玉牡丹

簡介：歇業許久的玉牡丹決定再度亮相，卻在登臺之前被人倏然綁架。那位口口聲聲說深愛著她的男人救了她，卻不知曉她藏在最深處無法提及的秘密。或許從一開始的相遇就是錯誤，又或許博弈之中，誰更深情，誰就是傻瓜……

1

玉牡丹即將再度亮相坊里的消息一經放出，不到傍晚，臺下便已座無虛席。

雖然時下流行的是鶯啼燕語，但玉牡丹的名號一出，也甭管今兒個誰家場子售了多少張票，反正到了開演的點兒，壓根兒沒見著幾個人。畢竟，人都一窩蜂往玉牡丹這兒扎了。

玉牡丹是誰？

那是坊里的活招牌，一首《牡丹俏》唱紅了大江南北，給她遞了約請帖子的達官貴人沿著護城河繞兩圈都不能數完。前不久她告病養疾，休息了好一陣子。這是她康復后的第一場演出，意義自然重大。

可連玉牡丹自己都沒有料想到，今晚這場演出，她是注定上不了了。

因為，她被綁架了。

2

人是悄無聲息出現的，下藥的劑量也恰好夠她昏迷到囚禁地點。

被蒙上的雙眼令她無法視物，刻意掐著嗓子用方言對話的交談聲，在她耳朵里宛若天方夜譚，玉牡丹只能靠著定期送來的水食揣度日子過了多久。

她不知自己犯了什么錯，但這世界多的是匹夫無罪，懷璧其罪的事。

好在第二天的傍晚，事情出現了轉機。遠遠傳來的騷動聲將她從并不深沉的睡眠中喚醒，兵刃相接聲里，還夾雜著幾聲謾罵，隱約間，她聽到有人在驚呼她的名字。

“阿玉！”

炙熱的胸膛連著他躍動的心跳聲，清清楚楚地傳遞給了她。接著，溫暖的雙臂將她緊緊摟在懷里。眼前的黑布被他溫柔地解開，似是不愿傷到她嬌嫩的肌膚。正值黃昏之際，他慌亂又緊張的神情沿著夕陽映照進來的余光，直直地撞進了玉牡丹眼中。

“對不起，阿玉，我來晚了。”

“覃……覃桉？”雙唇翕動，身體先于大腦，她猶豫著念出了這個名字。

那人先是愣了愣，仿佛驚詫于她居然會喊出自己的名字，但隨即他笑得更是溫柔，道：“是，我在，我來救你了。”

繼而，他又說：“你能再喊一次我的名字，實在是太好了。”

玉牡丹這才意識到自己說漏了嘴，她緩緩地合上了眼，假裝累到不行。她不應當認識覃桉的，她不應該和覃桉有交集的，她不應當見到覃桉就失了神志的。

她是人人艷羨的玉牡丹，只有別人惦記她的份兒，從來沒有她去記別人名的時候。

“阿玉，城里現在因為你這事兒亂得很。我已經同坊里說好了，這段日子，你先到我那兒住一段時間。”

玉牡丹悶聲點了點頭，明明閉上了眼，可眼前總能浮現出他深邃的輪廓，鬢角的那一片血跡，不知是源自他，還是別人。

宅子里的大門一扇扇被推開，覃桉虛扶著玉牡丹，一間間介紹著裝潢精致的房間。除了最初相見時的那個擁抱太過孟浪，覃桉將君子一詞貫徹得徹徹底底。

“這段日子，就委屈你待在這兒了。”

已經睡醒的玉牡丹環視了四周一圈，擺放講究的盆景和西洋來的小玩意兒錯落有致地點綴著整個房間，屋子里燃著的那支熏香，光從氣味上分辨，便能猜出價值不菲。整間房子，一看就不是普通的客臥。

“我住這里……合適嗎？”她遲疑地問了句。

往常給玉牡丹捧場的富家公子，除了買買花，送送首飾，也沒人會做到這種地步。更何況，覃桉可不是那些靠著祖輩蔭庇揮霍的紈绔子弟，作為鎮守使的他，功名利祿全是靠自己打下的。

“沒什么合不合適的，這是早就給你備好的屋子。”

