物理學獎：獲獎者改變了我們對宇宙的看法

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今年的諾貝爾物理學獎頒給了加拿大裔美國科學家詹姆斯·皮布爾斯（James Peebles）、瑞士科學家米歇爾·馬約爾（Michel Mayor）和迪迪埃·奎洛茲（Didier Queloz）三人。獎勵他們對于宇宙結構與歷史方面的嶄新理解，以及發現圍繞類太陽恒星運行的系外行星。

來自瑞士的米歇爾·馬約爾教授和迪迪埃·奎洛茲教授分享了本屆諾貝爾物理學獎的一半獎金。

1995年10月，馬約爾教授和奎洛茲教授發現了飛馬座51b（51 Pegasi b）行星，這是人類首次確認“類太陽恒星周圍的系外行星”。它圍繞銀河系中的一顆類似太陽的恒星運轉。至今，人類已發現了超過4000顆太陽系外行星。二人開發出了一套實用而系統的探測方法，成為發現系外行星的關鍵。這種稱為徑向速度的技術用于觀察恒星并關注其速度的變化。當行星經過恒星時，會影響恒星發出的光，科學家通過儀器捕捉到這種細微的變化并進行分析，進而獲得該行星的相關信息。

另一半獎金授予了美國普林斯頓大學的宇宙學家詹姆斯·皮布爾斯，以表彰他“在物理宇宙學的理論發現”。皮布爾斯對宇宙學理論的貢獻是如此廣泛，以至于一時之間人們都很難說清楚到底是哪一項或者哪幾項具體的工作為他贏得了諾貝爾獎。

在皮布爾斯20世紀60年代開始這個領域的研究時，宇宙大爆炸還是一個沒有多少證據支持的理論，研究宇宙學模型的人也非常少。皮布爾斯的工作對這一理論的發展做出了卓越的貢獻。宇宙大爆炸理論是描述宇宙的源起與演化的理論模型，這一模型理論上是基于愛因斯坦的廣義相對論，并得到當今科學實驗觀測最廣泛、最精確的支持。皮布爾斯發明的理論工具和計算方法能夠解釋宇宙初期開始到現在仍能觀測到的痕跡（微波背景輻射，輕元素豐度等），并發現新的物理過程。在皮布爾斯之后，被各方面實驗結果最廣泛、最精確地支持的宇宙大爆炸模型已經成為科學界的共識，但仍然有一些沒有解決的問題。

皮布爾斯曾說：“每每想到自然是按照我們可以發現的規則運作的，我就覺得無比神奇。”而我們要說的是，正是皮布爾斯們這些智慧的靈魂，鼓舞著我們在科學的道路上“以有涯隨無涯”地探索。

【適用話題】認識的發展；科學探索；宇宙與人

花絮致敬美劇《生活大爆炸》

在物理學獎發布會現場，諾貝爾委員會成員烏爾夫·丹尼爾松來了這么一段：“我們的整個宇宙曾是熾熱、稠密的狀態，然后在近140億年前開始膨脹。”這段話是美國著名科學喜劇電視片《生活大爆炸》主題曲的開頭兩句。這部電視劇將喜劇與科學糅合起來，多次獲得美國電視界最高榮譽艾美獎，特別受到許多科研工作者喜愛。

今年的物理學獎頒給了宇宙學等領域研究，正好與《生活大爆炸》片頭曲的這兩句相符。瑞典皇家科學院常任秘書戈蘭·漢松說，這部電視劇“將科學的世界帶到了世界各地的筆記本電腦和起居室中”，因此在諾獎現場引用其主題曲歌詞是很合適的。