十二月節令殊勝之釋迦牟尼佛知者無窮無盡惜乎悟者云稀

崔月姣

相傳農歷十二月初八是釋迦牟尼佛成道日。釋迦牟尼（?ākyamuni），本名喬達摩·悉達多（Gautama Siddhārtha），生于喜馬拉雅山麓迦毗羅衛國的藍毗尼園（今尼泊爾境內），他出身于古印度的釋迦族，屬剎帝利種姓。關于其生卒年代目前仍有爭議，不過多數人認為其誕生于公元前五六五年，卒于公元前四八六年。釋迦牟尼是其成佛后世人對他的尊稱，意為「釋迦族的圣人」，此外亦有薄伽梵、世尊等稱謂。他宣稱覺悟真理，自稱佛陀（buddha，意即覺悟者），由他所創立的佛教也由此而得名。

關于釋迦牟尼的種種本行事跡屢見于各個時代的佛教經典。早期經典已經開始敘述佛成道及成道后的事跡，但這些早期經典卻鮮見關于佛陀誕生的記載。隋唐之際，隨著大乘佛教的發展，佛陀事跡基本被概括性地固定為「八相成道」（降兜率天、入胎、住胎、出胎、出家、成道、轉法輪、入涅槃），即從八個方面概括釋迦牟尼一生的事跡。釋迦牟尼原是迦毗羅衛國的王子，其父為凈飯王，母為摩耶夫人。《阿含經》記載，一日摩耶夫人游觀藍毗尼園，「乃見一無憂樹，花葉滋茂」，「夫人欲生太子，便手攀其樹枝」從右脅下生釋迦牟尼。不過，釋迦牟尼誕下沒多久后摩耶夫人便去世了，《佛所行贊》中記載：「時摩耶夫人，見其所生子，端正如天童，眾美悉備足，過喜不自勝，命終生天上。」釋迦牟尼出家前的生活富足、安逸，但卻常感人生無常，對人世間的生老病死之苦深有感悟。他尋訪了當時幾位著名沙門思想家，但這些思想家的理論卻不能解釋迦牟尼煩惱「于無念、無受、離執、離縛、清凈、圓智、證道、解脫之境」。終于釋迦牟尼決心苦行。然而六年的苦行也無法令釋迦牟尼達到最高的覺悟，于是他放棄苦修，沐浴進食以恢復體力。釋迦牟尼的這種苦修體驗也成為佛教不主張無意義苦修的基本教義，最后釋迦牟尼來到菩提伽耶，獨坐于菩提樹下冥思，終于悟道成為覺者佛陀，佛教由此建立。

作為佛教創始人的釋迦牟尼，隨著佛教的發展，在日趨龐雜的神系中對他的崇拜有著曲折變化。在小乘佛教或原始佛教時期，對其崇拜還僅限于神跡象征性的表現，如蓮座、菩提樹、足印等。而隨著大乘佛教的成立和發展，對釋迦牟尼崇拜逐漸具象化。據傳說，釋迦牟尼出生后不久，凈飯王曾找人為他占相，占卜者看出他的體相中有三十二種非凡特征和八十種特點，稱為「三十二相」、「八十種好」，合稱「相好」。在造像和繪畫中通常突出表現為頂有肉髻、青色右旋螺發、眉間有白毫、手足掌心有輪相，有些早期造像也表現其指間有蹼等特點。

故宮博物院藏有一件同侍從坐像釋迦牟尼佛，此件像、座、背光構件齊全，是完整且典型的釋迦牟尼造像。佛臉型飽滿，慈眉善目，輕薄的袈裟緊貼身體顯示出健美而勻稱的身形，右手施觸地印，左手施禪定印，坐于金剛臺座上的蓮臺上，左右各有一位脅侍菩薩，給人以莊重沉靜之感。身后華麗繁復的背光格外引人注目，其上裝飾紋樣對稱而規整，最外層為火焰紋，內為卷草紋，這樣的裝飾手法令人聯想到薩迦派唐卡中細密卷蓮紋的背景裝飾，是十五世紀西藏古典主義造像的典型特征。