他將溜到她耳前的一縷發絲撩回她的耳后，語氣格外誠懇地說道：“我們不是約好了嗎？等我有錢有地位了，為你建一所大房子，然后把你藏在里面。

“什么歌啊，曲啊，折子戲啊，我們都不要管，你就枕在我的膝頭，說著今天看到了哪朵好看的花兒，吃到了哪碟好吃的點心。”

他漾滿柔情蜜意的眼中，閃爍著祈求的光芒。以往只有旁人在他面前點頭哈腰，可如今他半跪在玉牡丹面前。

“從前我沒有資本，但現在我能做到這些事了。阿玉，留在我身邊好不好？”

她別過了臉，似是不忍直接拒絕，沉默了良久，才輕聲回了句：“你讓我想想……”

但就是這模棱兩可的話語，也足以讓覃桉臉上迸發出喜悅的光芒。如若不是意識到她剛被救出不久，需要靜養，或許激動的他會當即把她抱起來滿屋子轉。

夜露重重，難得清靜。玉牡丹回想起白天里他說的話，心頭好一陣激蕩，可激蕩之后的落寞情緒，令她意識到現在自己所享受的一切，不過是泡沫般的幻影。

她根本不知道他說的約定是什么，因為和他定下約定的人，從來不是她。

她是玉牡丹，但她并不是唯一的玉牡丹。

3

玉牡丹在覃家住了下來，享受的卻是主人的待遇。

畢恭畢敬的仆人、雜役簡直把她當成了女主人，華冠羽衣、玉盤珍饈不要錢似的往她這兒送，一旦她要拒絕，比她年紀大了好幾輪的管家就解釋道：“這是主子吩咐的，姑娘不要讓我們為難吧。”

玉牡丹這才歇了拒絕的意思。

除了把她救回的那次覃桉在宅子里多待了一天，剩下的時間，他簡直忙得像是一個永不停止的陀螺。偶爾她遠遠見著他回來，都是風塵仆仆，急趕慢趕地往書房去。

可夜里時不時夢醒，她總能覺察到有人為她蓋上了薄毯。

“睡吧。”

覃桉的聲音有著奇怪的魔力，仿佛只要在他身邊，就可無憂無慮。但玉牡丹不敢掉以輕心，每每等到他走后，她總是要起身查查自己枕頭下的那根金釵，究竟還在不在。

她是個殺手，武器必須隨手可得。

“阿玉，你在想什么，想得這么入迷？”

她放下手里的調羹，碗里盛著的撒了糖霜的冰粉她只吃了一小口。

“沒想什么。”她胡亂扯了個謊，道，“只是覺得整日悶在宅子里，有點兒無聊。”

她的無心之言，被他放到了心上。

日暮時分，他興致勃勃地敲開了她的房門，手里提著個小籃子，紅布襯底，有什么東西在里面一拱一拱的。

“這是什么？”

她強壓下心中的好奇心，沒有去掀開紅布。但覃桉主動把籃子遞到她面前，牽著她的手，慢慢地去感受生命體的起伏。

“汪！”奶聲奶氣的狗叫聲在她觸碰到小京巴毛茸茸軀體的那一刻響起，玉牡丹反射性地想收回手，卻被他按住了。

“你別怕，它不會咬人的。”覃桉哄著她，“有我在呢。”

他說話時，離她的耳尖兒極近，話語夾雜著呼吸的氣息從她的耳畔堪堪擦過。玉牡丹趕緊抽回了手，生怕再這樣下去，自己那張羞紅了的臉就會被覃桉覺察到。

她養氣的功夫做得還是不夠好，情緒總是會不自覺地浮到臉上。

所以當小京巴圍著她打轉的時候，她總是被它那憨態可掬的樣子逗笑。

“阿玉，這是這么久以來，你第一次笑。”

“是嗎？”她驀地抬頭，彎成月牙兒的剪水雙瞳有著吹不散的笑意。

“這樣很好。”覃桉摸了摸她的頭，感嘆道，“只要你能笑，那就夠了。就算當當周幽王，烽火戲諸侯，我也認了。”

玉牡丹沒有好奇地追問，因為她深知，自己知道得越多，就會陷得越深，動起手來，也就越發不忍。

可哪怕她在竭力克制著自己的悲喜，看到園中那一夜之間驟然建好的秋千時，心里還是泛起了漣漪。

“阿玉，你瞧，這和你昨日說過的秋千，是不是一個樣？”

