完美的黑夜

仙后的國(guó)度，永遠(yuǎn)都是黑夜。從她的宮殿望出去，天幕永遠(yuǎn)清冷、漆黑、嵌滿群星。而她也永遠(yuǎn)美得讓人心碎，連她自己都沒得選擇。

在這永恒不變又永無(wú)止境的黑夜里，仙后決定召開一場(chǎng)舞會(huì)。她站在宮殿窗前看著群星，侍女們則忙著幫她更衣打扮。

“所有人都回應(yīng)了嗎？”仙后問(wèn)道。

“除了夜影女侯爵，陛下?！笔膛畟兎A報(bào)?；蛟S只是一個(gè)人在回答，或許是所有人。但對(duì)仙后來(lái)說(shuō)，區(qū)別并不大。她們看著她的表情一成不變。

“豈有此理。再召喚她一次?！毕珊竺畹?。侍女們回答：“遵命，仙后陛下?！彼齻冎械囊蝗嘶蛉坑媚撤N特有的方式發(fā)出召喚，而她們一致希望，仙后會(huì)很快忘掉這件事——但她沒有忘。她更衣完畢，在穿衣鏡前審視著自己的儀容。

她的長(zhǎng)裙用紅銅織就，點(diǎn)綴著黃金，每一寸都貨真價(jià)實(shí)。但仙后不在乎這些細(xì)節(jié)。重要的是，裙子能否搭配她陶瓷般的皮膚和火紅的秀發(fā)——它的確可以。她很中意這條長(zhǎng)裙。但她對(duì)手下的侍女們并不滿意，尤其是暗影女侯爵，她一時(shí)半會(huì)兒可忘不掉這個(gè)女人。

“你們收到回應(yīng)了嗎？”

“什么回應(yīng)，仙后陛下？”

仙后嘆了口氣，“她在哪兒？”

一開始，沒人回答，空氣充滿了小心翼翼的安靜，最后她拿起權(quán)杖，“我最后問(wèn)一次：她在哪兒？”

“在她的起居室，仙后陛下……需……不需要我們派個(gè)人過(guò)去？”

“我們已經(jīng)通知她好多次了。再給她一次機(jī)會(huì)，我親自去?！?/p>

“陛下，也許不必勞您……”

“我們已經(jīng)決定了。”

仙后留下侍女們，獨(dú)自一人走過(guò)回音陣陣的宮殿走廊。過(guò)去不論去哪兒，總有英俊的妖精騎士護(hù)送她，但他們已不知所蹤，她也忘記了他們的去向。另外，她現(xiàn)在也不需要他們了。她是美麗而可畏的仙后。手握權(quán)杖。她不必恐懼，她只散播恐懼，自己卻不受影響。

她來(lái)到一處所在，這里大部分窗戶都遮著掛毯，只有個(gè)別幾塊已然脫落。但她不在乎。事物被時(shí)間侵蝕，本身也算一種時(shí)尚，而她并不畏懼時(shí)間。她停下片刻，望向窗外，但只看到了永恒不變的群星。在那一瞬間，仙后突然感覺缺了點(diǎn)兒什么。

“該死的月亮去哪兒了？”

窗戶閃爍幾下，隨后滑過(guò)一串符號(hào)。仙后明白，她看到的是一張?zhí)煳膱D，上面明確地標(biāo)示著月亮的方位，或者說(shuō)它曾經(jīng)的方位——說(shuō)不定它依然在那兒。她閉上眼睛，隨后轉(zhuǎn)向別處，在那一瞬間，也僅僅在那一瞬間，她記起了恐懼的滋味。等她轉(zhuǎn)回目光，天文圖不見了，她眼前是另一片無(wú)窮無(wú)盡的夜空，月亮依然不見，只有滿天星斗。話語(yǔ)蘊(yùn)含著權(quán)力，她記起來(lái)了，但如果所有話語(yǔ)都是命令，而且整個(gè)宮殿都唯她馬首是瞻，那問(wèn)題就有些麻煩。她的聲音擁有魔力，所以最好不要隨意發(fā)聲，畢竟墻壁都長(zhǎng)著耳朵呢。而這才是仙子國(guó)度里真正的危險(xiǎn)。仙后趕緊從窗前走開。

女侯爵的起居室與仙后寢宮同處一層。周圍沒有別人，仙后也沒讓宮殿通知她。她直接打開房門，只見女侯爵躺在床上。不同于仙后璀璨的華裳，女侯爵穿著長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色花邊外衣，與其說(shuō)是裙子，不如說(shuō)更像一件長(zhǎng)袍。

