童樹梅
韓家大院的太太有點不開心,因為她丈夫韓文軒帶回來一個年輕漂亮的女子,這女子是城里春香樓的小姐,叫小桃紅。想不到韓文軒竟為她贖了身!
太太強壓著火氣問道:“老爺,你納妾也就罷了,可納了個青樓小姐,這事要是傳出去臉面還要不要了?”
韓文軒聽了,慢吞吞地說:“小桃紅雖是個青樓女子,但是為給她死去的娘買一口棺材才不得已賣的身。更重要的是,我發現她性格剛強遠勝我等須眉,這樣的烈女我不幫誰幫?聽著,以后誰也不許另眼看她!”
時間一天天過去了,韓太太拿小桃紅是眼中釘肉中刺,成天板著個臉使喚她沒完沒了,連個粗使丫頭都不如。有時趁老爺出門,太太深更半夜三番五次地令人叫醒小桃紅,一會兒要她捶背一會兒讓她倒痰盂,稍有不順眼開口即罵、舉手就打,就是不讓她有一刻的安生。
就在這時發生了件大事:外出經商的韓文軒被強人擄上了山!
那伙強人一直以來盤踞在牛首山,為首的叫青狼。在擄得韓文軒后,他令人傳話給韓家大院:三天之內送來一萬兩白銀,延遲一天剁一根手指頭,然后是腳趾頭,手腳剁光后剁頭,不得報官,否則一刀兩斷。
韓家大院一下子炸了,太太哭哭啼啼地催管家趕快籌銀子,管家聽了把手一攤,說:“太太,這幾年不是旱災就是水澇,收成只有往年的兩三成,加上不是匪家強搶就是官家打秋風,咱家這底兒早就薄了,就剩個外面光了,現在甭說一萬兩,就是一千兩也是不能?!?/p>
太太一下子慌了手腳,韓家大院頓時一副末世的樣兒,個個私下忙著整理包裹,生怕散伙時自個虧了。只有小桃紅緊鎖眉頭,一副若有所思的樣子。
第三天,小桃紅對太太說:“太太,您安排一輛大車,送我上山見青狼去?!?/p>
太太一驚,擦干淚眼,只見小桃紅穿戴整齊,那樣兒就像要走親訪友似的。
太太一下子蹦起來,一把抓住小桃紅的手,就像是抓住一根救命稻草,叫道:“小桃紅,不,妹子,你要上山?如果你能救得老爺整頭整須地回來,從此后咱倆就以親姐妹相稱?!?/p>
小桃紅一笑:“備車!”
在牛首山山腳下,趕車的伙計再也不敢往前半步,小桃紅打發他回去,然后一人獨自上了山。正走著,一聲鑼響,跳出幾個面目猙獰的強人來,小桃紅面色沉靜地喝道:“不得動粗,我是送銀子來的,我要贖回韓文軒?!?/p>
強人聽了不敢怠慢,忙蒙了小桃紅的眼,送她上得山來。當取下眼罩時,小桃紅發現身處一個大廳里,好多大漢簇擁著太師椅上一大漢,那大漢身材魁梧、面目如鐵,一副鋼髯不怒自威,不用說就是青狼了。
青狼左一眼右一眼盯著小桃紅看,小桃紅神色不變,任他打量。
半晌青狼說道:“好厲害的女子,就憑這膽量,少有。我說,銀子呢?”
小桃紅說:“我要先看到我家老爺?!?/p>
青狼一揮手:“帶上來!我說,你到了我這龍潭虎穴竟還敢跟我講條件,有意思。”
不一會兒韓文軒給五花大綁著帶上來了,這幾天韓文軒明顯過的不是人過的日子,瘦了不少。
韓文軒見到小桃紅眼睛一亮,卻又不敢多說,小桃紅朝老爺點點頭,轉頭朝青狼說:“大王,實不相瞞,韓家只剩個空囊子了,半錢銀子也沒有了?!?/p>
青狼一聽“啪”的一聲一巴掌拍在桌上,吼道:“你敢耍我?是不是活膩了?信不信我馬上把你們兩個大卸八塊?”