覃桉擦了擦臉上的黃土，衣裳臟得一塊兒黑，一塊兒黃，傻兮兮地沖她呵呵一笑。腕間綁著的那幾根銀針涼得發寒，麻痹了她的思緒。

她點了點頭，卻轉過了身，不忍再多看他一眼。

4

覃桉作為鎮守使，鎮的是一方太平。交往的人魚龍混雜，但無一例外，都是頗有地位之人。

比如現在，俏生生的小姑娘踹開了她的房門，對著管家質問道：“她就是覃哥哥念念不忘的那個人嗎？”

沒等管家回答，燙了個西式卷發的小姑娘徑直坐到了玉牡丹對面，一板一眼地說：“這年頭講究民主平等，我也不是看不起你身份卑微。但就連舊時的科舉制度都還要比上那么幾輪，你說，你有什么能勝過我的？”

玉牡丹手里的點心方才吃了半口，放也不是，咽也不是，光聽得那小姑娘的嘴像是上了膛的槍，吧嗒吧嗒說個不停。

“你留過洋，懂西文嗎？”

玉牡丹搖頭，她連私塾都沒上過幾年，學的除了殺人，就是唱曲兒。

“那覃哥哥日后萬一遇著了洋人，你是幫不上任何忙的！”小姑娘重拾信心，接著問，“那琴棋書畫你學了多少，四書五經可是貫通？”

玉牡丹接著搖頭。

“那你可有足以為后盾的父兄長輩，可以成為覃哥哥的助力？”

玉牡丹在這一瞬間想起來她亡故的阿姊，垂下了眼眸，繼續搖頭。

“那既然你處處不如我，為何還要觍著臉留在覃哥哥身邊？！”

直擊命門的問題，讓玉牡丹也怔了怔。

是啊，她完全沒必要留在覃桉身邊，只要他一死，她的任務就算完成了。這樣子耗著時間，究竟是為了什么？

“或許是因為，覃桉喜歡我？”

心中的疑問趁著大腦發蒙的時節，不自覺地就脫口而出，像是自問自答，卻讓小姑娘驀地紅了臉頰。

“你！你怎么能夠大言不慚說出這般不知羞的話！”

“哪兒不知羞了？阿玉說的分明是實話！”不知從何時開始就在一旁偷聽的覃桉朗聲大笑，把小姑娘推了出去，道，“三小姐，你還是快點兒死心吧，別在我這棵不開花的鐵樹上吊死了！”

“我方才只是……只是亂說的。”玉牡丹想要解釋，但回過神來，她發現自己其實壓根兒沒有解釋的必要。

因為那個小姑娘說得很對，自己是配不上覃桉的。

“正如她所說的那樣，覃桉，我和你不是一路人。”她鼓起勇氣抬頭，望著他，仿佛試圖從他的臉上找出幾分贊同來，“我這也不會，那也不會，完完全全配不上……”

她還想再說些什么，卻被覃桉的插嘴打斷了：“可是我會。”

“你不會的，我會。”他繼續安慰道，“我從來不需要去愛慕一個全知全能的人，更何況，這些事，我都能教你。只要你想，阿玉，我都會教你。”

玉牡丹想要嘗試著從他說的話里，嗅出一絲謊言的氣息，但終究以失敗告終。

因為他像是真的把教她這件事放在了心上，用著不知從哪兒淘回來洋文課本，一個字一個詞地教著她認。油燈照亮了整個房間，耳鬢廝磨的溫聲軟語讓玉牡丹覺得，戲文里所謂的紅袖添香也不過如此。

可夜深人靜之時，從窗戶口砸進來的小石頭上綁了張字條，把她從旖旎的幻想中強行喚醒。字條上面的字體她很熟悉，來自班主，也就是她的師父——

“綁架乃覃桉做戲，速殺。”

