怎樣讀小說

文/老舍

寫一本小說不容易，讀一本小說也不容易。平常人讀小說，往往以為既是“小”說，必無關宏旨，所以就隨便一看，看完了順手一扔，有無心得，全不過問。這個態度，據我看來，是不大對的。光是浪費了光陰么？我們要這樣去讀小說，何不去玩玩球，練練武術，倒還有益于身體呀？再說，小說之所以能夠存在，并不見完全因為它“小”而易讀，可供消遣。反之，它之所以能夠存在，正因為它有它特具的作用，不是別的書籍所能替代的。化學不能代替心理學，物理學不能代替歷史；同樣的，別的任何書籍也都不能代替小說。小說講人生經驗，我們讀了小說，才會明白人間，才會知道處身涉世的道理。這一點好處不是別的書籍所能供給我們的。哲學能教人們“明白”，但是它不如小說說得那么有趣，那么親切，那么動人，因為哲學太板著面孔說話，而小說則生龍活虎的去描寫，使人感到興趣，因而也就不知不覺地發生了潛移默化的作用。歷史也寫人間，似乎與小說相同。可是，一般的說，歷史往往缺乏著文藝性，使人念了頭疼；即使含有文藝性，也不能像小說那樣圓滿生動，活靈活現。歷史可以近乎小說，但代替不了小說。世間恐怕只有小說能源源本本、頭頭是道的描畫人世生活，并且能暗示出人生意義。就是戲劇也沒有這么大的本事，因為戲劇須擺在舞臺上去，而舞臺的限制就往往教劇本不能像小說那樣自由描畫。于此，我們知道了，小說是在書籍里另成一格，也就與別種書籍同樣的有它獨立的、無可代替的價值與使命。……