阿里云升起背后

文 羅拉

阿里巴巴技術(shù)委員會主席王堅當(dāng)選中國工程院院士，這是阿里巴巴走向頂級科技公司的一個縮影

/目擊/當(dāng)?shù)貢r間2019年12月3日，由中國歌劇舞劇院出品的大型原創(chuàng)民族舞劇《孔子》交響合唱版首次在俄羅斯圣彼得堡演出，贊譽不斷。中新社記者 王修君 攝

/目擊/當(dāng)?shù)貢r間2019年12月7日，日本札幌街頭，雪夜中騎行的市民。近年來，這座因雪景而聞名的旅游城市吸引了越來越多的游客到訪，當(dāng)?shù)鼐奂松习偌业赇伒摹柏傂÷贰备蔀橘徫锎蚩ū厝ブ亍D/李運恒

/目擊/當(dāng)?shù)貢r間2019年11月28日，第93屆梅西感恩節(jié)大游行在紐約曼哈頓舉行，人們在圣誕樹彩車上唱歌。中新社記者 廖攀 攝

阿里云公號史上最輕松的十萬+文章，可能要數(shù)日前的一篇推送——王堅當(dāng)選院士。一句話，一個紅框圈出的截圖，一張藍格子衫的經(jīng)典照，信息戛然而止。

11月22日上午，2019中國工程院院士增選結(jié)果正式公布。在工程管理學(xué)部的6人名單中，出現(xiàn)了阿里巴巴技術(shù)委員會主席王堅的名字。

評論區(qū)很快炸開了鍋。民營企業(yè)科研人員入選院士的少之又少，況且這個人還是江湖傳說中沒寫過一行代碼的王堅博士。眾所周知，作為阿里云創(chuàng)始人及阿里集團前CTO，在很長一段時間內(nèi)，偏見與他始終如影相隨。直至王堅帶領(lǐng)團隊開創(chuàng)了中國的云計算時代。

彼時阿里同樣囿于外界的刻板印象之中：如果說騰訊長于產(chǎn)品，百度長于技術(shù)，那阿里則優(yōu)于運營——但技術(shù)是真不行。這種認知根深蒂固，以至于馬云2013年在北大的一次演講中，忍不住委屈地辯解：“百度李彥宏懂技術(shù)、騰訊馬化騰學(xué)技術(shù)，只有馬云不懂技術(shù)。很多人就一直認為阿里巴巴的技術(shù)很差。其實正因為我不懂技術(shù)，但我們尊重技術(shù)，我們公司的技術(shù)才最好。”

不知道當(dāng)時有多少學(xué)子內(nèi)心認定馬云是在吹牛。畢竟從雄辯走向現(xiàn)實，總需要時間和事實的檢驗。王堅當(dāng)選院士的時間點有些巧合，此時的阿里已與10年前不同，它不僅是中國第一大電商企業(yè)、中國第一大公有云企業(yè)，還是中國第一大人工智能企業(yè)。它有芯片、有飛天操作系統(tǒng)、有自研數(shù)據(jù)庫、有各類軟件平臺、有算法……它已經(jīng)是一家真正意義上的技術(shù)公司，它也悄然成為頂級科學(xué)人才數(shù)量最多的科技公司之一，現(xiàn)在它擁有10多位IEEE FELLOW、30多位知名高校教授，先后在國際頂級學(xué)術(shù)會議上發(fā)表450多篇論文。

而王堅只是一個縮影。

頂級科技公司的推手們

在阿里巴巴38位合伙人中，超過三分之一是技術(shù)出身。他們?yōu)榘⒗飶碾娚滔蚩萍脊镜膽?zhàn)略拓展中，撐起一個無形的作戰(zhàn)平臺。

王堅是第一任作戰(zhàn)指揮，2008年從微軟來到阿里后，頂著“騙子”的名號，他悶頭干了幾件事：為阿里云確定去IOE（去除IBM小型機、Oracle數(shù)據(jù)庫及EMC存儲設(shè)備）的技術(shù)路線，打造自主研發(fā)的操作系統(tǒng)“飛天”，開創(chuàng)了AI體系，為阿里云的崛起全面鋪路。

在王堅身后，阿里巴巴集團CTO張建鋒（花名“行癲”）、高德總裁劉振飛、阿里云智能基礎(chǔ)產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理蔣江偉等一批內(nèi)部人才成長起來。劉振飛早年負責(zé)淘寶技術(shù)預(yù)算。2009年底，他向王堅匯報，提出淘寶“2010年不會購買IBM小型機”，誰知王堅比他更激進，將了他一軍：“既然2010年可以不買小型機了，為什么還要給自己留后路以后還可能購買呢？你要在給董事會看的PPT上明確寫一句：淘寶2010年起不再購買小型機了。”