“噼里啪啦”燃燒著的燭花將字條一點兒一點兒地燃燒殆盡，落在手心的灰燼殘有余溫，卻燙得她手心生疼。

玉牡丹自然不是傻子，她只需要稍稍一點撥，就明白了所謂的綁架不過是覃桉所做的一場戲，目的就是順理成章地把她困在宅子里。

為了什么？

為了金屋藏嬌，長相廝守。

5

時值九月，酷暑難當。

連小京巴都哼哧哼哧地吐著舌頭在院里陰涼處避暑，午后襲來的困意，令她眼皮越發沉重，漸漸地，連睜開都費勁兒起來。

玉牡丹做了一個夢，夢到她回到了以前。

那時，她還不配叫玉牡丹，師父也只把她當個備用品來看待。人手不夠時，她還要把自己打扮得灰頭土臉，充當小廝丫鬟，給來往的客人端茶送水。

而就是在某次端茶送水時，她遇見了覃桉。

那是一個很老套的相遇情節，急匆匆地趕著去給人換新茶的她，無意間被人撞了一下。手中的那壺茶經這么一撞，悉數灑了出來，濺得滿地都是，更別提他的衣擺、褲腳上還留下了茶梗。

覃桉還沒發怒，他身邊的人便先找起了碴兒。

“你這丫頭，是怎么看路的！你也不看看弄臟了這衣服，你賠得起嗎？！”

囂張的語調，一聽就是她惹不起的紈绔子弟。

她當即嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲就直接跪了下來，磕頭認錯的話卻哽在喉頭，怎么也說不出來。

師父常說她的倔脾氣總有一天會害了她的命。就像此刻，明明曉得只有乖乖磕頭認錯才能把這件事“大事化小、小事化了”，可她就是低不下這個頭。

“算了吧，還是個小姑娘，你心里有氣，沒必要撒到她頭上。”清冽的男聲化解了她的窘境，他道，“更何況，是你自己撞上去的，冤有頭債有主，你應該朝自己撒氣。”

“可是覃哥……”

“好了，別鬧。”他只用四個字就平復了那人的怨氣，纖瘦且指節分明的手，遞到了她的面前，“小姑娘，起來吧。”

當她將手覆在他掌心上時，她低頭看了看自己因染了茶漬而略顯發黃的指甲，平白無故就生出一種褻瀆感。沿著他的手一路朝上看，她也不知自己哪兒來的膽子，居然敢和覃桉對視。

“真、真好看……”她傻乎乎地說出了這句話。

他看起來比自己也大不了幾歲，可正是這幾歲的差距令他褪去了青澀，正處青年才俊之時，和戲文里說的宋玉、潘安有得一拼。

他眼中閃過一絲驚詫，但轉瞬即逝，嘴角一勾，在她肩上拍了拍，對她的反應頗為滿意，道：“好看也不能多看，看久了，我會當你看上我了。”

但他也沒有過多停留，而是邁著大步，朝外走去，像是著急趕著去辦什么事情。

“覃桉，等等我！”那紈绔子弟趕緊跟上去，道，“玉牡丹還沒上場，你這就走了？我可是花了大價錢才搶著的位置！”

“覃桉……”

她無聲地重復著這個名字，像是要刻入記憶之中。等到散了場，回到家里，她瞧見阿姊正在忙著卸妝。糾結了好久，她也不知道要怎么和阿姊說出口，反倒是阿姊打趣起她來：“怎么了？春心萌動了？”

她連忙擺手，道：“才不是，就是遇見了一個好人。”

阿姊笑而不語，惹得她又是好一番夸贊，方才挑起了阿姊的興趣：“你記得人家姓甚名誰嗎？”

她紅著臉點了點頭，囁嚅般道出了他的名字。卻看到阿姊臉上的笑意一點兒一點兒地散去，變得比夜色還深沉。

好一會兒，她才聽見阿姊嘆了口氣，捧起了她的臉，悄聲道了句：“抱歉。”

微風徐來，驅散了暑意，帶來陣陣涼風。玉牡丹從夢里昏昏沉沉地醒來，揉著惺忪的睡眼，她瞧見覃桉正單手撐著腦袋，拿著蒲扇替她扇著風，嘴角還有著不易覺察的滿足笑意。

“屋子里冰沒了，怎么也不讓人加一下？” 覃桉見她醒來，笑著問道。

玉牡丹搖了搖頭，道：“忘了。”

她其實并不是忘了，只是寄人籬下，總覺得有些尷尬。更何況惡劣的環境更能讓她清醒，提醒著她切莫沉淪在美夢里無法自拔。

“覃桉，我什么時候可以回去？”

