淺談沉沒成本

文/陳宓，中央民族大學

1 引言

沉沒成本指以往發生的，但與當前決策無關的費用。理性人在進行項目決策的時候，不關注沉沒成本，應關注該項目將帶來的收益和由此引發的成本。究竟什么是沉沒成本，現實生活中研發費用是否屬于沉沒成本，現實生活中人們是如何面對沉沒成本的，本文將一一予以解答。

2 沉沒成本

2.1 沉沒成本的概念

根據1951年美國成本概念和標準委員會對沉沒成本的定義為“在某種情況下不能回收的過去成本”，具體指過去投資在工程上，在該工程項目終止后，不能再得到補償的成本。

Gilbert(1989)把沉沒成本定義為一種預知成本，即一旦企業退出某一產業，它的資產原始價值與轉為其它用途時重估價值的差額。

Spulber(1989)針對市場的進入壁壘指出，沉沒成本是某一產業中沉沒在廠商身上的生產成本，當廠商離開這一產業時，這些成本是無法重新使用的專業化成本。

也有國內研究者把它譯為沉淀成本，在經濟學特別是產業組織理論中是一個重要的成本概念，它是指在一項沒有可替代用途的資產中的投資。也就是說，沉沒成本是沒有機會成本的資產(卡布羅，2002)。

綜上所述，沉沒成本可被定義為，一項投資無法通過轉移或銷售得到完全補償的那部分成本。具體來說，沉淀成本的大小取決于資產的初始投資（扣除折舊）與其打撈價格（轉移或再銷售價格）之間的差額。

2.2 影響因素

通過查閱資料，發現影響沉沒成本的因素如下：

投資影響

按照威廉姆森對投資的分類，可知當投資是場址專用性“資產”時，其物質特征使其難以安裝、移動或者重新尋找位置，就像基礎設施等；當投資是時間專用性“資產”時，即投資的價值在給定一段時間后迅速下降，如時間密集型投入品；當投資是企業或產業專用性“資產”時，其物質特征難以再轉移到其他企業或產業。在許多情況下，甚至較小的產品或勞務的調整很可能需要減少其打撈價值的顯著調整成本。

成本來源

沉沒成本可以來源于不同的成本。交易成本就是沉淀成本的重要來源，像“檸檬市場”問題那樣，即使是全新的汽車，只要買到手之后，再出售價格就會下降，也會帶來沉淀成本。

國家政策

政府的折舊政策、規制或制度安排（顯性或隱性契約），以及解雇或雇傭培訓成本乃至社會保險等，都會產生沉淀成本。例如，可以自由進出口的生產設備因國家政策不允許買賣而帶來的沉淀成本。

3 案例分析

無論今后決策者是否繼續進行某一項目，該項目的研發費用都是不可能收回的，也即未來的投資決策對它不產生影響，因此某一項目的研發費用屬于沉沒成本。后文將以案例的形式進行分析。

3.1 案例概況

2015年1月，百度醫生APP 上線。與此同時，百度正式成立移動醫療事業部，團隊大概兩三百人。不過，在百度，真正懂醫療的少之又少。這或許注定了百度醫療的失敗。

上線之初，百度則把掛號O2O 作為自己首要嘗試的方向，主要提供在線掛號、在線問診的服務。但當時的在互聯網醫療行業，與其模式類似的還有春雨醫生、掛號網、平安好醫生等多個公司，每家都有資源及背景，與這些企業相比，百度醫療優勢并不大，短時間內想在這片領域分一杯羹并不容易。

但是，巨頭百度并不甘心認輸，于是，他們就開始了瘋狂的“買流量”。要知道，流量可是百度的優勢，然而，此時，卻成為百度醫療倒下的推手。由于瘋狂采購流量，這加速了百度醫療的資金消耗，但百度醫療卻沒有獲得應有的效果。

最終，雖然百度試圖實現“打造國內專業的醫患雙選平臺，讓醫療效率提高，節約看病成本”的夢想，最終，百度的理想的想法敗給了現實。

2017年2月8日，百度將移動醫療事業部整體裁撤。

2017年4月1日，百度通過內部郵件宣布，產品正式關停服務并清空數據。這一旨在解決“就醫難”的移動醫療平臺最終退出江湖了。

3.2 案例分析以及結論

百度醫療所處的行業其超額回報可謂誘人，但卻需要驚人的初始投資和高退出成本。百度醫療經營范圍新增“銷售第三類醫療器械”“銷售醫療器械Ⅱ類”“軟件開發”三項新技術，運用了21 億來進行開發，一旦研發成功，便有高額回報，但是最后的結局卻讓人大失所望，百度醫療最終以失敗告終。

百度為這個項目投入了大量的成本，但是后來發現這個項目并不像當初想象的那樣樂觀，但是公司決策者認為已經再這個項目上投入了很多資金，不能半途而廢，所以選取買流量進行挽救，后來事實證明這個項目一開始就是錯誤的，百度沒有懂醫療的人，沒有前景，最后百度忍痛徹底結束了該項目，為此損失了大量的人力，財力和物力。百度在開始發現是錯的時候就應該及時懸崖勒馬，盡早回頭。

因此，此處對百度醫療的研發費用可算做沉沒成本，并且通過以上案例可以得到企業的決策者應正確認識沉沒成本，避免沉沒成本陷阱，做出合理的決策減少損失。

4 啟示

沉沒成本指那些已經消耗掉且無法挽回的資源不應當影響我們做決策，而這個決策關于我們是否該消費那些由先前的資源而取得的東西。這種成本已經沉沒了，因此只有當這樣做仍有凈收益的時候，才是有意義的。人們總是想在未來彌補過去的錯誤，是因為大多數人并不真正理解沉沒成本的概念。

“沉沒成本”告訴我們，理性人應當重視未來收益更高的行為。如果發現購買一件物品、參加一個活動或者雇用一個人可能沒有太大收益，寧可果斷放棄。并且面臨二選一的時候，你既然已經選擇A，就沒法選B 了，別再想它了。