在倒逼之下，阿里的去IOE技術(shù)路線開始演進：去IBM，用普通的PC服務(wù)器替代小型機；去EMC，用中低端存儲；去Oracle，用開源數(shù)據(jù)庫MySQL、自研的OceanBase支持多個關(guān)鍵業(yè)務(wù)。去IOE的成功實踐，給整個中國云計算行業(yè)帶來了全球性的話語權(quán)。

可以說，云計算是阿里朝科技公司轉(zhuǎn)型的最有力抓手。沿著這條路徑，2014年，阿里最神秘部門iDST（Institute of Data Science & Technologies）成立。這個大數(shù)據(jù)和AI大牛的部門，第一次將阿里AI技術(shù)大牛們聚攏到一起。該部門也是達摩院的前身。

在另一條與業(yè)務(wù)結(jié)合更為緊密的路徑上，時任淘寶技術(shù)總架構(gòu)師的張建鋒開始了阿里史上的五彩石戰(zhàn)役——在淘寶和原淘寶商城（天貓）之間“拆煙囪”，目標是打通兩者的系統(tǒng)，讓用戶購物不再是割裂的體驗。2009年，他的團隊首次引入了中間件和分布式架構(gòu)，將淘系業(yè)務(wù)背后的技術(shù)統(tǒng)一到一處。蔣江偉是當(dāng)時主要技術(shù)人員之一。

10年后，這次“拆煙囪”成就了阿里的中臺，也是今天在互聯(lián)網(wǎng)巨頭和大量傳統(tǒng)企業(yè)中正在踐行的理念和平臺。

同王堅相比，第二任作戰(zhàn)指揮張建鋒是那個繼往開來的人。2017年，張建鋒在馬云的支持下進一步設(shè)立達摩院，達摩院的角色是要把阿里的技術(shù)家底兒做厚，所以從第一天設(shè)立開始，它就不是單純的基礎(chǔ)研究機構(gòu)，強調(diào)技術(shù)要有商業(yè)價值。如今包括頂級科學(xué)家在內(nèi)的大部分科學(xué)家都屬于達摩院旗下實驗室。

達摩院為阿里瞭望技術(shù)趨勢，并輔之布局。在判斷未來的云計算平臺競爭將是“軟硬一體化”的全棧能力比拼后，2018年9月達摩院旗下成立芯片公司平頭哥，并在一年之后推出AI推理芯片含光800。如今在國內(nèi)云計算廠商中，阿里云擁有全棧能力。

阿里在技術(shù)布局上的完善，終于可以讓馬云挺直腰板說，阿里現(xiàn)在是頂級科技公司。在這家企業(yè)10多萬名員工中，現(xiàn)在6萬多名是科學(xué)家、工程師類人才。

挖人——科學(xué)家的KPI之一

李彥宏曾講過一個段子：人工智能大牛吳恩達在谷歌時很不爽，因為谷歌不相信GPU的方向。百度承諾可以隨便買GPU后，吳恩達果斷跳槽，成為百度的首席科學(xué)家，百度則由此建成最大GPU集群。

雖然百度最終并沒能留住吳恩達，但李彥宏的段子內(nèi)涵仍具有參考價值：吸引頂級科學(xué)家的，一定不只是優(yōu)渥的物質(zhì)待遇，而是科研空間和技術(shù)場景。

豐富的場景為創(chuàng)新研究提供了落地的土壤。阿里經(jīng)濟體擁有電商、物流、金融等業(yè)務(wù)場景，其率先提出的“去IOE”、數(shù)據(jù)中臺、城市大腦等創(chuàng)新技術(shù)，為云計算、人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、芯片、區(qū)塊鏈、量子計算等前沿科技領(lǐng)域的突破提供了載體。這正是吸引科學(xué)家走出向工業(yè)界的地方。

達摩院機器智能實驗室主任金榕，2014年加入阿里前曾在密歇根州立大學(xué)任教。當(dāng)時他應(yīng)朋友邀請擔(dān)任阿里媽媽的學(xué)術(shù)顧問，通過將從等用戶來才計算廣告推送改為提前進行廣告推送的計算，優(yōu)化了推薦矩陣，計算效率提升了30%，為阿里媽媽廣告推送機制作出了巨大貢獻。這次牛刀小試讓他意識到，理論知識能夠跨越鴻溝，在現(xiàn)實世界中落地并真正發(fā)揮作用，也讓他第一次看到自己的那些理論研究變成真實影響上億人的功能。