他愣了愣，很快岔開了話題，道：“阿玉，你還記得你第一次給我唱的那首歌嗎？聲音溫溫柔柔的，好像唱到了我心坎里去。

“那首歌，你還記得叫什么嗎？”

能叫什么，會被大眾所喜歡的，也就那一首《牡丹俏》。她點點頭，回道：“記得，不就是那首《牡丹俏》嗎？”

覃桉聞言低垂下眉眼，似是要蓋住眼中翻涌的無助、失望，郁郁寡歡地道了句：“快了。”

是快了。

他的死期，也快了。

6

覃桉又開始忙了起來，而她的課本，還有一小節沒教完。

他是一個極為謹慎的人，所以她下手很難。很多時候，玉牡丹都是把玩著手里的金釵眺望著窗外，看天邊云卷云舒，計算著何時下手才能萬無一失。

可她的這般做派，在丫鬟眼里就是另一種意味。

“姑娘，你莫要擔心，主子心里自始至終只有你一人。”

小丫鬟躡手躡腳地領著她來到覃桉的書房，被屏風遮擋了的隔間里裱著的、掛著的、放著的，全是書畫。

寥寥幾筆勾勒神態的是她，濃墨重彩描摹五官的是她，覃桉筆下的她有千萬種神情，多得連她自己都未覺察到。

“怎么哭了？”

忽然傳來的疑問聲打斷了她的思緒，玉牡丹連忙擦了擦眼睛，只剩下微紅的眼眶，令她看起來憔悴無比。

像是能揣度她的心思一樣，不等她主動詢問，覃桉就解釋起這些畫的由來：“你總是不愿意表露自己的情緒，我便只能靠著回憶畫一下。”

說到這里，他還有些羞赧，道：“但怎么著也畫不出你萬分之一的美麗。”

明明知道不能再問，明明答案早就躍然于心中，再問下去只會是自討苦吃，可她還是問了。

“你畫的真的是我？”

他肯定地回道：“自然。”

“確定是我？不是其他人？”玉牡丹都覺得自己的行為算得上是胡攪蠻纏了。

可覃桉依舊篤定答道：“是你，自始至終都是你。”

“阿玉，你是想起了什么嗎？”

玉牡丹沒有回答，她找了個借口，行了個禮便匆匆地回屋子里去了。看著銅鏡里的那張稱得上千嬌百媚的臉，她哽咽一聲，哭了出來。

覃桉喜歡的，不會是她，不是現在頂著“玉牡丹”名號的她。

而只會是從前那位，一曲《牡丹俏》奠定了自己地位的、和她有著同樣模樣、無所不能的阿姊。

早在阿姊還活著的時候，她就時常見到覃桉坐在雅座之上，聽著曲兒、和著拍子哼唱，一籃又一籃的花送過來，幾乎要堆滿整個屋子。

他為她做的一切事，都是做給阿姊的。他不知道，她面上笑得有多開心，內心就有多荒蕪。

他的溫柔，他的體貼，不過是因為他把自己當成了阿姊而百般珍視。而她，不過是一個與時間為敵的小偷，偷走了他的柔情與善意，并期盼著歲月流轉的速度再緩一些，日月更迭的變化再慢一下。