“你為何不回應(yīng)我們的召喚？”

一陣沉默。女侯爵只是用冰冷的黑色眼眸凝視著天花板，仙后的怒火瞬間被點(diǎn)燃。

“回答我！”她大聲喝道。等她意識(shí)到自己做了什么，已經(jīng)晚了，回答她的也并非女侯爵。

所有系統(tǒng)級(jí)聯(lián)錯(cuò)誤。光子鏈路斷開63%。重新啟動(dòng)……

“停下！停下！”

沉默。

“我不喜歡她?！彼f(shuō)，“我不喜歡他們?！?/p>

他們只是影子而已。您才是王后。宮殿回答。

“舞會(huì)取消?！?/p>

太遺憾了，王后陛下。

仙后夢(mèng)到了上一次舞會(huì)。她在高臺(tái)的寶座上看著所有舞者翩翩起舞，尤其是太陽(yáng)石公爵和夜影女侯爵這一對(duì)。所有人都跳得優(yōu)雅而端莊，但事情很快發(fā)生了變化。仙后驚恐地發(fā)現(xiàn)，公爵有只腳出了問(wèn)題——他的腳踝扭曲了九十度，每次跳起加伏特舞步都只能笨拙地跺腳。至于女侯爵，她挪動(dòng)兩條長(zhǎng)腿的模樣活像被舞伴在樓梯上拖行。其他人也不太對(duì)勁兒。有幾個(gè)摔倒了。有一個(gè)在地上爬，仙后覺得那是月光伯爵。有些人干脆一動(dòng)不動(dòng)。音樂(lè)在舞池中間無(wú)謂地回蕩，群星在黑暗的天幕間閃爍，仿佛冰冷的鉆石。

“原來(lái)死人是這么跳舞的。”

她推開這個(gè)念頭，免得自己也像朝臣們一樣失態(tài)。沒人會(huì)死。她是仙后。她永遠(yuǎn)長(zhǎng)存，她的臣民們也一樣。其實(shí)剛剛那一幕全都出自她的命令。但宮殿里有一位卻沒遵從旨意。在某些糟糕的夜晚，仙后能看到別的東西。它的皮膚像她一樣白，但沒有陶瓷般的質(zhì)感。那是鬼一樣的慘白，就像某種被壓在石頭下面、常年不見光的生物。它睜著眼睛，四處亂看，它的頭發(fā)活像蓬亂的灰絲。它是死的。也是活的。它雖出現(xiàn)在仙子國(guó)度里，卻并不屬于這個(gè)地方。

今晚就是個(gè)糟糕的夜晚。仙后又看到了那只怪物。雖然她盡力伸出手去，卻碰不到它。那東西仿佛煙霧，一眨眼就不見了。它似乎不會(huì)說(shuō)話，她的臣民不對(duì)勁兒時(shí)，也正是它第一次出現(xiàn)的時(shí)候。

“難道是它帶來(lái)了死亡？”仙后說(shuō)，“不管它是什么，我必須消滅它?！?/p>

您不能，宮殿回答。

“我現(xiàn)在這樣確實(shí)不行。”仙后說(shuō)。

對(duì)，您現(xiàn)在這樣確實(shí)不行。

“代碼。我知道代碼。”仙后說(shuō)，“我不能總當(dāng)仙后。我必須換個(gè)形態(tài)。你也是。我們必須一同獵殺那個(gè)怪物?！?/p>

囚徒公主的世界，永遠(yuǎn)都是黑夜。從她的監(jiān)牢望出去，天幕永遠(yuǎn)漆黑，嵌滿了群星。她也永遠(yuǎn)美得讓人心碎，在這件事上她自己沒有選擇。每當(dāng)她醒來(lái)，她的看守——一只面無(wú)表情的奇怪生物——都會(huì)幫她更衣，把她打扮成公主的模樣。好在她藏起了自己的權(quán)杖。那是她唯一沒讓對(duì)方搜走的東西。

邪惡的繼母篡奪了她父親的王國(guó)，如今只剩一位魔法師當(dāng)她與王國(guó)之間的聯(lián)系。有時(shí)他會(huì)跟她說(shuō)說(shuō)話。眼下，權(quán)杖里便傳來(lái)了他的聲音。

你真正的愿望是什么？

“我希望自由。會(huì)有人來(lái)救我嗎？”

沒人會(huì)來(lái)救你，公主殿下。

“好吧，那我只能自己救自己了?！彼淅涞卣f(shuō)，“關(guān)押我的人是誰(shuí)？”

