中國慈善機構之歷史源流

文｜褚鎣 華南師范大學公共管理學院

一、引言

中國歷史源遠流長。而在漫長的歷史長河中，與西方的慈善事業不同的是，中國的慈善事業卻一直不溫不火，幾乎從未引起太大的社會影響。而且，更令人奇怪的是，中國最早的慈善機構是在南北朝時期創辦的，即由南朝梁武帝蕭衍創辦的孤獨園。為何到南朝梁時期才出現了中國第一家慈善機構呢？

二、孤獨園背后的慈善歷史嬗變

據史所載，我國最早創辦慈善機構的是梁武帝蕭衍（464——549年）。蕭衍以崇尚佛教而留名于世，曾多次舍身出家。特別是到他執政中期以后，他對門閥貴族采取放任其發展的態度，對政事不聞不問，一味崇尚佛教，甚至大肆向寺院布施錢財。也正是因為他對政務放得太松，才使得境內積累了大量的社會矛盾，到最后給了降將侯景以機會，發動叛亂，直至釀成臺城之圍的慘劇，直接造成南朝梁的覆國。

按道理來說，這么一位皇帝，又如何可能創辦我國第一家慈善機構呢？可是歷史的荒誕之處正在于，他的確是中國歷史上第一家慈善機構的創立者。據《梁書·武帝本紀》記載，普通二年（521年）正月，梁武帝在京城南郊行祀天禮后下詔：“凡民有單老孤稚不能自存，主者郡縣咸加收養，贍給衣食，每令周足，以終其身。又于京師置孤獨園，孤幼有歸，華發不匱，若終年命，厚加料理。尤窮之家，勿收租賦。”

這份詔令有三個值得注意的地方：第一，這份詔令下發的時間是公元521年，而蕭衍是在公元502年上位，到公元549年被困死在臺城的。所以，公元521年已經是他執政的中期。這個時期正是他的思想與執政策略起大變化的時期，而這份詔令就隱隱地折射出了這個意思。關于這一點，我們在后文中再予以詳述。

第二，這份詔令下發的對象是南朝各郡縣的長官，蕭衍是要求各地政府來收養“單老孤稚不能自存”者，具體的收養內容是“贍給衣食，每令周足，以終其 身”。

第三，作為表率，他首先在京城建康（即現南京市）創辦了“孤獨園”。這個孤獨園的作用就是收養上述“單老孤稚不能自存”者，予以贍養，直至“終年 命”。

這里需要特別提一句的是，由政府出面臨時性地救濟貧民，這在歷史上是有過先例的。比如，據《晏子春秋·景公衣狐白裘不知天寒晏子諫第二十》記載，齊景公聽從了晏子的勸說，拿出谷物和衣服來賑濟貧民，“乃令出裘發粟，以與饑寒者。令所睹于涂者，無問于其鄉；所睹于里者，無問其家；循國計數，無言其名。士既事者兼月，疾者兼 歲。”

到漢武帝時期，也曾出現過類似的情況。《史記·汲鄭列傳》載：“河內失火，延燒千余家，上使黯往視之。還報曰：‘家人失火，屋比延燒，不足憂也。臣過河南，河南貧人傷水旱萬余家，或父子相食，臣謹以便宜，持節發河南倉粟以振貧民。臣請歸節，伏矯制之罪。’上賢而釋之，遷為滎陽令。”

但是，由政府出面，在全國范圍內推進一項慈善事業，乃至集中建立一批慈善機構，這在史上的確是沒有先例的。南朝梁武帝蕭衍的這一做法的確是一個歷史創舉。而他的這一創舉便也將中國的慈善史劃為兩段。在它之前，中國并沒有什么成建制的慈善事業出現，也沒有成規模的慈善機構創辦。而在它之后，中國出現了不少規模較大的慈善機構。

比如，據史料記載，開元二十三年（735年），唐玄宗曾下令在長安、洛陽二京設置“病坊”，專門收容無家可歸的老年乞丐。到唐末，“病坊”改稱為“悲田養病坊”，也稱“悲田院”。在那時，所謂“悲田”，是指人們以悲憫之心布施貧困者。但是，這里的悲田院，其性質、職能與孤獨園相近，也是官營的機構，而不是民間設立的機構。它的開支主要由國家撥付。不過，與孤獨園不同的是，悲田院的主持人多為僧人。之所以會有這樣的安排，是因為唐朝崇尚佛教，而佛教又講慈悲為懷，所以將悲田院交給僧人管理在當時是最為合適的一種做法。

但是，唐朝末年曾出現過武宗滅佛的事件。據《舊唐書·武宗紀》載：武宗會昌五年（845年）滅佛，勒令僧尼還俗，悲田院一時無人主持。于是，在當年十一月甲辰，武宗下詔，規定長安、洛陽兩京的悲田院，由地方長官選派德高望重的老年人主持其日常事務，將沒收的寺院田產作為救濟，以供悲田院的開支。于是，在武宗時期，悲田院便從僧人手里轉到了政府的管轄之下。

