服務的重要組成部分”。《指導意見》提出，要擴大優質在線教育資源供給，鼓勵社會力量舉辦在線教育機構，支持互聯網企業與在線教育機構充分挖掘新興教育需求，滿足多樣化教育需求。

據不完全統計，2014年至今，在線教育相關政策文件共發布過10份，尤其近幾年發布更為密集。

當然，政府在鼓勵在線教育發展的同時也在不斷規范著在線教育行業的發展秩序。作為互聯網時代的典型新業態，在線教育已成為我國數字產業和教育產業的有機組成部分。據《人民日報》報道，2019年我國在線教育市場規模將超過2600億元，中小學生在線教育用戶將達到8000萬人，發展潛力巨大。

盡管前景是光明的，但在線教育行業競爭激烈，想分一杯羹并不容易。由于有別于傳統教育機構，在線教育從誕生起就自帶互聯網基因，必然經歷蜂擁而至-野蠻生長-市場成熟的發展階段，形成今天資源的聚攏，頭部企業優勢愈發凸顯的局面。

由于盈利周期較長，有實力在產品、技術、服務、營銷等方面持續投入的平臺并不多，目前來看大多數平臺還屬于“燒錢”階段。而且數據表明，從2018年4季度開始，資本對于在線教育行業的熱度有所下降。另一方面，值得注意的是，此前在線教育行業經歷了前期無序競爭的階段，暴露出的短板和亂象也早已受到監管部門的注意。今年暑期，教育部等六部委發布針對校園線上培訓的實施意見，無疑是激起了在線教育行業的一陣漣漪。

幾個月過去了，VIPKID等在線教育平臺算是給這個行業帶來了一點好消息。畢竟，優秀的頭部企業應該肩負這樣的責任，在發展壯大自身的同時，帶動整個行業的正向循環，成為表率。

不過，一個不絕于耳的討論是在線教育的商業模式到底該什么樣，如何有效改變“燒錢”現狀，是值得該行業從業者好好思考的問題。

不管怎樣，如今資本逐漸趨于冷靜，打鐵還需自身硬，在線教育終究是應該回歸教育本質，用優質內容來驅動增長，通過科技手段來提高效率和降低運營成本。深耕細作，才能讓錢不白“燒”，路走更遠。