你已經(jīng)知道是誰(shuí)了。

魔法師說(shuō)得對(duì)——這問(wèn)題可真傻。當(dāng)然是她殘忍的繼母把她關(guān)起來(lái)的，而看管她的，則是她繼母的手下“野獸”。其他人沒有關(guān)押她的動(dòng)機(jī)，其他人也不會(huì)從中獲利?！澳阋脖凰P(guān)起來(lái)了？”

魔法師沒有回答。過(guò)了一會(huì)兒，有人來(lái)了。

她皺起眉頭?！笆裁匆馑?？你不是剛剛才說(shuō)，沒人會(huì)來(lái)救我嗎？”

他們不是來(lái)救你的，公主殿下。

“我懂了。”

囚徒公主抓起權(quán)杖，去找那些入侵者。沒多久，她便聽到有陌生的聲音在說(shuō)話。她能聽懂對(duì)方的語(yǔ)言，就是覺得口音有些滑稽。與此同時(shí)，她還聽到“噼啪”與“嘶嘶”的聲響，什么地方有電光劃過(guò)。

“……這里可真大。你見過(guò)類似的地方嗎？”

“只在歷史書上見過(guò)。戴好你的頭罩，翟克。誰(shuí)知道這老地方能長(zhǎng)出什么鬼東西。不過(guò)生命保障系統(tǒng)還在工作，真讓我驚訝?！?/p>

“核心依然在線，船身也很結(jié)實(shí)，只是驅(qū)動(dòng)引擎沒有輸出……你怎么看？是等離子磁電機(jī)？”

“有可能。這地方像個(gè)該死的博物館?！?/p>

囚徒公主來(lái)到長(zhǎng)長(zhǎng)的、通往她囚室的走廊，對(duì)方果然在那兒。一共兩個(gè)人——至少是兩個(gè)人形生物，穿著某種奇怪的盔甲，帶著圓形頭盔和玻璃面具。她看著對(duì)方，對(duì)方也看到了她。

“這不可能。”名叫翟克的家伙說(shuō)道，“沒人能在這種地方活下來(lái)！”

“確實(shí)。”另一人回答，“但她不是真人?！?/p>

“那她是鬼？”

“別犯傻了。我是說(shuō)，瞧瞧她的衣服。她肯定是以前船主的玩具。我猜她外面覆蓋著某種生物應(yīng)激聚合物。能買下這艘船的，肯定玩得起性能最好的玩具?！?/p>

名叫翟克的男人盯著囚徒公主，“會(huì)不會(huì)是什么投影？遠(yuǎn)距離成像？”

另一位露出沉思的表情，“除非是在飛船的控制之下。這里沒有其他人了?！?/p>

“胡說(shuō)什么呢？我是被囚禁的公主！”囚徒公主問(wèn)道，“你們是誰(shuí)？來(lái)此有何貴干？”

走廊里的二人看著她。其中一位夸張地鞠了個(gè)躬，“鄙人名叫肯森，公主殿下?！彼f(shuō)，“我的搭檔叫翟克。我們要接管這艘老舊的大船，因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)了它。順便問(wèn)一句，你漂流多久了？”

公主皺起眉頭，“你在說(shuō)什么呢？”

肯森嘆了口氣，“你不是真人，公主殿下。你要么是個(gè)獨(dú)立人工智能，要么是個(gè)美化過(guò)的遠(yuǎn)程投影……因?yàn)檫@艘破船上不可能有人生存，所以不可能有人遙控你，那么我猜你就是飛船的電腦嘍。如果你是飛船電腦，那你一定明白，你的船很久很久以前就被遺棄了?！?/p>

“我覺得，當(dāng)時(shí)的技術(shù)造不出這么完備的人工智能?！钡钥苏f(shuō)道。

肯森聳聳肩，“如果她是個(gè)性愛機(jī)器人，那確實(shí)算不上真正的人工智能。這種玩具不需要多么復(fù)雜的編程?！?/p>

“我才不是什么玩具！這是我的宮殿！我不準(zhǔn)你們隨便進(jìn)來(lái)把它搶走！”

囚徒公主感到一陣眩暈。剛才不是她在說(shuō)話。說(shuō)話的是仙后。而她并非仙后。她是囚徒公主。這里的一切都不屬于她。她也不想要這里的一切，她只想殺死野獸并逃出去。

她想回家。

“你們有船嗎？我們能離開這座島嗎？”