到宋代以后，政府也設立了類似的機構。在北宋宋仁宗嘉佑（1056——1063年）之前，京城開封已建東、西福田院兩座。在宋仁宗時期，出于仁政愛民的角度考慮，在嘉佑八年（1063年）又增設南北福田院，收容老幼廢疾之人。于是，在宋朝中期，京城周圍便已建成福田院4座。每到隆冬時節，主管福田院的官吏，就會走上開封的大街小巷，把流浪街頭的孤兒、無依無靠的老人以及乞討的貧民一并收容到福田院，供給食宿。

到北宋末年，也即宋徽宗時代，宋代的慈善機構又出現了新的景象。由于皇帝非常重視慈善事業，北宋的慈善機構數量不斷增多，規模也日漸擴大，收養的老人、幼兒人數比此前有了大幅的增長。據《宋會要輯稿·食貨六八·恩惠》記載，崇寧四年（1105年），宋徽宗曾下詔，命各地州府都建立福田院，以收養50歲以上的孤獨老人。次年，全國各地的福田院改名居養院。居養院收養的老人，每人每天可得米一升，錢十文。之后，居養院普及到了縣城。

由上述，我們可以知道，中國的慈善機構是從蕭衍之后才大量出現的。所以，蕭衍是中國慈善史上的一個重要的分界點。那么問題是，為什么歷史發展到蕭衍時期，會突然出現如此大范圍的慈善機構建設呢？

三、中國歷史的一次大變動

要理解這個問題，必須要先了解南朝梁所處的時代。南朝梁所處的時代，正是南朝的閥閱力量不斷遭到破壞的關鍵時期。所謂閥閱，是自東漢以來逐漸形成的一股社會力量。閥閱也就是大宗族，它們以名教為合法性之基礎，以血緣身份為準入之標準，以察舉制為控制工具，牢牢地掌握住了自東漢以來的社會頂 層。

閥閱的形成促成了社會資源的大量集中與人口的大量聚集。這一點是很好理解的，因為當閥閱占據大量土地后，便會產生出規模重大的失地農民，也即流民。這些流民無謀生之路，只得投身于豪門之下，“附托有威之門”。漢史名家唐長孺指出：“東漢以來，江南宗族中產生了豪門地主，他們擁有大量的土地和僮仆……戶口耗減的嚴重性弄到‘少有丁夫’的程度。”這些投身于豪門的民戶的地位在常人之下，是為奴婢。文士自然會以很多文雅的名字來稱呼這些奴婢，比如案比、部曲、佃客等。但這些都不過是奴婢的不同說法，其本質相差無幾，皆指依附強宗之人。這一現象一直持續到唐末才真正結束，但到南朝梁時期出現了重大的衰落。

大量人口集中到閥閱之下現象的出現，說明了兩個問題：第一，南朝以前的政府是幾乎沒有固定的社會救助職能的。雖然政府會臨時性的救助流民，但卻并沒有這一項固定的職能。第二，之所以政府沒有這一項職能，是因為社會上有一個強大的主體存在，替代政府承擔了此項職能。這個主體也就是為數眾多的強宗。

但正如我們剛才說到的，強宗閥閱發展到南朝，卻出現了重大的衰落。而究其原因，是因為它們在東晉時期長期的內訌，給了寒門以可乘之機。于是，以侯景為首的寒門勢力乘機發動了戰爭，大肆屠殺豪門，給予強宗以重創。于是，強宗在人口承載能力上便也出現了一定程度的下滑。而這些被擠壓出來的人口又無依無靠，只能由政府來承載。這是南朝梁設立孤獨園的一個主要原因。

但僅憑這個原因還不足以解釋孤獨園的產生。這是因為在中國傳統的理解上，慈善是家族內的事情。而既然是家族內的事務，哪怕是國君要給予布施，也不能成立一個專門的機構，圈養人口。所以，這里面還有其他因素在起作用。

要理解這一點，就要理解佛學對于儒學的沖擊了。自東漢明帝以來，佛教逐漸進入我國，到南朝梁時期發展到一個小高潮。蕭衍是以篤信佛教出名的，也自認為精通佛學。他曾組織開展過著名的“神不滅論”與“神滅論”之爭。這也是中國佛學史上的一段佳話。而佛學是沒有家庭觀念的，比如《四十二章經》開頭第一句就是“辭親出家，識心達本，解無為法，名曰沙門。”但佛學又講究三施，其中有一施是財施。又不講究家庭觀念，又講究財施，兩者相組合，便也就塑造出所謂的社會性救助機構了。理解了這一點，再來看蕭衍及之后的慈善機構，便可以理解為何它們都帶有佛教的元素了，比如悲田、福田，這些名詞都來自于佛教。

綜合上述兩股歷史長流，即從宗族到政府，從家族到社會，便也成就了中國慈善史的一次重要轉型，即社會性慈善機構的成立。

（參考文獻略）