人們對還沒發生的事會更加嫉妒

浩海云

“過去”與“未來”時間點上的情緒不一樣

想想小時候要去春游的前一晚，是否興奮到很晚才睡著或一大早就醒，但現在回憶起來也沒什么大不了？明天即將舉行的考試或面試，比起昨天已經結束的那一場，肯定會更讓你有壓力：這些都是人之常情，畢竟未來的事充滿了不確定性，無論期待還是擔憂，在塵埃落定之前總會讓人不踏實。

那么，在“過去”與“未來”的時間刻度上，當我們分別把自己與他人進行比較時，嫉妒、不滿等情緒，會因為同一件事的不同“時間點”而改變嗎？

芝加哥大學布斯商學院的行為科學副教授艾德·奧布萊恩以及研究團隊給出了肯定的回答：人們對“未來”即將發生在別人身上的好事感到更加嫉妒，換句話說，面對那些“擁有我們想要的東西”的人時，如果他們已經擁有了它，我們的酸檸檬心態反而會減輕一些，畢竟這是既定的歷史。

該團隊共進行了三項實驗研究。在第一項研究中，620名參與者需要想象一個假設的場景：我的朋友交到了狗屎運（比如，獲得帶薪休長假的機會、找到活少錢多的工作崗位、得到一輛最新款的超跑……），而這些機會正是參與者心心念念卻沒能實現的。在研究者的要求下，他們記錄下自己對朋友好運的嫉妒或羨慕之情，但用了兩組不同的“時間點”作為對照，在其中一部分參與者的想象中，朋友的好運即將發生，而在另一部分人的想象中，這些事已經在過去發生了。

原始實驗樣本分別為208名在校大學生、217名芝加哥本地居民、200名來自亞馬遜在線平臺的參與者;共假定了五項事件：假期、約會、新工作、新家、新車。

實驗結果表明，“未來”的嫉妒指標都比“過去”的數值高。在假設的情景中，“時間點”對情緒的影響很重要：相比于已經發生的事情，人們對還沒發生（但肯定會發生）的事情有更大的嫉妒情緒。

情人節前比情人節后更能引起嫉妒

但，這個結論能在現實生活中得到印證嗎？

研究團隊開展了后續的實驗：他們在2017年2月的28天里，每天在亞馬遜的在線平臺發布100份付費問卷，每個參與者只有一次回答問卷的機會，最后共收到2，824位獨立參與者的反饋。其中女性占比53.82%，平均年齡為35.9歲。

因為無法確定參與者是否為單身狀態，所以研究員們設定了一個令普通人嫉妒的“別人家的完美情人節計劃”的場景故事，參與者至少花30秒讀完這段故事之后，才能記錄當下的時間、對他人計劃的嫉妒情緒等。統計后的結果和第一項研究也基本吻合：總體來說，參與者們的嫉妒指數會隨著2月14日情人節的臨近而增加，然而，一旦過了情人節，從2月15日開始，他們的嫉妒情緒就開始減弱，并且長期保持在比較低的水平。

同樣的實驗，研究者們在2018年2月又重復了一次，不過簡化成了3天（2月13日至15日）的觀察，200名平均年齡38.5歲的線上參與者中，54%的樣本為女性。最后，得出了和上次實驗相同的結論。

良性嫉妒和惡意嫉妒受“時間點”影響

另一個值得關注的有趣現象是，良性嫉妒（也就是“羨慕”）和惡意嫉妒，同樣會因為“時間點”的差異而此消彼長。在實驗參與者的想象中，比起即將發生的事，如果它們在過去就已經發生了，嫉妒心的性質會發生微妙的變化：伴隨的負面感（挫折/厭惡/敵意）更少，積極的情緒反而變多，比如，覺得自己受到了激勵、為對方的幸運感到開心，等等。

未來發生在別人身上的好事讓人有更多負面情緒，更少的正面情緒，反之，如果是發生在過去的事，人們會有更多的正面情緒。

對于這一點，研究負責人例舉了互聯網生活中的實例：大部分人可能覺得自己的生活還行，但在社交媒體上隨手一劃，看到他人精心營造的完美生活，盡管知道他跟我們的現實生活并不會有交集，但還是忍不住去對比，進而可能導致心態的崩塌。不過，同樣是羨慕，其中卻有不少細微的差別——如果你在社交媒體上刷到的動態是“打包好行李，準備向北海道出發”，可能比看到一條“從北海道返程到家啦”受到更大的刺激。

一直以來，人們對嫉妒都是持回避和貶低態度，并不太愿意直接承認。這項研究的一個意義在于，在感覺到嫉妒的時候，認識到“時間也是嫉妒的變量之一”，進而有效調節自己的情緒，你不僅能夠更好地控制住它，對它的排斥（或者擔憂）或許也能跟著散去幾分。

嫉妒是人之常情，但并不代表你對它完全束手無策，無論是嫉妒還是悲傷、憤怒，了解了它們，你也會更加地了解自己。