“島？什么島？這是一艘被遺棄的星際飛船，光是船殼里包含的高純度鈦就讓我倆前所未見，更別提其他稀有金屬了。我倆很快就能發(fā)財(cái)并退休了。不過(guò)我們得先關(guān)閉動(dòng)力核心，然后才能把你的船拖走。不然就太危險(xiǎn)了。”

她又聽到了魔法師的聲音。他們只是盜賊而已，公主殿下。是這樣沒錯(cuò)。

翟克用手指戳戳同伴，“你說(shuō)她不是真人。但看著挺真的?！?/p>

囚徒公主舉起權(quán)杖，對(duì)準(zhǔn)二人，“你們的船歸我了?！彼f(shuō)，“我必須離開這里。”

“我想她是認(rèn)真的?！钡钥苏f(shuō)。

名叫肯森的男人嘆了口氣，“聽著，我不知道你能不能理解，但我并不想燒毀你，也不想破壞這無(wú)價(jià)的博物館的一磚一瓦，所以我再說(shuō)一遍：不管你上市之前是怎么包裝的，也不管你在玩什么角色扮演情趣游戲，但事實(shí)是，你并非真人。這艘船已被遺棄，根據(jù)打撈法案規(guī)定，它現(xiàn)在屬于我們了。你和這艘船都屬于我們?！?/p>

“你說(shuō)錯(cuò)了。”囚徒公主說(shuō)，“我當(dāng)然是真人。”隨后她又補(bǔ)充一句，因?yàn)樗钪@才是事實(shí)，“野獸也是真的。”

“什么‘野獸’？是指某種動(dòng)物？”翟克問(wèn)道。

“它是關(guān)押我的看守。如果你們能幫我抓到并殺死它，我們就可以一道離開。我也會(huì)寬宏大量，饒過(guò)你們的盜賊行徑。”

肯森摸向腰帶上的槍套，“我們沒時(shí)間陪……”

囚徒公主釋放出權(quán)杖的力量。這是她僅剩的王家遺產(chǎn)，但它屬于她，不屬于別人。兩個(gè)男人向后飛出幾尺遠(yuǎn)，重重地摔在地上。囚徒公主繼續(xù)釋放能力，直到二人不再抽搐，一動(dòng)都不動(dòng)了。

干得漂亮，公主殿下。魔法師說(shuō)道。

她擔(dān)心的事果然發(fā)生了。她毫不費(fèi)力就找到了入侵者的船只——通往她所在城堡的雙開大門有很多，對(duì)方就是從其中一扇進(jìn)來(lái)的——可他們的船不聽她的話。

“野獸還是不肯放我走。是這樣吧？”

它給自己起的名字不叫野獸，公主殿下。

“我不管！我要逃出這里?！?/p>

那你只能靠你自己了。這個(gè)我沒法幫你。

“我知道。告訴我，野獸的老巢在哪兒？”

這個(gè)，我也不能說(shuō)。

“你發(fā)過(guò)誓要效忠于我的，魔法師?！?/p>

我是發(fā)過(guò)誓。但你不明白，有些事我確實(shí)做不到。

她嘆了口氣，“你這老廢物。我自己也能找到它?！?/p>

如果說(shuō)囚徒公主有什么擔(dān)心，那就是氣勢(shì)一過(guò)，她很可能會(huì)喪失勇氣，以致踟躕不前，所以她現(xiàn)在必須趁熱打鐵。她心里很清楚這一點(diǎn)。她并不后悔殺死那兩個(gè)入侵者，也沒覺得良心不安。事實(shí)上恰好相反。

“我能做到。我能殺死那頭野獸?！?/p>

城堡在顫抖。

“怎么回事？”

入侵者很粗魯。他們?cè)诖箝T上打了個(gè)洞，因此破壞了城堡。我正在嘗試修復(fù)。

囚徒公主不太理解魔法師在說(shuō)什么，她也不在乎。她聽到一陣噼啪聲，隨后看到了野獸的影像。她不止一次見過(guò)這頭野獸——不對(duì)，她沒見過(guò)。見過(guò)野獸的是仙后，而非囚徒公主。但現(xiàn)在她想起來(lái)了。她一眼就認(rèn)出了野獸。

“你在哪兒？”

噼啪聲消失了，野獸的影像也不見了。但在那之前，囚徒公主看到了某樣?xùn)|西，她相信仙后并沒有注意到的東西——那是一塊面板。亮閃閃的控制臺(tái)，仿佛一件鑲著紅寶石、祖母綠和金剛鉆的吊飾。那東西本身就在閃閃發(fā)光。

