邊緣計算是工業(yè)智能化的最佳“搭檔”

文／本刊記者 陳 杰

物聯(lián)網(wǎng)時代的到來，將聯(lián)接從人與人之間進(jìn)一步擴(kuò)展到了人與物、物與物之間，數(shù)字化和智能化的浪潮開始席卷制造、電力、交通、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、公共事業(yè)等各行各業(yè)。據(jù)IDC預(yù)測，全球數(shù)據(jù)總量到2025年將從2018年的33ZB增長到175ZB。

隨著數(shù)據(jù)的指數(shù)級激增，企業(yè)在以云計算為代表的“集中式統(tǒng)一供水模式”存在很多問題：首先，每家每戶用水量的增加使得水廠有些不堪重負(fù)；其次，水從水廠流到水龍頭需要一定的延遲時間；最后，一旦供水廠出現(xiàn)問題，就會影響到整個供水網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)作……于是，人們開始思考，能否在靠近水龍頭的地方安裝一個“應(yīng)急水箱”來應(yīng)對這些挑戰(zhàn)呢？邊緣計算這種分布式計算模式由此興起。

所謂邊緣計算，是在靠近物或數(shù)據(jù)源頭的網(wǎng)絡(luò)邊緣側(cè)，融合網(wǎng)絡(luò)、計算、存儲、應(yīng)用核心能力的分布式開放平臺，就近提供邊緣智能服務(wù)，滿足行業(yè)數(shù)字化在敏捷聯(lián)接、實(shí)時業(yè)務(wù)、數(shù)據(jù)優(yōu)化、應(yīng)用智能、安全與隱私保護(hù)等方面的關(guān)鍵需求。

進(jìn)入2019年后，邊緣計算的熱度持續(xù)升溫，各行各業(yè)都在積極推進(jìn)邊緣計算落地，以期成為這條新賽道上的“領(lǐng)跑者”。但在施耐德電氣為代表看來，工業(yè)領(lǐng)域或許將為邊緣計算的落地提供最優(yōu)的“土壤”，很多典型的工業(yè)場景對邊緣計算存在著天然的需求。

聯(lián)網(wǎng)設(shè)備規(guī)模的迅速擴(kuò)大使得工廠產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量正以極高的速度發(fā)生“膨脹”。

將數(shù)據(jù)的珍貴程度比作原油毫不過分，然而原油只有經(jīng)過采集、運(yùn)輸、加工、提煉，才能真正得以使用。工業(yè)現(xiàn)場的很多數(shù)據(jù)“保鮮期”很短，一旦處理延誤，就會迅速“變質(zhì)”，數(shù)據(jù)價值呈斷崖式下跌。

邊緣計算的出現(xiàn)恰逢其時。它為設(shè)備提供了“貼身”計算服務(wù)，預(yù)測性維護(hù)等應(yīng)用能夠根據(jù)實(shí)時數(shù)據(jù)做出最佳決策，讓數(shù)據(jù)的價值得以最大程度的釋放。

除了時延，工業(yè)領(lǐng)域?qū)?shù)據(jù)安全的要求也格外嚴(yán)格。邊緣計算將數(shù)據(jù)從集中式管理演變成分布式管理，提高了數(shù)據(jù)的安全性。

來自IDC的數(shù)據(jù)顯示，到2020年將有超過500億的終端與設(shè)備聯(lián)網(wǎng)，2025年超過75%的數(shù)據(jù)需要在邊緣側(cè)分析、處理與儲存。施耐德電氣數(shù)據(jù)中心研發(fā)中心總監(jiān)林密表示，低時延、實(shí)時交互、數(shù)據(jù)安全……這些優(yōu)勢已經(jīng)成了邊緣計算的代名詞。然而，即使是看似全能的邊緣計算，在工業(yè)領(lǐng)域的實(shí)際落地過程中還是會遭遇不小的挑戰(zhàn)。

首當(dāng)其沖的是邊緣計算的多站點(diǎn)管理問題。邊緣是一個相對的概念，處于物理實(shí)體和工業(yè)連接之間。邊緣計算在行業(yè)落地面臨的首要挑戰(zhàn)并不是技術(shù)本身，而是厘清技術(shù)究竟能給行業(yè)的特定應(yīng)用場景帶來什么樣的提質(zhì)降本增效的商業(yè)價值。只有獲得客戶的價值認(rèn)可，才有機(jī)會去迭代和推廣邊緣計算的應(yīng)用。

行業(yè)專家認(rèn)為，邊緣計算還處于產(chǎn)業(yè)探索期，需要從點(diǎn)切入，也就是客戶的痛點(diǎn)或者價值場景切入，而生態(tài)是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵。正是因?yàn)檎麄€產(chǎn)業(yè)鏈的協(xié)作，邊緣計算的玩家也不能再像過去那樣只專注于自身專精的領(lǐng)域，而是積極擁抱生態(tài)。