程璐
秋風起,螃蟹肥,中國食客們迎來了一年一季的等待。
從蘇州北站出來,開車走高速一路北上,沿途風景與多數的江南城市沒什么兩樣,但隱藏在滬蓉高速東側常青樹叢間的水面,正是引得無數食客慕名前來的陽澄湖。
只為一口肥美的蟹黃,在9月23日陽澄湖大閘蟹開捕節前夜,來自皖、川、浙、粵等各地的車牌聚集在附近酒店的門前,開湖當天遇上秋分,沙家浜景區現場更是人頭攢動、摩肩接踵。但與熱鬧相對的是,2019年陽澄湖大閘蟹市場卻意外的冷清。
“這段時間,我覺得市場的熱情并不高。以往在中秋、國慶時節,基本上每個網點都是爆倉的情況,今年卻沒有(爆倉)。”陽澄湖當地一位大閘蟹蟹農趙舒(化名)說。開捕節后第二天,筆者走訪了當地的水產交易市場,這里共有一百多家賣蟹的個體店面,但顧客寥寥,店主們都站在門口熱情招攬著往來的路人。
近年來,陽澄湖大閘蟹市場發展混亂,網上充斥著極低價格的大閘蟹,市場惡性競爭,造假頻繁、“過水蟹”的新聞都層出不窮。另一方面,拉長時間維度來看,陽澄湖蟹的產量在逐漸減少,其他湖區的大閘蟹銷售則在快速增長,當替代品越來越多時,陽澄湖大閘蟹正走到一個關鍵節點:該如何保持競爭力。
陽澄湖大閘蟹做錯了什么?市場是如何走到今天這一步的?又該由誰來拯救陽澄湖大閘蟹這塊金字招牌?
陽澄湖大閘蟹的苦楚
在水深2米左右的陽澄湖中養殖半年以上的湖養蟹,才能稱得上是陽澄湖大閘蟹,“塘蟹”指的是陽澄湖周邊流域內的池塘里養殖出的大閘蟹,塘里水深不過70公分。
后者在陽澄湖當地更為普遍,開車駛入沙家浜附近的村鎮,在公路兩旁,一塊一塊的蟹塘代替了原本的稻田,當地農民主要以養蟹為生,基本無人再種植莊稼了。
趙舒養的是陽澄湖正宗的湖蟹。這些年,他所接觸到的各地水產商人,無論是線上還是線下,都標榜自己賣的是陽澄湖大閘蟹,可這些蟹壓根就沒摸到過陽澄湖的水,附近其他湖區的蟹,都是幾百輛卡車運往陽澄湖地域,遛一趟回去就成“陽澄湖大閘蟹”了。
來找趙舒買蟹的人都問他,你家的蟹為什么這么貴?
確實,按照市場價格來看,陽澄湖大閘蟹并不便宜。2019年陽澄湖大閘蟹較往年價格上漲約10%,正宗一對陽澄湖的四兩公蟹、三兩母蟹,官方指導價在150元左右。趙舒的十只陽澄湖大閘蟹禮盒裝要賣到800元以上,這跟網上賣的100元八只的蟹形成了強烈對比。
趙舒有苦難言,在陽澄湖里養蟹所付出的心血與成本,要遠遠高于岸上的塘蟹。美味的蟹仰賴于蟹農的養殖,蟹季結束后的冬天,蟹農就要下去冰冷刺骨的湖水里清塘,清掃養蟹時留下的食物殘渣,等到來年春天,重新養水草、放下紐扣般大小的蟹苗、人工喂食,從2月份一直忙到收獲的季節,直到大閘蟹們青殼白肚、膏肥體壯,等待著被端上各地的餐桌。
行業數據顯示,一個養殖面積在20畝,每畝可容納600只螃蟹的河塘,養殖總成本能達到7萬元人民幣。
物以稀為貴。近年來,為了保護陽澄湖生態,湖區圍網面積在2000年達到巔峰后便開始銳減,螃蟹養殖區面積由2002年的8.1萬畝到2007年的3.2萬畝,再到2019年的1.6萬畝,未來陽澄湖的圍網面積還將繼續縮小。今年由于高溫天少,加上水質的持續改善,陽澄湖大閘蟹的產量和品質較往年均略有小幅提升。
但問完價格后,基本很少有人再向趙舒提買蟹。他也理解,畢竟陽澄湖蟹的價格不是普通顧客日常消費得起的,趙舒的老主顧基本都是有一定消費能力的回頭客。
假貨年年曝光年年有,低價低質的蟹仍在市場橫行。趙舒認為,這是消費者、商家、電商平臺三方共同造成的結果。消費者只認價格不認品質,商家傍名牌逐利,平臺未能及時全面起到監管的作用,才讓陽澄湖大閘蟹身陷如今這樣一個畸形市場。
一位要求匿名的電商商家告訴筆者,現在大閘蟹的錢越來越難賺了,市面上的品牌越來越多,很多外地商家及資本進入這個行業,用低價刷銷量沖擊市場份額。
今年中秋節前,大閘蟹行業已經經歷了一波低價競爭。開湖前,一百元八只的大閘蟹禮券銷售了幾百萬張,直接導致近期電商大閘蟹的熱度低迷。“如果在熱點季節不賣貨的話,排名就很難上去,以后再想掙錢都難了,我們也不得不跟著低價走。沒辦法,行業殘酷,不跟就死。”上述要求匿名的電商商家表示。