堂下眾強人齊刷刷一聲吼,小桃紅卻嫣然一笑,說:“我雖沒有銀子,卻有一件大大的好處要贈予大王,豈不是更好?”
青狼聽了一愣,粗聲問道:“什么好處?說說看?!?/p>
小桃紅說:“不瞞大王,小女子我曾是一青樓女子……”
一聽這話,青狼和眾強人頓時“嗷”的一聲,個個眼里顯出異樣的光來,那樣子活像一群狼。
小桃紅不動聲色,繼續說:“韓老爺可憐我為我贖了身,從此我喝一口水都是甜的,這種感覺只有經歷過十八層地獄的人才會感受到?!?/p>
青狼不耐煩了:“這跟我有什么關系?你說的贈給我的好處呢?”
小桃紅說:“大王,你真笨,你現在的日子不就跟我在青樓的日子一樣嗎?只不過我為小姐你為強人罷了,兩者都不是為人之道。大王,你目前雖說快活,可只不過是眼前一時快活罷了,朝廷大軍遲早要來,一旦大軍到來,就憑你們幾個又能抵抗到幾時?那時可是要害人害己株連九族的。所以我勸大王趕快棄惡從善,找個正經營生干干,不敢說光宗耀祖,最起碼能落個善終。大王,你說這是不是天大的好處?”
一番話說完,甭說青狼和眾強人,被捆在一旁的韓文軒也傻了,小桃紅跟強人說這個,這不是讓老虎念經不吃肉嗎?
果然,眾強人愣了一會兒后,大笑起來,那樣子就像是看到了世上最好笑的事。青狼更是笑得眼淚都出來了,好容易止住笑,說:“你今兒個不是來送銀子的,純粹是送死的是不是?”
小桃紅一點頭,慨然說道:“我本來也不指望就憑一番話能打動大王,我只是來陪韓文軒死的,韓文軒對我有再造之恩,他死,我絕不獨活。”
青狼嘴里嘖嘖有聲:“可惜了,可惜了你枉為女兒身,如果是個男兒身絕對是條好漢。對了,我倒有個好主意,可說是對雙方都好。”
小桃紅說:“請講?!?/p>
青狼說:“你是個烈女,世間少有,本大王欽佩你,所以有心成全于你,可又不能壞了規矩,總不能就這么白白放了韓文軒吧?所以我想出一個折中的法子來,就是你陪上本大王三天,三天過后你領你的韓文軒下山,我繼續干我的強人?!?/p>
一言既出,小桃紅一下子臉白如雪,瘦弱的身子也晃了起來,轉眼看韓文軒,韓文軒叫道:“不可、不可,我寧可死……”話沒說完就被一嘍啰捂住了嘴。
小桃紅掉過臉問青狼:“大王此言可當真?”
青狼一擊案:“我吐口唾沫都成釘。”
小桃紅點點頭,忽然一指青狼身后:“那是什么?”
眾強人本能地看去,青狼隨即發現不對勁,猛回頭,遲了,只見小桃紅從鞋底抽出一柄小小的利刃,一下子刺進了自個的胸膛。
在韓文軒瘋狂的叫聲里,小桃紅凄笑著說:“老爺,自你贖了我,你不曉得我有多么快樂,今天算是回報你了……”
她轉過臉用盡最后一口氣朝目瞪口呆的青狼說:“大王,你讓我陪你三天,可沒說是死是活,希望大王說話算話成全小女子,我既離了青樓,豈有再次失節的道理……”
小桃紅倒下了,片刻死一般的沉寂過后,有兩個人撕心裂肺地大叫起來,一個是韓文軒,另一個卻是青狼!
青狼親自把小桃紅的尸體背下山,途中不許任何人插手,同時送下山的還有韓文軒。回過頭,牛首山上的強人就消失了,誰也不知去了哪里。
在韓家大院,韓文軒親自主持喪事,哀哀欲絕,其規格完全按明媒正娶的來。太太則一口一個“親妹妹”哭暈過好幾次,并且,她讓親生的兒子為小桃紅披麻戴孝,最后親自執紼送小桃紅葬入韓家祖墳。