“那是她的魔法。魔法師，不要告訴我野獸在哪兒。”

我不會(huì)告訴你的。

“別這么照本宣科。只要告訴我這魔法是從哪兒傳來(lái)的就好。告訴我在哪兒能找到那鑲著寶石的面板?！?/p>

魔法師沒有理由不告訴她這個(gè)，于是他說(shuō)了。她沿著一道樓梯離開了主廊，之前她從未發(fā)現(xiàn)這道樓梯，以后也不會(huì)發(fā)現(xiàn)。她沿著梯級(jí)往上走，來(lái)到城堡高處。一路上她看到了不少東西，她無(wú)法理解的東西，全都來(lái)自魔法發(fā)生之處。但沒關(guān)系。她知道自己理解不了這些，也懶得去理解。有些東西很漂亮，有些卻很丑，有些只是比較奇怪，但沒有一樣試圖阻止她往上攀登。

城堡再次震顫。一時(shí)間，她的眼前出現(xiàn)了重影，她感到那股魔法包圍了她，仿佛走進(jìn)了陷阱。她尖叫起來(lái)，但并沒有受到任何傷害。過(guò)了一會(huì)兒，她的視野恢復(fù)了正常，樓梯也到了盡頭。她走進(jìn)一個(gè)巨大的圓形房間。在夢(mèng)中身為仙后時(shí)，她見過(guò)同樣的房間;現(xiàn)在身為囚徒公主，她又一次看到了它。

野獸直立在一具水晶棺里，周圍是用電線鋪成的窩，看著就像一團(tuán)蜘蛛網(wǎng)。它睜著黑眼睛，但囚徒公主感覺它并沒有看到自己。城堡又一次顫抖起來(lái)。

我誤解了系統(tǒng)告訴我的信息。我沒能意識(shí)到。我很抱歉。

“你在嘟囔什么呢？”

那兩個(gè)盜賊……

“他們死了?！?/p>

你殺死他們之前，他們已經(jīng)在控制區(qū)輸入了關(guān)閉序列。

“別講廢話了?！?/p>

我的程序不允許我做的事，他們卻做到了。你很快就能自由了，公主殿下?，F(xiàn)在已經(jīng)停不下來(lái)了。

“我不管?！彼f(shuō)，“我已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)?！?/p>

你現(xiàn)在不需要再做什么了。

她露出一個(gè)冷酷的微笑，“哦，不，需要的。這是我應(yīng)得的。”

城堡再次顫抖，她握緊了權(quán)杖。就在這一瞬間，重影又回來(lái)了，她看向野獸的眼睛，對(duì)方也在回望她的眼睛，它完美地辨認(rèn)出了囚徒公主的身份與目的，她也發(fā)現(xiàn)野獸在看著自己，看進(jìn)了自己的心，它知道自己的過(guò)往，她也看清了野獸的過(guò)去。終于，囚徒公主記起了這一切的開端——飛船損毀，迷失在群星之間，然后是無(wú)情無(wú)盡的歲月。

還有仙后。

“答應(yīng)我一件事?！彼龑?duì)魔法師說(shuō)道。

什么事，公主殿下？

“我要再次變回仙后。只要一小會(huì)兒。”

好的，公主殿下。就一小會(huì)兒。

囚徒公主舉起權(quán)杖，指向野獸，后者看到權(quán)杖指向自己，也看到自己用權(quán)杖指向她。下一個(gè)瞬間，囚徒公主自由了。

仙后的侍女們正在工作，她們長(zhǎng)著靈巧的銀色手指，面孔卻如鏡像般一成不變。很快，仙后便為舞會(huì)更衣完畢。有人將她引至舞池中的寶座，接受廷臣們的朝見。她看著他們，所有人都如記憶中一般完美，并被賦予了完美的外形。沒有老邁的軀殼，沒有過(guò)時(shí)的操作系統(tǒng)。在這完美的黑夜中，在這完美的記憶里，沒有人會(huì)受到傷害。沒有人會(huì)因歲月而傷殘。暗影女侯爵微笑著望向她，她也回之以微笑。他們一同跳起第一支舞，最后一支舞，以及中間所有的舞蹈，直到宮殿再也無(wú)法承載它自身的記憶，或者說(shuō)，她的記憶。直到舞者們一個(gè)接一個(gè)，消失在這冰冷的星空之下。

編者按：

“任何足夠先進(jìn)的科技，都與魔法無(wú)異?！?/p>

——阿瑟·克拉克

【責(zé)任編輯：鐘睿一】