大閘蟹行業的季節性較強,從下市之后直到秋天收獲,半年過去,消費者很難記清前一年大閘蟹的品牌。于是每年商家們重新入局,這個市場每年都相當于在重新洗牌、重新開始。
除了季節性洗牌,在吃蟹上,中國人崇尚最樸素的烹飪方式——清蒸,因此不像小龍蝦,大閘蟹行業至今未出現非常知名的企業品牌,“陽澄湖”三個字的名號甚至超越了商家的品牌。
因為沒有過硬的品牌,行業內“標大發小”的情況頗為普遍,激烈競爭之下,價格便宜的大閘蟹,規格標得很大,消費者實際到手的蟹卻遠遠沒有達到標準,甚至存在標著四兩公蟹三兩母蟹的八只蟹禮盒、凈重一共只有一斤的情況,部分商家借著每年洗牌的機會,在這個行業撈一波快錢就走。
各方勢力參戰
早上參加陽澄湖開捕節儀式,下午帶大客戶溯源產地,晚上還要回到公司忙發貨,今旺大閘蟹創始人顧敏杰的一天是這樣度過的。
“幾天幾夜我都是這樣連軸轉的節奏了,每天睡得很少,辦公室買了好多紅牛這種功能性飲料,從現在開始直到12月份,中間還有一個國慶節的高峰,都會很忙。”在接受采訪時,說了一天話的顧敏杰,嘴唇已有皸裂。
2006年,85后顧敏杰退伍回家后,幫助父母養蟹,兩年后,想到用電商銷售大閘蟹的顧敏杰,與同學合伙開了間淘寶店鋪“今旺大閘蟹”。今旺目前以銷售陽澄湖地域的塘蟹為主,從2009年至今,今旺的網銷額從300萬元做到了超過億元。
當地蟹農告訴筆者,即使是本地人,也很難吃出陽澄湖塘蟹與湖蟹的區別。今旺的湖區養殖合同到期后,也開始大力推廣池塘養殖,顧敏杰表示,地面上的池塘其實在模擬陽澄湖的種植環境,水與陽澄湖是同一片水域,種植的水草也是一樣的,即便是池塘的底泥,也要求與陽澄湖底盡量保持一致,在基礎設施方面,政府給池塘每畝補貼達到15000元錢。
“在我個人看來,塘蟹、湖蟹兩者幾乎沒什么區別,由于投入大量的增氧設施,岸上養殖的密度可以更高一點,這樣大閘蟹的產量也會提高很多。”顧敏杰說,新開的池塘由于水草種植尚未穩定,大閘蟹可能不能呈現完全的白肚,但這種情況在第二年就能得到緩解。
現在顧敏杰養的蟹苗,背后也有一個專家團隊在支撐,身強體壯的蟹父母會被挑選出來,將優秀大閘蟹的基因一代一代傳下去。
不過湖蟹蟹農趙舒卻不認同上述觀點,物以稀為貴,陽澄湖的水是活水,水體的自凈及過濾能力,是池塘所無法比擬的。
一方面,陽澄湖的金字招牌需要被保護,另一方面,解決問題的根源在于擺脫“唯陽澄湖出名”的狀況。洪澤湖大閘蟹、盤錦大閘蟹、興化湖大閘蟹、鄱陽湖大閘蟹等等,當市場百花齊放,全國各地的大閘蟹都有自己的品牌,混亂的市場格局或許能有所改變。
電商平臺也意識到了這一點。天貓大食品營銷總監鵬越表示,平臺專門成立了一個“正宗原產地”的項目,希望全國各地的每個湖區都能打出自己的地理標識品牌。
“陽澄湖畢竟是一個地域性的知名品牌,除了把它打造成一個標桿式的示范基地外,我們也希望把這種方式,推廣并帶到其他更多的湖區去。只有這樣的體量,才能夠滿足整個平臺內幾千萬甚至上億活躍用戶的需求。”鵬越說道。
例如盤錦大閘蟹,它的特色是稻田蟹,蟹的個頭更小一點,與水稻共生,由于北方較冷,當地的大閘蟹會少脫一次殼,肉感和鮮活度是完全不同的;太湖水質干凈,湖底以泥為主要沉積物,因此太湖蟹的口感相較陽澄湖更為鮮甜。
電商平臺也看到了各地方政府的重視,過去沒有開湖傳統的興化湖、盤錦,當地政府如今也在主動組織,更多的外部商家和資本同樣積極投入各湖區。只要保證規范化養殖,各地打出各地的特色,減輕“唯陽澄湖化”狀況,市場的惡性競爭或將能得到緩解。
陽澄湖大閘蟹只是眾多生鮮農產品中的一個典型縮影,類似的還有五常大米、西湖龍井等其他區域性品牌,這些農產品同樣備受“李鬼”困擾。看過太多亂象之后,趙舒決定與自己和解,全國的蟹都叫陽澄湖大閘蟹,自己又能怎么辦呢?“這個市場不是以單個企業或個人的意志為轉移,而是無數個體共同參與的結果。”
改變不是一朝一夕就能完成的,好在事情已經開始有好轉的苗頭了。