后來，金榕帶領(lǐng)團隊開發(fā)的上傳照片識別商品的拍立淘，成為每天有近2000萬人使用的產(chǎn)品。這段經(jīng)歷讓他充滿自豪感。如今金榕領(lǐng)導(dǎo)的機器智能團隊是達摩院里最大的一個團隊，擁有20多位知名大學(xué)教授，近10位IEEE Fellow。

“我們的工作里有幾個境界，是用自己的能力做錦上添花、雪中送炭的事情，還是做無中生有的事情？……人工智能就是一個公式出來的，算法加上算力，最后再看對某個領(lǐng)域的價值。這幾個關(guān)鍵詞里最重要的是“價值”。你覺得某件事很有價值，還把它實現(xiàn)了，那這段職業(yè)生涯就沒白費。那種感覺和坐在辦公室里上上班、領(lǐng)領(lǐng)薪水是不一樣的。”達摩院城市大腦負責(zé)人華先勝如此說，當(dāng)年他被王堅從微軟研究院挖來，圖的是技術(shù)人員的對“意義”的執(zhí)念。

今年3月，當(dāng)“AI架構(gòu)大神”賈揚清從Facebook跳槽阿里時，也有很多人表示不解。這名80后在攻讀博士期間創(chuàng)立并開源了深度學(xué)習(xí)框架Caffe，該框架被廣泛采用，賈揚清也因此為業(yè)界所熟知。

在解釋加入阿里的理由時，賈揚清提到一點：他個人很喜歡賦能，想讓各行各業(yè)都能很好地使用AI能力，技術(shù)最后需要經(jīng)過產(chǎn)品和商業(yè)的錘煉，這是一定程度上他來阿里的原因。而這一點上，他認為阿里比Facebook 更有優(yōu)勢和機遇。目前，他擔(dān)任阿里巴巴副總裁、阿里云智能計算平臺事業(yè)部總經(jīng)理，領(lǐng)導(dǎo)阿里大數(shù)據(jù)平臺、機器學(xué)習(xí)平臺的研發(fā)工作。

作為一個語言和語音人工智能領(lǐng)域的科學(xué)家，鄢志杰發(fā)現(xiàn)，在阿里經(jīng)濟體內(nèi)部，語言和語音AI不用發(fā)愁找不到落地實踐的場景。無論是在手機淘寶里對阿里小秘機器人問一個售前售后問題，還是用高德語音規(guī)劃一次出行，或者做跨境電商用阿里翻譯跟外國人直接交流，又或是用天貓精靈點一首歌，這里面都用到了一系列的語音和語言人工智能技術(shù)。

豐富的實踐場也吸引著2018年加入達摩院的李飛飛，他負責(zé)數(shù)據(jù)庫的開發(fā)。“阿里吸引我留下的是它在研究與工程上的緊密結(jié)合。”研究與工程的哺育和反哺，是李飛飛最愿意做的。

2017年，密歇根大學(xué)終身教授、美國國家科學(xué)基金會“職業(yè)成就獎”獲得者施堯耘擔(dān)任阿里云量子技術(shù)首席科學(xué)家時，外界很好奇他為何在自己學(xué)術(shù)生涯的高峰加入阿里。施堯耘坦言：量子計算機“吹牛”了20年，一直是在紙上談兵，為量子計算落地作出貢獻是這一領(lǐng)域研究者的最大心愿。

施堯耘組建了阿里云量子計算實驗室，并率領(lǐng)團隊研制出據(jù)稱是當(dāng)前世界最強的量子電路模擬器——“太章”，美國《連線》雜志稱這一發(fā)現(xiàn)有望打破谷歌的提出“量子霸權(quán)”。

技術(shù)人才紛紛涌入，也是阿里堅決加大研發(fā)投入的必然結(jié)果。原螞蟻金服董事長彭蕾曾對手下的技術(shù)“大牛”說：你看準了什么人，盡管去滿足他的需求，錢都不是事。HR部門會竭力配合。

