冠軍、亞軍與季軍

體育比賽，常把前三名稱為冠軍、亞軍與季軍。也許您會有疑問，比賽又不是行軍打仗，怎么都跟“軍”扯上關(guān)系呢？

其實，體育比賽確實起源于軍隊，無論東西方都一樣。許多體育項目直接脫胎于軍事訓練，像騎馬、射箭、跳高、跳遠、擲標槍、游泳等。這樣看來，以“軍”命名比賽前三名就不足為奇了。

比賽有“三軍”，現(xiàn)代軍隊有海陸空三軍，古代軍隊也有三軍。哪三軍？前、中、后三軍，左、中、右三軍，上、中、下三軍。所謂冠軍，實是“勇冠三軍”的縮寫。一般認為，冠軍源自西漢大將霍去病。霍去病以其驍勇、痛擊匈奴，被漢武帝任命為驃騎將軍，封冠軍侯。這以后，魏晉南北朝均設冠軍將軍，唐朝也設有冠軍大將軍官銜。直到清朝，護衛(wèi)帝王的鑾儀衛(wèi)及旗手衛(wèi)首領(lǐng)，也稱為“冠軍使”。那么，是否還有比霍冠軍更早的冠軍呢？有。《史記》提到過兩位。一位是秦末項羽掌權(quán)前的“老板”宋義，其英勇善戰(zhàn)，被楚軍稱為“卿子冠軍”。另一位是項羽的部將英布，司馬遷說他“布常冠軍”。只是宋冠軍、英冠軍的聲名遠遜于霍冠軍，這才失去“冠”名權(quán)。

“亞”是次一等的意思，亞軍也就是低于冠軍的優(yōu)勝者。諸子百家中孟子號“亞圣”，項羽尊稱范增為“亞父”，均是此意。還有一種說法認為，霍去病成“冠軍”后，后人經(jīng)常提到另一位西漢名將周亞夫，周亞夫自然成了首位亞軍。

至于季軍，季是排行，用在兄弟排行里是伯仲叔季，季居第四；用在季節(jié)里是孟仲季，像春天可分為孟春、仲春和季春，季居第三。季軍是取了季節(jié)排行。為啥不取兄弟排行呢？三軍不是四軍，當然要取接近的排行了。有人說季排最后，季軍就是老末。其實不然。季軍雖是三強中的老末，但實力還是很突出的。形容老末的還有一個專有詞匯：殿軍，即殿后之軍。

（摘自《思維與智慧·下半月》2020年第2期）