讓長夜漫漫替代劃破黎明的曙光，讓香甜的美夢持續的時間更長。

因為她的性格太過優柔寡斷，唱功也不行，班主只肯讓阿姊拋頭露面，所以她成了可有可無的替身。只有在偶爾阿姊外出行事時，她才會被需要。

戴華髻，點絳唇，作為阿姊的替身，替阿姊在坊里露面，好為阿姊提供不在場證明。

她只恨自己為什么生了一張和阿姊如出一轍的臉。

阿姊是坊里的殺手之一，她唱紅了《牡丹俏》，所以“玉牡丹”就成了阿姊的名字。阿姊死后，不管她從前姓甚名誰，不管她愿不愿意，“玉牡丹”就成了她的新名字。

而阿姊沒有能夠完成的任務，也由她繼承了。

殺了覃桉，便是她的第一個任務。

7

是夜，月黑風高，蟬鳴與蛙叫交織響起成為最好的奏樂，掩蓋住她悄悄推門而入的聲響。

銳利的匕首在黑夜中經由月光的映襯，泛著凄冷的銀光。她躡足而行，收斂呼吸，深知此番行事，不成功便成仁。

覃桉睡得正熟，因連著幾日通宵，他憔悴了不少。隱約露出的胡茬點綴在他堅毅的臉龐之上，微皺的眉頭像是做了個噩夢。

玉牡丹的手微微顫抖，高懸在他胸口之上的匕首遲遲不肯落下，她咬緊牙關與內心做著斗爭。

十寸……

五寸……

三寸……

可真當刃尖離他的胸膛只有一寸之遙，即將要刺中時，她卻收回了手。眼里不知什么時候噙了淚花，將落不落。

“阿玉，殺手可不能手下留情。”

像是看不下去她的猶豫不決，覃桉緩緩地睜眼。他雙目清亮，迎著皎潔的月色熠熠生光，一點兒也不像睡熟的人該有的神情。

“往這里刺。”他替她將刀刃移到了他的心臟正上方，指導道，“這里才能一擊致命。”

在他那仿佛看透了一切的眸子里，直直倒映出玉牡丹慌亂而又認命般的失態表情。

“你一直知道？”

“很早以前就知道了。”他微笑著回答了她的提問，“包括所謂的戲班不過是一個殺手組織，包括玉牡丹從來不只有一個人這件事，我都知道。

“畢竟，要將它一網打盡的人，是我啊。

“我是一方鎮守使，我要護著的，是一方的安寧。你們所認為的奸人賊子，也是需要我庇護的平民百姓。”

千百個問題哽在喉頭，她唇瓣顫動，問出的問題，卻是幼稚不已：“那你為、為什么還要對我這般……”

滾燙的淚花溢出眼眶，簌簌落下，被覃桉用袖口輕柔地拭去，他說：“因為只有徹徹底底沉入戲里，才能更好地摧毀一切，所有的一切。”

他說，所有的一切都只是一場戲。

鏡花水月，誤了人心。

匕首應聲而落，她踏碎了一地的月光，慌亂而逃。

寂寥的庭院里，蟬鳴蛙聲不知何時停歇了。睡意全無的覃桉靠在床頭，看著那細碎的光亮透過窗的縫隙，灑了滿屋的凄涼，低聲呢喃著：“可是阿玉，我終究還是放過了你。”

玉牡丹最終還是逃出了覃桉為她安排的美夢囹圄。

說逃，其實形容得不太恰當。暢通無阻的大門為她敞開，所有人都像是被早早叮囑過一樣，看到她深夜離開，也只是彎著腰，畢恭畢敬地說了句“夜深露冷，姑娘小心著涼”。

沒有一個人阻攔她。

當更夫敲到第四下梆子時，已是丑時。

一路疾跑，她的腿已經失了知覺，當看到眼前那一片廢墟殘垣時，玉牡丹還以為自己是跑得太累，出現了幻覺。

“戲班呢？”她像個瘋子一樣，抓住打更人的衣袖，指著昔日的戲班場地，厲聲問道，“這里的戲班去哪里了？”

“戲班？哪兒來的戲班？一把火不都燒沒了嗎？”打更的伙計撓撓頭，惋惜道，“前幾天夜里起的大火，沒有一個人逃出來。聽說那個大名鼎鼎的玉牡丹，也折在了里面。嘿，早知道我就攢點兒錢，指不定還能瞧見她最后一面。

“但死了總比活著好，你是不知道，那批人，都是賊子宵小。官家的誅殺令已經發下來了，活下去指不定受的苦難更多！

“哎，小姑娘你大半夜怎么……”

更夫的話還沒問完，就見眼前身影一晃，方才大半夜在街上亂跑的那個姑娘，不知去了哪里……

8

許久不曾開門迎客的鎮守使宅子，又再度敞開了門。來往的賓客各個手提厚禮，慶祝鎮守使覃桉再添功績。

曾經氣勢洶洶來找玉牡丹問罪的小姑娘，伸長了脖子往里探望，卻怎么著也見不到自己的假想情敵。她追問起覃桉，得到的回復卻是一句哄小孩子一般的話。

“三小姐，你記錯了。”