2017年達摩院成立后，阿里的技術(shù)大牛們通過口口相傳，背負了新的“KPI”——挖人，挖科學(xué)家，有一個挖一個。現(xiàn)在阿里的頂級AI科學(xué)家陣容中，美國普渡大學(xué)計算機系終身教授司羅是達摩院語言技術(shù)實驗室負責(zé)人，亞馬遜最高級別華人科學(xué)家任小楓擔(dān)任高德地圖首席科學(xué)家、達摩院視覺智能實驗室負責(zé)人，IEEE senior member 鄢志杰分管語音團隊。

這種不顧成本的求賢若渴與技術(shù)投入，讓阿里很快在技術(shù)公司中脫穎而出。根據(jù)普華永道發(fā)布的《2018年企業(yè)科技創(chuàng)新企業(yè)1000強》報告顯示，阿里在國內(nèi)所有科技公司中研發(fā)支出占比位居第一，躋身世界頂級科技公司行列。

良將頻出的背后

賈揚清從一線開發(fā)轉(zhuǎn)到管理崗位的第一年，產(chǎn)出的代碼量在組里數(shù)一數(shù)二，這對于一位開發(fā)人員來說，是一個可喜可賀的成績，但對于一個管理者來說，就有問題了。賈揚清后來意識到，作為管理者，真正要做的是支持團隊其他人實現(xiàn)能力的最大化，而不是自己一個人沖在前線。“管理者要學(xué)會自己退一步，為一線同學(xué)創(chuàng)造空間，支持團隊Scale技術(shù)。”這是一名技術(shù)管理者的成長感悟。

在阿里，管理者不僅要成就別人，還要逐步培養(yǎng)自己的備胎。早在多年前，馬云就曾底氣十足地說：“阿里巴巴公司我最驕傲的不是商業(yè)模式，而是今天我們的人才梯隊、組織建設(shè)還有文化的發(fā)展……如果我算第一代，我們現(xiàn)在第五代領(lǐng)導(dǎo)人梯隊建設(shè)都已經(jīng)做好了。”從2003年起，阿里對每個崗位都實行接班人培訓(xùn)計劃，每級管理者都被要求培養(yǎng)自己的人，培養(yǎng)結(jié)果要納入考核，且與業(yè)務(wù)有同等權(quán)重。

這樣面向未來的戰(zhàn)略和舉措，也讓阿里有了傳承，每一級都有良將，有儲備和有戰(zhàn)斗力的年輕人。

除了這個大戰(zhàn)略，阿里有著技術(shù)人員甚至科學(xué)家難得的實踐場，實踐場的豐富和多樣性又不斷激發(fā)技術(shù)人員的活力。

曾有某科技公司的計算機視覺科學(xué)家說，眼看著大學(xué)同仁一門心思探索AI理論，他們卻花很多精力為一款游戲皮膚做優(yōu)化，有時確實會有失落感，所以他們會主動開辟新的科研領(lǐng)域。

這在阿里從來不是個問題。張建鋒談到對科學(xué)家的定位時，說得很清楚：“我們不是找你來解決一個問題，我們有這么大的一個場景，希望你來發(fā)現(xiàn)問題，定義問題。”這種務(wù)實的技術(shù)文化氛圍，要求科學(xué)家在現(xiàn)實中實現(xiàn)技術(shù)理想，而非空中樓閣。

除了有人才梯隊培養(yǎng)的戰(zhàn)略，有吸引人才的實踐場，如何讓來自五湖四海的技術(shù)專家、科學(xué)家們在阿里經(jīng)濟體中實現(xiàn)共生，也是一門不小的學(xué)問，畢竟我們經(jīng)常看到某技術(shù)大牛在加盟一家公司后又離開的新聞。而記者觀察到，除了包容、信任和理解的文化外，阿里能夠匯聚人才也有更深層次的組織力量。

幾年之前，行癲就提出，阿里的技術(shù)一定要統(tǒng)一。現(xiàn)在，當(dāng)要啟動某個項目時，因為技術(shù)體系一樣，工作方式一致，很容易把不同團隊的人調(diào)到一起協(xié)同完成項目。

曾經(jīng)，B2B業(yè)務(wù)和淘寶各有一個中間件團隊，兩者工作內(nèi)容基本相同，行癲果斷進行了合并。這次合并也被阿里內(nèi)部看做是一個里程碑事件。它體現(xiàn)出阿里在技術(shù)治理上的強大組織力。

也正是人才梯隊培養(yǎng)觀、富有多樣性的實踐場以及技術(shù)治理上的強大組織力讓阿里的人才不止步于王堅，而他們經(jīng)年累月地疊加起來，可以創(chuàng)造一個新的由技術(shù)驅(qū)動的阿里巴巴。

王堅