南非人從嬰兒起就喝路易波士茶

本報駐南非特派記者 李瀅嫣

在南非，許多母親從哺乳期就開始給嬰兒喝路易波士茶，有時還會加入蜂蜜、香草和薄荷等調味。路易波士茶素有“南非國寶”之稱，《環球時報》記者聽茶農朋友漢斯說，路易波士茶近年來在國際市場上十分暢銷，自家的路易波士茶剛播下種就被訂購一空。

路易波士茶并非真正意義上的茶，而是一種灌木，有亮綠色的針狀葉子，收獲、加工后呈現橙紅色。它最早走進人們的視野是在17世紀。當時，由于紅茶價格高昂，習慣飲用紅茶的荷蘭殖民者將當地盛產的、有相似風味的路易波士茶作為替代品飲用。

后來，人們逐漸發現飲用路易波士茶對人體有諸多好處。路易波士茶富含鐵、鉀、鋅、銅、鈣等礦物質和多酚類抗氧化劑，且不含咖啡因，丹寧酸含量也比其他茶葉更低。長期飲用，不但可以抗氧化，清除體內自由基，還可以促進心血管健康、減壓。路易波士茶適合各個年齡層的人飲用。

如今，路易波士茶經過300多年的發展已成為行銷世界的茶。紅路易波士茶主要銷往歐美等地。而未經發酵的綠路易波士茶，在20世紀90年代被創造出來后，逐漸占領了日本和東南亞市場。近些年，由路易波士茶衍生的茶粉、濃縮液等也相繼問世。在南非的超市里，甚至還出現了路易波士茶的香皂、牙膏、面霜等產品。路易波士茶逐漸發展成一種當地的符號，前來南非旅游的朋友們一定會選擇幾樣與路易波士茶有關的商品作為伴手禮。

盡管路易波士茶好處頗多，但想要增加它的產量卻不是容易的事。路易波士茶生長在南非開普敦周圍方圓300公里的塞德伯格山脈上。二三月是播種時節。從種苗移植算起，需要18個月的時間才可以收割。過后，土地必須閑置5年方可再次種植。路易波士茶的種子很特殊，每個豆莢只結一個種子，成熟后自動爆裂落地，大約8公頃的土地只能收集到1公斤種子。并且路易波士茶需要生長在一種沙質、酸性高、質地松散的土壤中，還需要充足的雨水。經過反復驗證，只有南非開普敦周圍方圓300公里的塞德博格地區才適合路易波士茶的生長。曾有人嘗試在其他國家和城市種植路易波士茶，但均以失敗告終。

有朋友可能會問，路易波士茶一定很貴吧？令人意想不到的是，路易波士茶的價格相當平易近人，500克的茶葉當地售價不到100蘭特（1南非蘭特約合0.5元人民幣）。漢斯告訴記者，在塞德博格地區，有許多茶農世世代代依靠種植路易波士茶為生，小小的茶葉成為當地農民創收的法寶。由于路易波士茶幫助他們實現了脫貧致富，茶農們心懷感激，認為路易波士茶是上天賜予的禮物，應該與世界分享。所以，即便出現供不應求的情況，他們還是不愿為追逐暴利而在包裝或營銷環節增加太多附加值。

作為在南非工作的外國記者，我十分贊賞塞德博格茶農們的智慧。塞德博格茶農們沒有為了產量不擇手段地擴大種植，也沒有為了牟利急功近利地抬高價格。他們心存感恩，尊重敬畏自然規律，自然能得到上天的厚待。寫到這兒，記者合上電腦，泡上一杯路易波士茶，讓茶香治愈一天的疲倦?！?/p>