那個小姑娘還想再追問些什么，卻被輕巧切入其他人話題的覃桉忽略了。觥籌交錯間，時光在他的臉上定格，他好似不知悲苦，不懂辛酸，笑得比誰都開心。

只是曲終人散時，他把自己一個人關在了書房，對著掛滿了半面墻壁的畫卷，默默不得語。

自始至終，一去不復返的她不知道，覃桉喚她阿玉，是因為他愛的從來不是人人稱贊的《牡丹俏》，而是阿玉唱的那首《玉堂春》。

他最開始認識的就是阿玉，而不是名滿南城的玉牡丹。

那是他剛來南城的事了。彼時，他不過是個初來乍到的小官，實權也沒多大。等著他巴結的人，比巴結他的人更多。去聽戲，他也不過只有端茶倒水、點頭哈腰的份兒。

他走岔了路，誤闖進了她的地盤。

拿著棍子的護衛把他當作登徒浪子，不長眼的棍棒就要落下，卻聽得一聲嬌喝，把眾人嚇了一跳——

“我玉牡丹的客人，你們也敢動？！”

其他人忙說著“不敢不敢”之類的話，聞聲散開，而半倚靠在門邊的她像是護犢子一樣，把他拉了進來。

醉醺醺的她不知是喝了多少果子酒，進屋就趴在了桌面上。覃桉見狀就要離開，她一聲呵斥，攔住了他：“喂，小子，你給我站住！”

覃桉回頭，卻見滿臉潮紅的她扶著桌子，努力直起身子站了起來，拽住了他的袖口，質問道：“我問你，我唱的曲兒好聽嗎？”

覃桉假意點了點頭，附和她說好聽，她卻不滿意地拍了拍桌子，罵道：“本姑娘唱都沒給你唱過，你就說好聽？虛偽！”

“不好聽？”覃桉試探性地回道，他覺得和醉鬼說話，實在是太費腦子。

她卻撇起了嘴，一只手拍著桌子打起了拍子，另一只手卻攔住了正欲往外走的覃桉，不肯撒手，埋怨道：“哪里不好聽了？你聽我唱！”

當她開口唱“滿園春色競相爭，折得櫻桃插髻紅”時，覃桉停下了腳步，因為他聽到她的聲音里帶了哭腔。

當她唱到“微雨吹得春風盡，誰摘楊柳換叢英”時，覃桉看到她剪水般的雙瞳，染上了氤氳薄霧，便是瞧上一眼，只覺驀然共情，心里也油然而生悲愴之意。

但她沒有唱完，因為啜泣的聲音蓋過了一切，她嗚咽碎語：“為什么所有人都只喜歡阿姊的曲，而不喜歡我的……

“我才不想一輩子當阿姊的替身，我才不想……”

酒意上頭，她枕著他的手臂，昏昏沉沉地睡去，那終究順頰而落的淚花，滴到了他的手上，也濺到了他的心上。

覃桉從前一直不信什么一見鐘情的鬼話，也更加不信什么天籟之音的夸大之詞。但見到她之后，他便懂了，什么叫作聲聲入人心。

后來，他時常去坊里聽曲。

日子久了，也只需一聲起調，就能辨別出今日在臺上的，究竟是玉牡丹本人還是扮作玉牡丹的她。

他照樣送花，照樣捧場，甚至在被迫打扮得灰頭土臉的她被找碴兒時，主動替她解圍，但阿玉，似乎不記得他了。

但沒關系，他記得就好了。

可是當官府的追殺令下達后，收到命令的他，不得不將矛頭對準了她和戲班。他們必須死，否則死的就是他。

一次蓄意為之的綁架，成功地將她困在了他的宅子里。哪怕知道她收到了要殺害自己的命令，但覃桉仍然放心地將胸膛在她面前敞開。

名冠南城的玉牡丹“死”在了夏日的那場大火里，而他的阿玉，活了下來。

她沒有身份，因而沒有束縛，無須再去背負沉重的責任。從未沾染過鮮血的雙手，不應被命令所逼迫，去做那些些性格本善的她絕不會做的事情。

從今往后，碧草茂林任她馳騁，天高海闊任她翱翔。

就這樣吧。

就讓她以為所有的一切，都只是一場戲吧。

他將背負她所有的恨意，承擔起她所有的惡意，還她一份美好與充滿希冀的生活，遙遙地望著她越行越遠。

愛不能長久，但恨可以。

這一次，她總歸不會忘記他了吧。